五天後。
青州和徐州的交界地。
曹操帶著十二萬灰頭土臉的殘兵，終于挪到了這兒。
但他根本不敢歇著，神經繃得緊緊的。
誰都清楚，蔣華強打仗從不按常理出牌，神出鬼沒得很。
萬一那家伙突然殺個回馬槍，他連怎麼死的都不知道。
好在，派去後方打探的斥候回來說，蔣華強壓根沒派兵追。
這消息一到，曹操總算松了口氣，差點癱坐在地。
可他身邊的幾位謀士，依舊眉頭沒松開。
不是他們膽小，實在是被蔣華強坑怕了。
有人提議，大軍別全擠一塊，得分兩路走，一路大路，一路小道，分散風險。
曹操一听，覺得在理。
雞蛋全放一個籃子，遲早被人連鍋端。
于是當機立斷，兵分兩路︰
一路走官道，由曹純帶兩萬曹軍，配上臧霸的四萬泰山兵；
另一路走偏道，曹操親自帶隊。
誰也沒想到，就是這個不起眼的決定，救了曹操一命。
否則，面對埋伏在大道上那三萬騎兵的致命一擊，十二萬步兵，根本扛不住。
實話講，曹營這幫謀士水平真不賴。
換個對手，放眼天下，能在這群人面前耍出花樣的都沒幾個。
听說自己走大路，臧霸和曹純心里都踏實了不少。
心想︰誰傻啊？會把伏兵放明面上的大道上？
肯定得藏小路上才對嘛！
可他們沒想到，趙雲這人，原本打仗挺正經，一身正氣，但跟了蔣華強久了，也被帶偏了——現在連他都開始琢磨“出其不意”那一套了。
沒錯。
趙雲和呂布的伏兵，偏偏就設在了大道上。
他們倆畢竟不是專精謀略的文人，不可能面面俱到。
能根據有限消息策劃一場伏擊，已經算不錯了。
有點疏漏，也在情理之中。
更關鍵的是，曹操和他那群謀士分兵，本意只是為了防突發狀況，壓根沒想到趙雲和呂布真敢在通往青州的大道上，提前蹲點等他們上鉤。
……
又過了五天。
這期間，臧霸和曹純的戒備心一天比一天松。
一開始還覺得分兵挺有必要，繃著根弦。
可時間一長，兩人越想越覺得多此一舉。
“誰會在大道上埋伏？腦子進水了吧？”
“蔣華強再厲害，又不是神仙，還能算到我們分兵走哪條路？”
于是，最近一兩天，連探路的哨兵都不派了。
他們覺得，純屬浪費人力，瞎折騰。
這會兒，兩人正帶著隊伍在官道邊休整，人困馬乏，士氣低迷。
值得一提的是，曹純在曹營武將里，算是難得的讀書人。
當年投曹操前，還被家族推薦到洛陽當過“黃門侍郎”。
官不大，六百石，但門檻高，不是誰都能進的文職。
曹家能把他推上去，說明他肚子里真有點貨。
人情練達，說話滴水不漏，也是他的本事。
這次曹操讓他和臧霸同行，就是沖著這點來的——
想借他這張巧嘴，把臧霸這尊大佛穩住。
如今形勢不同往日。
臧霸那四萬泰山兵，佔了曹軍總數整整三分之一。
要是這人鬧情緒、耍脾氣，曹操後院非得炸不可。
而曹純，這個曹操信得過的心腹，此刻總算有了用武之地，悄悄地搭關系、攀交情，一步步地，把臧霸的心往曹操這邊引。只見曹純提著一壇酒，晃悠悠走到臧霸跟前，拍了拍他肩膀︰“宣高兄，你也別太喪氣。”
“咱主公從不吃虧，有功勞的，一個都跑不了。”
“兗州現在是讓人佔了不假。”
“可只要咱這些當兵的還在，早晚能殺回去！”
“到那時候，別說什麼徐州北邊一兩個郡。”
“就是整個徐州刺史的位置，主公也能讓給你當！”
這話一出口，臧霸臉色明顯松動了些。
其實他難受，就是因為落差太大。
原以為投曹操是條安逸路，能躺著享福。
哪想到，這反倒是個深坑，越陷越深。
心里早就開始後悔了。
可話說回來，曹純這番話，他也听得進去。
想當年，曹操不過是個東郡的小太守。
說白了，這位置還是靠著袁紹才撈到的。
可這才幾年？
人家差點就坐擁兗、豫、徐三州，成了天下頂尖的勢力！
放眼四海，能比他躥得更快的，大概也就只有開了外掛的蔣華強了。
換個角度看——
要是這世上沒蔣華強攪局，曹操統一天下，幾乎就是板上釘釘的事。
臧霸接過酒壇，咧嘴一笑︰“子和，我听說主公正打算練一支騎兵，跟並州狼騎、西涼鐵騎那種一個級別的？”
曹純點點頭︰“是啊。”
“可哪有那麼容易？練兵不是趕集，說來就來。”
“可要是不練騎兵……”
“咱這些步兵，拿頭去硬剛人家鐵騎沖鋒？”
其實，曹純還藏著話沒說全。
曹操真正想練的，是歷史上那支橫掃八方的虎豹騎。
而那支騎兵的頭號統領，本來就是他自己。
但現在呢？
錢沒到位，人沒挑好，經驗更是兩眼一抹黑。
三樣全無，壓根就是空中樓閣！
連帶他這個預定的統帥，也跟著一頭霧水，不知道從哪下手。
不過，曹純確實有“曹營第一會來事”的名頭。
幾杯酒下肚，跟臧霸的關系立馬熟絡起來。
臧霸還樂呵呵地把他手下四個泰山賊頭目介紹給了曹純，說是今後多多照應。
正喝得上頭，突然，遠處傳來一陣震天動地的馬蹄聲！
像炸雷一樣，轟得曹純腦仁一緊。
他猛地回頭，只見大道上黑壓壓一片，全是騎兵！
一個個騎著高頭大馬，眼神冷得像刀，那股殺氣，濃得能滴出血來！
這天下間，除了早被踏平的白馬義從，能有這種狠勁的騎兵，只可能是西涼鐵騎，或並州狼騎！
曹純臉色唰地慘白。
他跟著曹操打過兩次討董聯軍，那會兒，西涼和並州的騎兵一出，聯軍跟紙糊的一樣，直接被沖散。
眼下，官道上密密麻麻全是騎兵，粗略一掃，少說兩三萬！
而他們這邊，六萬步兵，一路急行軍累得跟狗一樣。
兩三萬精銳鐵騎對六萬疲憊步卒？