劉表呆坐在那里，半天說不出一句話。
“夏口是黃承宗經營多年的重鎮，怎麼能這麼快就被攻破？”
“劉備是怎麼做到的？”
蒯良最先反應過來，一臉震驚地大聲問道。
王威嘆了口氣，把事情的來龍去脈說了一遍。
原來，劉備利用黃射施行離間計，成功讓黃祖逼反了甘寧。
接著，甘寧火燒水營，奪取南門，打開城門迎接劉備大軍入城。
最後，黃祖試圖逃跑，卻被截住，最終被劉備斬首。
听完這一切，蒯良臉色難看地喃喃道︰“離間計？”
“劉備竟然用離間計，逼反了甘寧？”
劉表猛地站了起來，滿臉震撼。
“能想出這種計策的人，絕對是蔣華強無疑。”
“夏口可是堅不可摧的城池，黃祖也是當世名將，沒想到在這蔣華強面前，居然如此不堪一擊！”
“唉——”蒯良重重嘆息，聲音里充滿了忌憚。
劉表重新跌坐回去，冷汗已經浸透了他的衣背。
一種前所未有的恐懼感籠罩了他全身。
這股恐懼感，正是來自“蔣華強”這個名字。
“劉備身邊有這種人在為他出謀劃策，連夏口都這麼輕松拿下，還有誰能擋得住他？”
“我該怎麼辦？到底該怎麼辦？”劉表低聲自言自語，整個人心亂如麻。
蒯家兄弟卻在這片驚駭之後逐漸冷靜下來。
“主公，我們只是失去了夏口，荊州七郡還在您手中，您還掌握著六七萬精兵。”
“現在還沒到山窮水盡的地步，只要應對得當，未必不能擋住劉備。”蒯越寬慰道。
劉表情緒稍微穩了一些，連忙問道︰“依你們看，接下來我該怎麼應對？”
蒯越皺起眉頭，沉思半晌，說道︰“劉備拿下夏口後，下一步肯定會沿著長江繼續西進，攻打江陵，切斷我們的水上通道。”
“這樣一來，荊南四郡就會被隔絕在南岸，同時他可以從江陵和夏口兩路夾擊襄平。”
“我們的江夏水軍已經被徹底摧毀，如今無力與劉備爭奪長江的控制權。”
“他切斷長江已是板上釘釘的事，荊南四郡注定保不住了。”
說到這里，蒯良霍然起身，走到牆上的地圖前，語氣堅定地說︰“我認為，主公應該立刻調黃忠、劉磐、邢道榮等荊南將領率兵渡江，前往江陵匯合。”
“同時，命令張允放棄對赤壁的進攻，以最快速度撤回江陵。”
“主公親自率領數萬兵馬，南下江陵主持大局，全力防守這座重鎮！”
“荊州的核心就在于南郡，而南郡的關鍵，則是襄陽和江陵。”
“只要守住江陵，襄陽就能固若金湯，南郡也就牢牢握在咱們手里。”
“至于其他郡縣丟了也沒關系，只有守住江陵，等到劉備退兵後，那些地方遲早還能收回來。”
“所以說，江陵就是保住荊州的關鍵所在！”蒯良用力將手指按在地圖上的“江陵”二字。
劉表走過去站在地圖前，仔細思考著蒯良的策略。
臉上的慌亂漸漸消失，身為一方諸侯應有的鎮定，重新回到了他的臉上。
“子柔說得對，江陵確實是關乎荊州生死存亡的關鍵！”
“我決定親自前往江陵，與劉備決戰！”劉表目光堅定，做出了抉擇。
這時，蒯越又補充了一句︰“主公，在增援江陵的同時，我們必須派人火速北上，向袁紹請求支援。”
“袁紹目前正在官渡一線與曹操對峙，局勢對他們非常有利。他們已經具備進攻徐州的條件。”
“如果能讓袁紹分兵進攻徐州，逼迫劉備回師救援，那麼我們的危機或許能夠緩解。”
劉表點頭表示認同，立刻寫信派使者晝夜兼程趕往北方求助于袁紹。
與此同時，在官渡北部的袁紹軍營中。
袁紹手下足足二十萬大軍駐扎于此，連綿數十里的營地，一眼望不到盡頭。
袁紹大軍渡過黃河後，盡管曹操幾次設局，勉強取得幾場小勝，但仍然無法扭轉被動局面。
憑借人數上的絕對優勢，袁紹步步推進，把曹操逼回了官渡一線固守。
兩軍在官渡進入了僵持階段。
一天，袁紹剛接到來自荊州的求援信。
拿著這封信，他神情復雜地念出了其中內容。
“這個‘大耳賊’，竟然殺了黃祖，攻佔了夏口，甚至逼得劉表向老夫求救？”
帳內的謀臣武將頓時炸開了鍋。
“黃祖可不是普通人，當初他還親手殺死了孫堅！這樣的牛人，竟然會被劉備這麼輕易擊敗？”
許攸一臉不可思議，眼神滿是驚訝。
沮授卻憂心忡忡地分析道︰“劉備得到了蔣華強的輔佐，猶如神助，短短幾年時間就消滅了袁術和呂布，接著吞並了孫策的地盤。”
“如今連劉表都不是對手，恐怕荊州也會落入他的手中。如果他完全佔領荊州，佔據長江，實力必將超越曹操。”
“照這樣看來，目前真正威脅我們的可能不是曹操，而是劉備。”
大公子袁譚冷笑一聲，嗤之以鼻道︰“劉備就算吃了荊州又怎樣？全佔了長江又能如何？”
“父親攻滅曹操後，整個北方都將成為我們的囊中之物，誰還能阻擋統一的步伐？”
“就算那個蔣華強多麼足智多謀，難道他還能憑三州之地，與我袁氏統領的北方抗衡嗎？”
袁譚滿臉傲慢，根本沒把劉備放在眼里。青州那會兒被俘的傷痛，早就被他拋到腦後去了。
“大公子說得對。”
“主公統一天下，那是大勢所趨，是天命所在。”
“順應天意的人興旺，違背天意的人滅亡！”
“哪怕那蔣華強再足智多謀，還能逆天改命不成？”
許攸也站了出來，一臉自得地附和袁譚。
袁紹摸著花白的胡須，眉宇間漸漸浮現出傲氣，眼中原本的忌憚早已消失得無影無蹤。
“主公統一北方的氣勢，確實無人能擋。”
“不過，既然劉表派人求援了，咱們也不能袖手旁觀，任由劉備輕松吞掉荊州。”
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