“我認為，應該從益州出發，順江東下經過三峽，直接攻擊荊州！”
一個充滿自信的聲音突然插進來，打斷了討論。
發言的是法正。
所有人的目光都轉向了法正，思緒也從許都轉移到了荊州。
“不打許都而取荊州，有點意思。”
“孝直，講講你的理由。”
曹操眼楮一亮，很有興趣地示意他說下去。
法正來到掛著的地圖前，手指著說︰“許都是齊國的首都，非常重要，劉備不可能不防備。”
“現在劉備的主要部隊雖然在鄴城，但根據我們的密探匯報，他在洛陽和南陽一帶至少留了七萬人馬，顯然是為了防範我們。”
“如果我們調動全國的兵力去攻打許都，肯定要與劉備的軍隊激戰，不一定能輕易得手。”
“即使拿下了許都，我軍恐怕也要付出極大的代價。”
“而許都距離鄴城很近，如果劉備知道許都被佔領，他會調二十萬大軍回援爭奪許都，那時我們即使勝利了，怎麼守住呢？”
“恐怕到最後，損失慘重卻得不到任何實質性的好處，僅僅是幫助袁紹擺脫困境而已。”
“因此我認為，直接攻打許都，壞處大于好處。”
法正指著地圖分析利弊。
曹操陷入沉思。
“反觀荊州方面。”
“如果我們從益州進發，就可以利用上游的優勢，順流而下輕松取勝。”
“而劉備在荊州的駐軍無論是數量還是戰斗力，都不如洛陽和南陽一線強。”
“況且荊州距離鄴城有千里之遙，即使劉備想支援也來不及。”
“只要我們拿下了荊州，就可以依托漢水天險阻擋劉備大軍，並通過武關進攻南陽，給劉備側翼制造壓力，使其無法全力防守荊州。”
“荊州若被攻克，還可以進一步向東進攻襄陽，配合從武關來的軍隊攻打南陽，將雍、益、涼、荊四州連成一片。”
“這樣以後主公再恢復中原，就能一路東出擊潼關，一路從荊州北上，夾擊劉備，何愁不能打敗他！”
法正越來越自信激昂，為曹操描繪了一幅美好的藍圖。
曹操也越听越振奮，猛地站起來走到地圖前。
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“確實，攻打荊州比攻許都要容易得多，而且收獲更多。”
“主公，我覺得法孝直的計策是一條好計。”
郭嘉點頭表示贊同。
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曹操思索良久後，突然一掌拍在地圖上，大笑起來︰“好啊孝直，這個主意真是太妙了。”
“就這麼定了，我們就用你的計策，從益州出發，攻打荊州！”
殿內頓時沸騰起來。
郭嘉話鋒一轉，拱手道︰“主上，在出兵之前，還有一件事需要先做。”
曹操一愣，看向郭嘉。
郭嘉嚴肅道︰“天子既然已經下詔封您為秦王。”
“請主公奉命登基，正式稱王，然後再領兵征討荊州！”
秦王！
曹操身體震了一下，眼中閃過一絲微妙神色。
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那年初冬。
曹操在長安城宣布自己為王，建立秦國。
隨後，他命令曹仁打著自己的旗號在潼關和武關集結部隊，宣稱要應召保衛天子，東進中原。
實際上，曹操自己親自去了成都，準備調集兵馬糧草順流東下，直搗荊州。
...
鄴城南，齊軍大營。
劉備手上握著曹操發出的檄文。
“曹操竟然稱王了！”
“他還說自己是奉了天子之命，要出兵討伐我這個‘逆賊’！”
“大家有什麼看法？”
劉備揚起檄文讓眾人看。
帳中掀起一陣議論。
“臣認為，這一定是袁紹借天子名義求援的舉動。”
“曹操明白如果袁紹滅亡，自己也將處于危險之中，所以不得不救助袁紹，並試圖趁機奪取許都。”
辛評第一個開口揭示了曹操的目的。
“許都是齊國的心髒地帶。”
“雖然大王早就在洛陽和南陽布下了七萬精兵防御曹操。”
“但如果曹操真的傾盡全力而來，這七萬人是否能夠擋住他們還是未知數。”
“看來我們要及早做好兩手準備才行。”
辛毗附和道。
這兄弟二人都相信曹操的目標是許都。
“你們說得有道理。”
劉備看向蔣華強詢問道︰“文韜，我想再抽調一些軍隊返回許都確保安全，你認為如何？”
放下了手中的茶杯，蔣華強慢條斯理地說︰“大王打算抽兵回來自然是正確的做法。”
“畢竟現在的袁紹只剩下四萬軍隊，而關羽率領的徐州軍團也正跨越黃河趕來會合。”
“消滅魏國已經不需要二十多萬大軍了...”
“但在臣看來，真正需要防御的地方不是許都，而是荊州！”
荊州！
劉備臉色一變。
帳篷里的將領們目光隨著蔣華強的話，從許都移到了遙遠的荊州。“曹操多聰明啊。”
“他明明知道我們在洛陽和南陽之間有重兵把守，而且大王隨時可以調動北伐軍增援，他還會不惜一切代價，在中原與我們死拼嗎？”
“他損失慘重，只為了解救袁紹，他會這麼好心？”
蔣華強用一連串的問題代替了直接的回答。
劉備似乎明白了什麼，說︰“文韜你的意思是，曹操既想救援袁紹，又不想付出太多代價，和我們硬拼。”
“所以他表面上做出要東出中原的樣子，實際上想從益州順江而下，趁著我們荊州兵力空虛，趁機奪取荊襄？”
老劉現在對于軍事謀略也有了不少提高，立刻就明白了蔣華強的意思。
“大王英明。”
“奪下荊州後，他就可以憑借漢水的天然屏障，有機會抵擋大王的進攻。”
“至于佔領許都，不僅代價太大，還沒有險可守，還要面對我二十萬大軍的爭奪，未必能守得住。”
“曹操身邊有不少智謀之士，肯定有人能看出這些優劣，讓曹操作出最優的選擇。”
蔣華強點頭贊同，並不忘順便恭維幾句老劉。