曹操顫顫巍巍地看向鏡子，只看了一眼，怒氣沖天。
不僅嘴角被打爛，還掉了一顆門牙，說話時都漏風。
堂堂大漢司空竟落得如此狼狽，簡直是奇恥大辱！
“啪！”
曹操一怒之下，一把把銅鏡摔在地上。
大家嚇得低頭不敢說話。
“司空大人身體要緊，千萬別因生氣而傷身。”
只有郭嘉敢于出言安慰。
曹操深吸了幾口氣，勉強壓住心頭怒火，手指南方，對郭嘉嘀嘀咕咕。
郭嘉立刻明白曹操是在詢問白天的戰事。
“夏侯將軍及時趕到，本來局勢要逆轉，我們幾乎可以全殲黃巾軍。”
“可是突然出現幾百名游俠，帶頭的那個人武藝高強，于將軍不敵，被其殺害。”
“結果我們的軍隊由勝轉敗，夏侯將軍損失上千兵馬，只能撤退回到平輿城。”
“至于您的七百虎衛，幾乎全軍覆沒，只剩下了十多人。”
郭嘉神情沉重地說出了戰果。
曹操身形晃動，心頭一陣劇痛，差點兒再度吐血。
損失了一個曹純還不夠，現在又折了一個于禁！
五千精銳的虎衛幾乎全部陣亡，剩下的不到二十人。
作為掌控天子的大漢司空，居然敗得如此淒慘，連臉都被打得這般模樣！
即便是當年追逐董卓失利的時候，也沒有這麼慘。
“劉備，劉蔣華強…”
曹操緊握拳頭，臉上憋得通紅，口齒不清地詛咒著那兩個人的名字。
“司空大人，勝負乃兵家常事而已。”
“雖然我們失去了兩員大將和數千精銳，但這並未動搖我們的根本。”
“希望司空能夠振作精神，萬不可過度悲憤，損了身體。”
郭嘉耐心勸說道。
“奉孝說得沒錯，輸贏很正常。”
“難道我會因為丟了幾個將領和幾千兵馬就一蹶不振嗎？”
“劉備，劉蔣華強，總有一天，我要讓你們付出更大的代價！”
曹操重新恢復了自信，心中暗暗發誓。
抬眼看向郭嘉，目光中已無悲憤之情。
雖然沒說話，但郭嘉知道曹操在問下一步該怎麼辦。
“劉備現在已經鞏固了淮南的地位，再向東擴展已不合時宜。”
“我們應轉而關注西邊。劉備佔據淮南徐州後，已是實力僅次于您的第三號人物。”
郭嘉指著地圖說，
“待您恢復好身體，首先應該再次攻打張繡，拿下南陽，消除許都南邊的威脅。”
“關中西涼諸將自從董卓被除後，目前各自為政，互有沖突。”
“以天子的名義，派一位有能力的大臣前往長安，采取懷柔與軍事手段逐步征服關中之地。”
“只有這樣，我們在東方的損失，才有可能在西邊彌補回來。”
“這就像失去了東邊的小利，卻可能收獲西邊的大利，是一個道理。”
曹操盯著地圖，思索著郭嘉說的話。
張繡近在眼前，不用郭嘉提醒，曹操也必然會攻打，這點無需多言。
關中地區已經殘破不堪，與淮南相比，其人口和經濟都顯得微不足道。
但正如郭嘉所說，劉備現在已經羽翼豐滿，想要從他手中奪回地盤已變得極為困難。
即便是小地方，也得勉強拿下，哪怕心里不願意。
“事已至此，就按奉孝說的辦吧。”
曹操忍著嘴上的疼痛，有氣無力地嘆了口氣。
于是，曹操留下曹仁和滿寵，率領一萬兵馬駐扎在平輿，以防備佔據淮南的劉備。
自己則帶著重傷的身體，帶領幾萬士兵，黯然返回許都。
……
平輿以南四十里處。
兩萬名劉軍將士安營扎寨，停止了追擊。
“主公，我們離平輿已經非常近了，那可是汝南郡的重要城市。”
“為什麼不再一鼓作氣，拿下整個汝南郡呢？”
中軍帳內，殺紅了眼的太史慈忍不住問。
“這就得看軍師的意見了。”
劉備將問題推給了蔣華強。
正是蔣華強建議在此停止追擊，準備班師回南。
眾人疑惑的目光，轉向了蔣華強。
“雖然曹操這次損失了五千兵馬，但他的主力並沒有受到重創，我們不可小看他。”
“汝南郡緊鄰許都，如果我們堅持進攻，等于直接對曹操宣戰。”
“在這種情況下，曹操別無選擇，只能集中全力來守住汝南，並與我們在平輿展開決戰。”
“這場戰斗已經不僅僅是爭奪一城一地，而是生死存亡的關鍵時刻！”
“如果我們想取勝，就必須全力以赴，與曹操決一死戰。”
“大家認為，我們現在真的有必要與曹操拼個你死我活，為袁紹提供機會嗎？”
蔣華強分析清楚了其中的利弊，反問眾將。
太史慈恍然大悟，臉上露出一絲尷尬，自嘲道︰“是我考慮不周，沒有全局考慮。”
“文韜軍師的話很有道理，我們確實不需要和曹操硬拼，否則只會讓袁紹坐收漁翁之利。”
諸將都被說服，心中的戰意也逐漸平息。
“可惜只消滅了五千名敵軍，沒能抓住曹操。”
“如果能殺了曹操，以後就省心多了。”
張合有些遺憾地說。
劉備微微一笑，安慰道︰“貪多嚼不爛，我們重創了曹操，解除了淮南西線的威脅，已經達到了目標，不能截住曹操也不必感到可惜。”
劉備話鋒一轉。
詭秘一笑說道︰“況且，軍師已經提前安排了一支奇兵，說不定真的能截住曹操。”
一支奇兵？
張合等人相互對視，神色疑惑。
全師都在這里，哪里來的另一支奇兵？
正當眾人百思不得其解時。
一個親衛來報，黃巾軍渠帥周倉率三千黃巾軍前來投靠。
劉備和蔣華強對視一笑。
劉備揮手說道︰“文韜軍師的奇兵到了，趕快請周倉進來吧。”
片刻後。
一名身材魁梧的武將帶風入帳，單膝跪地。
“末將周倉，拜見主公！”
周倉性格直爽，直接稱呼劉備為主公。
劉備急忙上前扶起周倉，拍著他的肩膀說道︰“子豐，能得到你這樣的虎將，這汝南之戰算是完滿收官了。”
周倉愣住了。
他不過是一個黃巾渠帥，原本還擔心自己的出身會被人看不起。
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