馬車的廂門被賽馬場的僕人輕輕合上。隨後，前方的車夫一聲輕喝，馬蹄踏地，車輪滾動。
在馬車緩緩駛離賽馬場後，莎萊娜疲憊不堪地將身旁的窗簾遮得嚴嚴實實。
在確認無人能窺見車廂內的狀況之後，她才敢將頭頂那塊設計精致的“煎餅”放到大腿上，如釋重負。
特納華將手肘撐在窗邊，以寵溺的目光注視著坐在對面的女兒。他輕輕扯動嘴角，臉龐上盡是無法隱藏的笑意。
而莎萊娜痛苦地閉著眼，將手掌緩緩按在縴細的脖頸之上，以按摩的方式緩解著由于帽子過重而帶來的酸痛。
她微微扭動著脖子，左一下、右兩下，在車廂中發出了足夠清晰的關節脆響。
特納華觀察著莎萊娜撇著嘴，不悅地轉動頸部的表情，心中不禁涌起一股憐惜。
也許是女兒歸來的狂喜沖昏了他的頭腦，特納華絲毫沒有考慮過今天這場規模盛大的社交活動，居然會給在未來宅了快一整年的寶貝女兒帶來如此沉重的負擔。
或許是出于補償的心態，特納華體貼地伸出手，將害得女兒脖頸酸痛的罪魁禍首——那個“煎餅果子”挪到自己身邊，算是這位父親對女兒作出的道歉表態。
莎萊娜的眼楮仍未睜開，卻能感受到父親那無微不至的溫柔。
果然，她還是喜歡溫柔的男人。
特納華凝視著女兒嘴角的一抹微笑，卻沒有完全讀懂其中的含義。這位父親只是隨著馬車的抖動而晃動腦袋，眼神中流露出懊悔與反思。
早知道莎萊娜對這種上流社會的社交變得生疏，今天倒不如帶著安妮出來曬曬太陽，起碼不至于像女兒那樣惹來一堆狂蜂浪蝶。
特納華不禁笑了笑，既是苦笑，亦是自嘲。
“莎莉，我真沒想到你回來之後，居然變得那麼反感社交場合。在下午茶還沒開始之前，你就裝病逃跑了。”
莎萊娜倒是配合了一下特納華，向他表演起自己剛剛在大庭廣眾之下，裝作一位從外地歷經九九八十一難歸來，如今仍未調養好身子的體弱大小姐的神態。
這個戲精姑娘單手扶額、唉聲嘆氣，仿佛在皇家劇院的舞台上扮演著一幕悲情女主角。
“哎呀，頭好暈啊~”
看著女兒那古靈精怪的模樣，特納華被她逗得放肆地笑了起來︰“行了，這里就我們父女兩個，你還表演什麼？”
“沒辦法啊，我剛剛要是不表演，接下來我就得在一群人面前表演編故事了。”
莎萊娜收回那個有氣無力的演技，苦笑著抬起頭，甚至微微聳肩，“總不能說實話啊。告訴他們我穿越到未來的東方，和一位同齡的異性住了快一年，甚至還跟人家訂婚了？”
說完，也不知道莎萊娜是脖子又開始隱隱作痛，還是剛剛表演沒演爽。她渾身一軟，腦袋再次無力地耷拉在旁，一雙美眸卻靈動地盯著特納華看。
特納華輕輕捏著煎餅果子的一側，將這頂名貴的帽子當作扇子，慢慢揮舞，給心愛的女兒扇起清風，“關于你的那場時間旅行，還是當成家里的秘密吧。”
陣陣微風拂過莎萊娜的面龐，她愜意地閉上雙眼，不禁慵懶地向後一仰，整個人都松弛下來，“我想也是。”
特納華轉而關心起莎萊娜的情況。
剛才的她，不僅需要陪同應付自己的一眾好友、生意伙伴，甚至還得與那些好奇她死而復生經歷的貴族打交道，可謂是一上午都沒怎麼休息過。
“整整一年沒經歷過那麼正式的社交場合，是不習慣了吧？”
而莎萊娜一听到這話，卻是忍不住偷偷笑出了聲。
回想起穿越之前的日子，父女兩人時不時就跟著商隊出海，有時候還會把安妮與凱特琳老師硬拉上船，整得兩位年長女性滿臉的無奈。
在這種生活下，艾維斯家的社交活動總是斷斷續續，基本就沒經歷過連貫的時期。
“爸爸啊，你還不如問我有幾次連續參與社交活動的經驗算了。”
回憶起女兒失蹤前的那些日子，特納華也不禁被莎萊娜這個說法給逗樂了。
看著如今亭亭玉立的莎萊娜，特納華已能從女兒身上觀察到屬于女性的的青春與成熟風情。
他情不自禁地感慨道︰“我到現在還記得，你第一次在女王舞會里亮相，正式步入上流社交圈的樣子。”
回憶著多年前的場景，特納華努力地思考著具體的年份，卻不敢下定論，“你那個時候幾歲來著？”
“十四，我記得很清楚。”莎萊娜舉起戴著手套的手，捂著嘴咯咯地笑了起來，“凱特琳老師從十一歲不到開始給我上禮儀課，用了整整三年多才敢放我出門社交。”
听見凱特琳的名字，特納華對女兒投去極其無奈的目光，甚至同情起當年的凱特琳。
“你小時候可把凱特琳氣壞了。”
“因為我一直很討厭這些裝模作樣的禮儀啊。”莎萊娜順手摘下的手套，放松著被束縛的十指。
“不過身處這個階級，我們只能戴著得體的面具說話。久而久之，令我反感的貴族禮儀也在不知不覺間腐蝕了自我，變成了一種生活習慣。”
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特納華停下為女兒扇風的動作，“我知道你向來討厭陪著其他紳士貴族跳舞和聊天，但沒想過你會有這種感覺......”
莎萊娜輕撫著那雙名貴卻脆弱的手套，劃過其光滑表面的手指，就像在觸踫著貴族以及其禮儀背後隱藏的虛偽。任憑表面何等精美，只需輕輕一劃，便會撕裂成不堪的模樣。
“因為我從來都不是一位及格的貴族小姐啊。”莎萊娜自嘲地笑了笑。
“我只是一個來自東區，出身于在他們眼里只有低俗與暴力的地方的女孩。”
“我的一切優雅和高貴，都是被定制與包裝的一件商品。”
“在上流社會的社交里，人們更在乎你的出身與地位、表現出的服從與融入。而真正的自我，沒人在乎。”
“其實我一直沒告訴你，我從很久以前就經常被人說閑話。”
莎萊娜把弄著膝上的絲綢手套，陷入久遠的回憶之中，“他們老是說，我三天兩頭就跟著你出海跑商，一點富家小姐的樣子都沒有。”
“也許，我當初不應該給予你出海的選擇。”特納華凝視著正在微笑的女兒，卻察覺到對方的心中不存在一絲一點的後悔。
他像是在開玩笑一樣，言語間充滿了對過去決策的自責與反思︰“我是不是應該強硬一點，像那些管控著家里所有女人的父親一樣，送你去寄宿學校接受所謂的正統教育。”
莎萊娜臉上的笑容更為明顯。她毅然決然地搖起頭，否定了父親的說法︰“不，我由衷地感到慶幸。自己當年選擇了跟你出海，而不是老老實實去融入那個虛偽的社交舞台。”
女孩抬頭望向父親，目光堅定且明亮，宛如夜空中不變的星辰，何其耀眼。
“只有親眼見過更加遼闊的世界，我才不會淪為那些井底之蛙。”
“她們總以為被幾位紳士吹捧，令他們為自己爭風吃醋，就是世界上最幸福和值得驕傲的事情。”
莎萊娜不屑地發出輕笑，調皮地捏起放在膝上的手套，像是街頭藝人一般靈活轉動起來，雪般的弧形接連吹拂，晃出一抹瓷白的幻影。
“世上最美妙的事情，無疑是與未知的相遇。”
“哪怕充滿不安與危險，每次的邂逅依舊值得期待。”
莎萊娜陶醉于曾在海上經歷的種種冒險，更懷念著屬于另一個時代那刻骨銘心的奇跡。
無論是哪個時代所帶來的回憶，她都珍藏于心，“起碼，我是這樣想的。”
特納華放下了手中用于扇風的帽子，欣慰地凝望著變得更為獨立的莎萊娜，目光中留有贊美，“現在的你，比我和安妮都更有自己的見解和想法。”
莎萊娜微微一怔，隨即嘴角泛起一抹淡淡的微笑，“也許是去了一趟未來的關系吧？”
她回想著過去一年在二十一世紀經歷的種種。
從一開始誤入周琴家中的拘謹，到逐漸體會到對方那純粹的溫暖，緩緩放下戒心，接受起周琴的好意。
也許在那個瞬間開始，自己便被他所吸引，開始著迷于靈魂深處的共鳴。
無數日夜的共處，令兩人敞開心扉，傾訴著彼此的情緒。
不被理解的內心得到了溝通，寂寞的靈魂得到了慰藉。
所謂愛情，不過是相互理解後自然結出的果實，反倒顯得平常。
無論是作為戀人的周琴，又或是口硬心軟的小欣，溫柔體貼的秋池姐，還有勇敢擊碎心中牽掛的洛依......每次的相遇，都像輕撫自己臉龐的火舌，融化著她戴在臉上的那張面具，令她重新找回了真實的自我。
莎萊娜輕柔地摸向耳邊的貓眼石，不禁懷念起那邊的生活，與那些她所想念的人。
“我對很多事情的看法都有了新的改變。”
特納華注視著女兒扶向耳墜的動作，自然清楚她在思念著另一個時空的戀人。
作為父親，他對此感到苦惱，卻也為女兒找到屬于自己人生的航道而高興。
作為父親，他舍不得放手，卻也無權替孩子選擇未來。
特納華用手指輕輕撓著身旁的座位，低下頭，最後嘆出一口氣，釋懷一笑，“莎莉，時間還早，我帶你去一個地方吧。”
不久之後，馬車停下。莎萊娜提著裙擺，扶著父親于馬車旁伸出的手，小心翼翼地踏下階梯。
下午的陽光被婆娑的葉影弄得破碎，零散地照在地上。穿行于陽光的破片中，父女向前走著，踏進有別于賽馬場的另一片草地。
落灰的石塊比平日顯得更為厚重，仿佛承擔著生命的痕跡，烙印于石碑表面的文字記錄著每個人的出生與死亡、他們擁有的名字，以及生者對他們的懷念。
走過一列又一列的灰色，莎萊娜被特納華帶到一片鳶尾花悄然盛開的小型花田，站在了自己的墓碑前方。
“這個場面未免太滑稽了。”
莎萊娜望著面前那塊屬于自己的墓碑，下意識便發出哭笑不得的驚嘆。
特納華站在女兒身後，看著她提起裙擺，微微蹲在自己的墓碑前方，仿佛在祭拜著自己。
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莎萊娜伸出縴細的手指，輕撫著碑面上刻印出生日期與名稱，目光緩緩下移，柔聲念出屬于她的墓志銘。
“家人眼中的天使。”
“一位如鳶尾花般優雅的少女。”
在輕聲呢喃之間，女孩的手指從碑文上劃過，感受著指尖傳來的冰涼。
她回頭看向父親，打趣般詢問道︰“我的墓志銘居然是這種風格啊？”
“是凱特琳幫我們想的。”
特納華同樣下蹲在女兒身邊，凝視著眼前這塊荒誕得像個笑話的墓碑。
“那時候，我和你媽媽都不願面對下葬的事實。”
他看著眼前的墓碑，再看著歸來的女兒，眼眶亦回憶起當初的濕潤。
“畢竟，連尸體都沒有的葬禮，也太悲傷了些。”
只是，悲傷不過片刻。特納華握著莎萊娜的手，再次顯得無比安心，“但是，凱特琳在收到你的死訊後，特意用最快的速度趕到我們家，以老師的身份為你操辦了那場葬禮。”
特納華回憶著當天的場景，發自內心地敬佩著那位女性。
“葬禮的那一天，在所有人都走了之後，她靜靜地站在你的墓碑前，聊了不止一個小時。直到我們回來接她，才發現她的眼角微微泛紅，在你失蹤之後第一次哭了出來。”
“畢竟是凱特琳老師嘛......”莎萊娜回憶著那位嚴厲又可愛的老師，不禁捂著嘴笑了笑。
少女摸向自己的墓碑，腦袋微微歪向一旁，用著輕松的語氣感嘆道︰“我還以為自己的墓碑會被安置在你們精心挑選的風景里，就像一幅油畫那麼美。又或者，是在某個氣派的貴族墓園，甚至家里的莊園角落。”
“真沒想到，最後居然安放在這麼一個普通的墓園里。”
“這也是凱特琳建議的，”特納華無奈地笑了笑，向莎萊娜解釋道︰“她說你死了也不會願意和貴族當鄰居。相比之下，還是有些出身同樣平凡的中產階級陪在左右，跟你在天堂里聊聊天比較好。”
“哈哈哈，我就說。還是凱特琳老師懂我。”
可在笑完之後，莎萊娜卻用著認真的口吻追問起父親。
“爸爸，為什麼帶我來這里？”
“就像當年我讓你在上學和出海之間選擇。”
特納華戀戀不舍地望著女兒與她的墓碑，將輕撫墓碑的手放開，放歸鳥籠里的金絲雀飛向碧天的自由，“我想讓你知道，你現在也有選擇的余地。”
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