其實蔡家控制軍隊已久，在朝堂地位已高。
而由于黃祖存在，限制住了蔡氏勢力膨脹，也讓自己的家族有了與之抗衡的地位。
因此對于黃家問題，兩家意見並非總一致。
所以此時，蒯越選擇為黃辯護。
“異度說得對。”
“孫權屈從于我但劉備卻殺他上門挑釁。”
“若再忍耐只會助長其囂張氣焰，可能讓他更進一步侵吞我荊州。”
“讓黃祖教訓一下也行吧？”
順勢而下劉表示改變態度。
蔡瑁見提議被打消有點失落但仍默然。
“讓黃祖去試試也好只是若他打敗不了對方損了面子怎麼辦呢？”
蒯良雖然支持但也擔憂。
“不必太擔心。”
“那劉備固然厲害而且還有個聰明絕頂的蔣華強助陣，可依我看他們主要是運氣好贏了周瑜。”
“事實上單論正面交戰劉備未必能打贏江東水軍。”
“既然如今東吳海軍覆滅剩下黃承宗統率的江夏水軍便成最強者。”
“至少我認為他在長江上有八成獲勝機會，只要控制了河流，斷掉劉備糧道，就可以兵不血刃拿回城池啦！”
蒯越說完後自信滿滿。
“說得不錯，倒是我想得太悲觀了。”
劉表撫須微笑顯得放心多了。
隨後冷笑一聲︰“也罷，就讓黃祖去給那賣草鞋的同族一點顏色看看。”
“就算拿不下柴桑，也要讓劉備嘗點苦頭，斷了他覬覦荊州的心思——”
話還沒說完。
手下大將王威匆匆忙忙地闖進廳堂。
“主公，江夏緊急消息！”
“黃將軍在柴桑一戰中被劉備的水軍統帥呂蒙重創，戰船和水軍損失超過一半。”
“黃將軍的兒子黃射也被劉備俘虜，黃將軍被迫撤回夏口！”
“劉備的大軍已經趁著勝利進入了我們的荊州地界。”
“黃將軍請求主公立刻派兵支援夏口！”
劉表臉上的冷嘲熱諷頓時消失無蹤。
黃祖，竟然輸了？
而且還輸得這麼慘？
連兒子黃射都落入了劉備手中？
這條令人難以置信的消息，令劉表表情僵硬，一時之間瞪大眼楮呆在那里。
蒯良和蒯越兄弟倆同樣是滿臉驚訝，目瞪口呆。
即便像蔡瑁這樣平時不服黃祖的人，此刻也是臉色大變，仿佛听到了一個不可思議的故事。
他雖然看不起黃祖，但對于黃祖指揮水軍的能力內心還是頗為敬佩。
強如黃祖，竟會被呂蒙這個後起之秀打敗？
蔡瑁不敢相信自己的耳朵。
一陣沉默之後，府內的議論聲漸漸多了起來。
劉表猛地站起來，怒喝道︰“黃祖手下的三萬精兵可是水上最強勁的部隊，怎麼可能敗得如此淒慘？”
“對啊，在長江上面對面交鋒，那個呂蒙怎麼可能是黃祖的對手呢？”
蒯越也跟著跳了起來，滿臉的不敢置信。
王威只好將手中的情報展開，講述了黃祖慘敗的經過。
事情真相浮出水面。
劉表頹然坐下，不住地嘆氣，很久沒能平復心情。
蒯越則是臉色一陣青一陣白，滿臉慚愧又震驚的表情。
“沒想到，劉備的水軍竟然如此強大。
看來他滅掉孫策，不僅僅是靠智謀。”
“天底下最強大的水軍，原來是劉備的軍隊...”
蒯良搖頭嘆息著。
這時候。
蔡瑁從震驚中恢復過來，眼珠子一轉，惱火地說︰“主公，這全是因為黃祖自作聰明，不听主公的話擅自攻擊劉備所致。”
“否則他又怎麼會遭受這樣的慘敗？而劉備又能借機打進我荊州！”
一番責備立刻點燃了劉表的怒火。
他狠狠地拍了下桌子，吼道︰“黃祖啊黃祖，你真的太讓老夫失望了，簡直太讓人失望！”
蒯越則嘆了口氣說︰“雖然黃祖有錯，但眼下需要他守住夏口城才行。”
“如果夏口丟失，劉備的主力部隊將會長驅直入，威脅到我們襄陽的安全，向西還能威脅江陵！”
“荊南四郡更有被分割隔離的風險！”
“守住夏口，才是現在最關鍵的事！”
听到這話，劉表頓時倒吸一口涼氣。
蒯良認真地接話道︰“異度講得有理，無論如何夏口必須守住。”
“請主公立刻調動襄陽的水軍與江陵的水軍一起出發，前往夏口提供支援。”
“兩路人馬會合黃祖所部後，即使無法擊敗劉備，也足以保證夏口不失！”
兩個謀士的話，逐漸讓劉表的心情平緩下來。
“如今袁紹的大軍已經過了河，正在白馬一帶與曹操交戰，估計很快就能攻破白馬。”
“到那時，袁紹的大軍可以繼續向東挺進，威脅許都。”
“根據我的推斷，袁紹很可能會分一部分兵力攻打徐州方向的小沛。”
“這段時間不會超過一兩個月。”
“只要我們守得住夏口，不出兩個月，劉備必定退兵。”
蒯越又詳細補充了一番。
這些分析最終使劉表徹底安心下來，從最初的慌亂恢復到了從容鎮定的狀態。
“蔡德 听命！”
劉表緩緩站起身來，嚴肅地命令道。
“末將在！”
蔡瑁上前回應。
劉表揮手示意，命令道︰“命你帶領三萬人馬，立即由襄陽沿漢水南下前往救援黃祖。”
“是！”
劉表指向南方繼續下令，“速派人傳話給江陵張允，命他率領一萬大軍順著長江東行，在夏口會師。”
“兩路人馬匯合于夏口前線，采取堅守策略，等待北方戰場局勢變化，迫使劉備主動撤退！”
蔡瑁領命而去。
一支信使隊伍隨即從襄陽出發，疾馳向江陵。
第二天。
三萬將士由襄陽啟程，浩浩蕩蕩朝南方前進。
三天之後。
張允帶著一萬人的江陵軍順著江流直奔夏口。
...
江夏郡，夏口城外。
六萬多劉備軍浩浩蕩蕩殺至城下。
此時黃祖手下還有一萬三千士兵和大約三百多艘大小船只。
但他不敢再以水軍出擊，而是將所有船只都藏匿在城南水寨里。
其中五千士兵駐守水寨，另外八千駐守夏口城，彼此呼應防守。
而劉備則在夏口城東側設下了陸上和水上兩座營地，形成了壓制之勢。
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