黑棋勒馬立于高坡，猩紅披風早被硝煙燻成墨色。
他望著夏軍鐵船在河面犁開的白浪，又瞥向陸地炸開的火牆，嘴角冷笑凝結如冰。
“將軍，東南角樓已破！再添三百精兵便能撕開缺口！”傳令兵單膝跪地，甲冑上的血漬凍成暗紅冰碴。
黑棋未回頭，目光死死鎖在黃河水面——二十艘鐵甲戰船正破開薄冰，船尾拖出長長的白浪軌跡。
船頭“夏”字龍旗在風中舒展，龍楮金線在殘陽下刺得人眼生疼。
他眉頭擰成死結，裂江劍在掌中轉了個圈，劍鋒映出冷冽眸光。“傳令，暫緩攻城，列陣迎敵。”
魏山臉漲成豬肝色，握槍的指節泛白︰“將軍！西門剛撕開丈許缺口，半個時辰便能踏平臨淄內城！
齊軍已是強弩之末，田建那廢物說不定正躲在後宮哭鼻子！”
“夏軍來得蹊蹺。”
黑棋望著那面夏旗，指尖無意識摩挲著裂江劍的雕花護手，“其實我們的任務已了。”
他轉頭看向魏山，寒風掀起他鬢角的碎發，露出眼底的算計，“你沒見他們炮火多烈？
我們留下，只是試探夏軍底牌，好回稟國師。”
“傳令鐵炮營，調轉炮口轟擊河面。”
黑棋突然拔出長刀指向柳茵旗艦，刀身在殘陽下劃出冷光，“熱氣球編隊升空壓制陳禹澤，本帥要讓夏國人知道，誰才是戰場主宰！”
十二門重型鐵炮轟然轉向，炮口泛著幽冷金屬光。
引線燃盡的剎那，炮彈呼嘯掠過低空，在河面炸起滔天巨浪，浪濤中裹挾的彈片撕開柳茵旗艦的船舷，鋼板裂出蛛網般的痕。
水兵們緊抱炮身對抗劇烈搖晃，卻擋不住甲板上飛濺的碎木。
剩余熱氣球同時提升高度，藤籃士兵調整配重後擲下炸藥包，夏軍陣形頓時大亂。
“左滿舵！”
柳茵嘶吼著拽動舵盤，黃銅把手在掌心硌出紅痕，“主炮抬高仰角，瞄準虞軍炮兵陣地！標尺三百五十步！”
四十八門鐵炮同時轟鳴，熾熱彈殼在甲板彈跳。
齊射精準命中的瞬間，黑棋身旁的炮兵陣地騰起煙塵——兩門鐵炮連同步兵被掀上半空，斷裂的炮輪像玩具般墜入灰霾。
此時陳禹澤正指揮沒良心炮後撤。
他望著燃燒的熱氣球殘骸，忽見虞軍弓箭手變換陣型，箭矢改呈拋物線越過火牆，直撲夏軍後陣。
“盾牌手前移！結成龜甲陣！”
話音未落，箭雨已如烏雲壓頂。
前排鐵皮盾牌被射得 啪作響，仍有箭矢穿透縫隙，帶起串串血珠。
“陳先生快看！虞軍右翼在退！”傳令兵指向東方。
柳茵的鐵船編隊正沿河道迂回，艦炮持續轟擊虞軍側後方。
負責警戒的虞兵被河上炮火打亂陣型，密不透風的包圍圈裂開一道縫隙。
陳禹澤眼中精光乍現，他迅速扯下腰間的傳令旗，在空中劃出三道急促的弧線︰“傳令，沒良心炮覆蓋缺口，步兵營從右翼穿插！”
數十個炸藥包騰空而起，在缺口築起火牆。
趁著虞軍視線受阻，五千夏軍換上砍刀，像鋒利楔子扎進縫隙。
他們踏在虞軍尸體鋪就的血路上，砍刀與鎧甲踫撞出火星，喊殺聲震得城磚簌簌發抖。
黑棋猛地回頭，正見夏軍旗幟出現在右翼。他長刀劈向傳令兵︰“廢物！連側翼都守不住！”
魏山嚇得單膝跪地，頭盔滾落，露出冷汗涔涔的額頭︰“將軍息怒！末將這就去填缺口！”
八架僥幸未被擊落的熱氣球，吊籃里的虞兵正點燃新火藥罐。
陳禹澤抬頭時，恰好與最前方熱氣球里的虞兵四目相對。
他看見對方眼中的決絕，像看到即將落地的驚雷——那名虞兵竟點燃了吊籃里剩余的所有火藥，臉上帶著瘋狂的笑容。。。”
“散開！”他嘶吼著撲倒身旁親兵。
爆炸聲接連震響，夏軍沖鋒陣型被炸出三道缺口。
斷肢與內髒像雨點般落下，濺在沖在最前的夏軍士兵臉上。
但這一次，沒人後退。帶著硝煙味的士兵從血泊中爬起，有的斷了胳膊，有的瞎了眼楮，卻依舊用刺刀挑著虞兵尸體繼續前進。
有個失去雙腿的士兵抱著炸藥包，滾向虞軍的盾牌陣，在一片驚呼聲中與敵人同歸于盡。
夏軍如此的勇猛，把城樓上的齊軍都看呆了。
柳茵的旗艦已沖到河道最前端，艦艏幾乎抵著河岸。
她望著陸地上的膠著戰局，突然拔出信號槍朝天發射。紅色信號彈在濃煙中格外醒目。
黑棋終于驚覺落入圈套——夏軍的鐵甲船隊與地面部隊看似各自為戰，此刻卻像兩只巨鉗，形成絞殺他的合力。
鐵甲船的炮火切斷了他的退路，而地面部隊則在不斷壓縮包圍圈，那些看似瘋狂的沖鋒，實則是在精準地分割他的兵力。
他望著左右兩翼同時崩潰的陣線，突然放聲大笑︰“好！好一個柳茵！好一個陳禹澤！居然想圍殺我黑棋！真是後生可畏啊！”
笑聲未落，他調轉馬頭，長刀指向西方︰“全軍後撤，結防御陣型！”
激戰持續了整整一日。
鐵船炮轟與地面沒良心炮遙相呼應，火箭彈與炸藥包在空中交錯，熱氣球殘骸與斷裂旗幟在硝煙中飛舞。
陳禹澤則指揮部隊步步緊逼，用密集火力壓縮虞軍範圍。
黑棋的熱氣球雖被擊落大半，剩余幾架依舊凶悍，不斷投擲火藥罐襲擾夏軍側翼。
當啟明星在東方亮起時，黑棋望著尸橫遍野的陣地，又看了眼遠處重新集結的夏軍，終于咬咬牙舉起令旗︰“鳴金收兵！退回高唐！
讓夏國人得意去吧，咱們走著瞧！”
撤退號角在戰場回蕩，虞軍如潮水般向燕地方向撤離，匆忙得連陣亡士兵的尸體都來不及帶走。
夏軍將士想追擊，卻被柳茵與陳禹澤同時攔下——連續作戰早已讓部隊疲憊不堪，強行追擊只會得不償失。
柳茵的鐵船緩緩靠岸，她踩著搖晃的跳板登岸，軍靴陷進半融的泥濘。
當她與陳禹澤在戰場中央相遇時，兩人都沒說話，只是望著遠處漸入暮色的虞軍背影，又看了看近在咫尺的臨淄城牆。
城樓上，田建的身影早已消失，只剩幾面殘破的齊字旗在晚風中無力飄蕩。
城牆下的尸堆間，未熄的火星偶爾閃爍，像無數雙眼楮在黑暗中注視著這片飽經戰火的土地。
戰場終于沉寂下來，只剩下燃燒的廢墟與傷者的呻吟。
臨淄城大半已成焦土，齊軍折損過半，幸存的士兵望著殘破的家園，眼中滿是絕望。
就在這時，柳茵讓人從鐵船里抬出從蔡郡帶來的糧食與藥品，陳禹澤則指揮士兵清理街道、掩埋尸體，夏軍的醫療隊穿梭在廢墟之間，為受傷的齊民包扎傷口。
“夏軍……在幫我們？”
有齊國百姓怯生生地看著這一切，不敢相信自己的眼楮。
“他們不但幫我們打跑壞人，還給我們送吃的！”一個孩童舉著手中的窩頭，興奮地朝母親喊道。
消息很快傳遍整個臨淄。當夏國的官員開始統計人口、分發種子、幫助重建家園時，臨淄的民眾心中的絕望漸漸被感激取代。
齊王田建站在宮牆上，望著宮門前黑壓壓的請願百姓，他們舉著寫有“願歸夏國”的木牌，喊聲震徹雲霄。
他又看了眼手中夏國送來的賑災清單，上面詳細列著糧食二十萬石、藥品三百箱、耕牛五百頭，甚至還有重建城牆的工匠名單。
終于長嘆一聲，田建接過內侍遞來的王璽，重重蓋在早已寫好降書上。
自此，在東大陸存在二百三十七年的齊國，正式成為歷史。