“雖說內城很小，但孫策可以把力量聚集起來嚴防死守。”
“強攻未必能順利進行。”
張合卻顯得更加冷靜謹慎。
“外城失敗主要是因為新軍不願意賣命，現在孫策只靠少量老兵守住了內城全境。”
“我們就算強攻也要小心為妙。”
眾將議論紛紛沒能達成一致。
劉備看向一旁安靜觀察的蔣華強。
這時突然一匹馬快跑到城下，說是孫策的使者呂範前來求見。
“這時候孫策派人來干什麼？”
“八成沒什麼好事。”
蔣華強淡淡笑道，擺了擺手，“先把人叫上來，听听他怎麼說。”那位老相識登上城樓，禮貌地抱拳說︰“範拜見安東將軍。”
劉備冷冷地說︰“呂子衡，自上次在壽春分別後，你看上去還挺好嘛。”
呂範的表情顯得十分尷尬，眼中閃過一絲愧疚。
回想起來，當初孫策意氣風發過江的時候，還讓他去壽春跟劉備交涉，明目張膽地要求把二喬送過去，何等狂妄。
現在不到一年，孫策就被圍困在這孤城里，連條活路都沒有了。
作為一個使者，再次面對劉備時，呂範感到臉上無光，心里也很難受。一時間，他的額頭上全是汗，想不出說什麼開場白好。
“呂範，你們家的吳侯到了山窮水盡的地步才想到來見我們的主君，是打算投降吧？”蔣華強隨口一問，一下子就猜透了呂範此行的目的。
呂範身子微微一抖，驚訝地看著蔣華強，似乎沒料到眼前這位謀略高手連他來訪的原因都知道得一清二楚。
“嗯哼，蔣先生真是聰明絕頂！”
“正是如您所料，我此次奉我家主公之命，專門過來請求投靠將軍。”呂範只能勉強壓下心中的驚愕，訕笑著說道。
話音剛落，在場的所有將領都露出吃驚的表情。
劉備也有點驚訝，眼楮里頓時閃爍著喜悅。
孫策竟然主動求和？
這豈不是說，可以不費力氣就拿下秣陵，進而輕松平定整個江東嗎？這樣一來，還能節省很多兵力和時間去應對袁紹的威脅。
“孫伯符真想降服于我嗎？”劉備雖高興但並未得意忘形，依舊平靜地問道。
呂範長嘆一聲，露出滿臉苦澀。
“貴軍用兵如神，而貴方的軍師更是謀略非凡。我們與貴軍對抗以來，幾乎每仗必輸，士氣低落，士兵傷亡慘重。如今已陷入絕境，連人心都亂了套。”
“在這種情況下，我家主公已失去了信心，斗志全無，完全屈服于您的腳下。
為了保全城市里百姓及我家族成員的性命，只能無奈地選擇投降。”
呂範平靜地講出了投降背後的故事。
听起來合情合理——孫策確實敗得太徹底了，已經沒有力量再戰，為了族人的生命安全只得妥協。
呂範的話語似乎打動了劉備。
蔣華強卻不以為然地說︰“只需半天，我們就輕易攻下了外城；只要一個命令，很快就能將內城踏平。”
“給我們一個理由，為什麼要接受他們的投降而不是直接摧毀秣陵並鏟除孫家這個隱患？”
呂範被這麼冰冷而直指要害的話嚇出了一身冷汗。稍稍恢復冷靜後，他故作鎮靜地笑答︰“雖然攻克內城輕而易舉，但也有一種說法叫做‘哀兵必勝’。
如果孫家人真的走投無路了，一定會拼命抵抗。
況且他們手頭上還有一些忠心耿耿的精兵……
再加上北方袁紹正虎視眈眈，若我們久攻不克反而延誤了回防的時間豈不是很不劃算。”
接著又補充︰“所以，我建議盡快接受投降以便快速解決此事並且準備迎擊更大的挑戰。
相信以將軍英明神武的眼光應該能看出這樣做的好處所在。”
這一番話邏輯嚴密、無懈可擊。
蔣華強想了想，“既然願意投降，那就讓你家主人立刻來見我們吧。”
這突如其來的轉變讓呂範有些意外，片刻之後他皺起了眉頭。
“如果將軍肯寬容接納我們，自然最好不過。
只不過目前秣陵內部還有些重要人物持不同意見，並不贊同歸順……”
他特別提到了黃蓋的名字以及對方誓死保衛城市的決心，“因此希望多給一點時間說服他們一起歸順，這樣才能完好無損地獻上整座城池，我想您也不願意見到一片廢墟吧？”
听完這些解釋後劉備點了點頭，“軍師說的有道理。”
听到這話呂範暗暗松了一口氣。
“好吧，那至少要表現出誠意才行，比如先行送出幾位親屬作為保證……”蔣華強又提出了條件。
“那咱們就換個方案，你讓孫策把他母親吳老夫人送過來，再挑一個兄弟也一起來。”
“只有他辦到了這些，我主才有可能考慮接受他的投降。”
蔣華強拋出了自己的要求。
听到這話，呂範嚇得臉都變了色。
就連一向沉穩的老劉也被嚇了一跳，心想著這個條件是不是有點過分了？
讓堂堂江東小霸王把自己的老媽送來當人質？這不是讓他丟盡了面子嘛！
盡管覺得這條件確實有些苛刻，但想到是蔣華強先提出來的，老劉就沒好再說些什麼以免傷和氣。
“軍師啊，要讓老人家當人質這事吧，怕是會讓吳侯左右為難。”
“能不能只讓人把孫家的人帶來做個人質呢？”面對這樣的要求，呂範當然不敢一口答應下來，只好試著討個價來還價去。
“既然孫策真心想降我們主公，以我主人尊敬賢士的作風肯定會對老夫人禮遇有加，不會讓她受一點委屈。”
“我真的不明白這樣做有什麼困難的。”蔣華強毫不松口，直接回絕了討價還價的提議。
看到蔣華強這般堅決的態度，呂範頭上的汗直冒，一時半會兒愣在那里說不出話來。
“我看你是做不了主，那就別在這里白白耗費時間了，快回去跟孫策匯報我的條件吧。”
“告訴他，要麼明天這時候把母親兄弟都給我帶來做證，以示他的誠意。”
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