這幾片岩石線金的出現讓大家在第二階梯上的探索多消耗了一天的時間，雷洪汕雖然能通過感知明白這里的黃金不會太多，但他不能直說這是自己的感覺，只能通過後續的樣品用科學的依據和論斷來獲得結論。
但他利用自己是老板的身份還是否決了在這個地方打兩個鑽井探洞的建議。
“沒必要！”
他指著桌面上幾個自封袋里稀少的樣品金粒給出自己的推論︰
“程老已經給你們解釋了第二階梯的形成過程，按照這個形成基礎，這也就解釋了我們在第一階梯所獲取到的黃金樣本和第二階梯樣本是很相近的這個情況，雖然不排除里面會夾雜一些線金、塊金的出現，但我們不能把這種意外驚喜當成是整個第二階梯的平均值，再有第二階梯的岩土較為松脆，旁邊還有這麼一個幾百噸的大鐵疙瘩在這里杠事，我可不想在這里浪費太多的時間，直接下到第三階梯搜索。”
老板下了決定其它人也沒法再說什麼，爬蟲和億幸壹號很快調整好自身位置和狀態，扁平的大爬蟲悠悠的開到第二階梯的西面邊緣，這里就像程老所畫的那個草圖一樣，再往前兩米坡度就會猛然斷崖式的近乎以垂直的角度向下跌落。
來到邊緣的爬蟲在船上的操作員小張操控下，身體上的數個泵式推進器猛然啟動，強有力的電機帶動著螺旋葉片攪動著海水斜向噴射，巨大的推力讓整只爬蟲帶著尾部粗壯的電纜像跳躍一樣騰空而起。
“前進二！十、九、八……一，停車！”
與此同時，隨著洪船長的指令，億幸壹號的主推進器也迅速猛烈產生推力，將飄在海面上的億幸壹號向前推動。
雖然只推進了十秒鐘，但產生的推力卻將億幸壹號向西面推動一段距離，而艉部的礦工們則按照每秒一米的速度緩緩釋放線纜。
大爬蟲上升五十米後開始調整自身的角度，利用自身在水中的浮力和每秒一米的下潛速度在海水中轉悠了半圈，最終腦袋朝著山體的位置緩緩下潛。
而這個時候，整個爬蟲的腦袋正好距離第二平台的懸崖邊緣不到十米的位置，艏部的照明燈光正好將像垂蠟一樣的岩壁所照亮；此刻的岩壁有些像南方常見的鐘乳石，一條一條垂落下來的岩漿在下垂的過程中被海水給冷卻凝結，形成一道道千層萬絮垂直堆疊的奇景。
“漂亮！”
趙工和程老看著屏幕上那一道道大自然形成的杰作發出贊嘆的聲音，這贊嘆既有對大自然的稱贊，也包含著對這支隊伍默契、精準操作配合的贊嘆。
“哦豁，居然是空心的！！”
在爬蟲一路這樣向下垂降百米後，眾人突然發現下方出現了異變，下方出現一個缺口，部分岩漿形成的垂柱在如同倒掛在天花板上的石筍，不過這個缺口整體並不是太大，深度也沒有多深，應該是第二階梯形成的過程中流落的岩漿量不足產生的一個懸空面。
考慮到下方的第三階梯距離第二階梯沒有多遠，爬蟲並沒有直接落在斜坡上，而是直接繼續貼著斜坡不到十米的位置一路緩速下降，這個時候億幸壹號正好在海流的作用下緩慢減速，釋放出的線纜速度不多不少，正好完美的配合爬蟲的下降速度。
“到達750米深度，準備接地。”
旁邊的爬蟲第二操作手盯著深度表提醒著小張，只見小張輕柔的向前推動油門桿，微微增大的推力讓爬蟲下降速度放緩。
只是這一次的著落不像第一階梯那樣能找到較為平整的地方，小張操作著爬蟲在四周轉悠了一圈後，只能在一處坡度不大的地方強行著陸。
這種情況在之前眾人就已經有過預案，爬蟲堅硬的艏部采集器承擔了最初的撞擊，這一下雖然沖撞產生不少的泥沙飛起，但卻將最大的沖擊力利用這次撞擊卸掉，減輕了身體幾個履帶行走機構著陸時的沖擊力。
小心的以最小的角度原地調頭，爬蟲咕嘰咕嘰的繼續往下爬行，當深度來到780米時，這里的坡度終于從原來的三十多度直接放緩到不到十度。
和第二階梯不同，第三階梯不僅極為寬大，而且也並不是一個完整的平面，從聲吶打出來的海圖上看，從爬蟲所在的位置一路向西五公里範圍會逐漸緩速下降，深度從現在的780米一路下降到一千一百多米，然後就是再來一個大約六十度的陡峭坡度直沖幾千米的海底。
當然，流體力學的定律肯定也不可能只有向西這麼簡單，南北兩側也匯聚堆積這大量的沉積物一直延伸到海底，形成了一個超大型的大錐體。
和上面兩個階梯的作業不同，這一次爬蟲並沒有直接先對整個階梯平面進行一次完整的巡視，這主要是平台的最低處已經來到了一千一百多米，這個深度已經超過爬蟲的設計最大值。
爬蟲的設計極限是一千米以內，雖說用料比較扎實，零部件有些甚至是潛龍蛟龍那種級別產品上同款，理論上會拋出20的余量，也就是能達到1200米，但考慮到損壞一台不僅損失的是真金白銀的錢，還會損失作業時間，雷洪汕是不會讓爬蟲去做這樣極限的測試，他只讓小張在第三階梯的上半截，也就是900米以內的深度轉悠。
雖說深度限制了能作業的範圍，但也別小看這區域，光這一圈也足足有好幾個平方公里。
但是和第一第二階梯不同，下到第三階梯獲得的取樣卻不盡人意，前三個探坑九螺樣料找到的黃金加起來都不足十克，搞得雷洪汕都起了個外號叫做“九螺九克”！
不過第三階梯出師不利並沒有影響大家的信心，畢竟此前的樣本中的黃金已經證明了這里有黃金，只是有多有少，和這些黃金在哪里的問題；雷洪汕也沒有利用自己黃金感知的能力給隊伍更多的指示，這些都是一個礦隊必須要有的耐心和水磨功夫，以後啥都要靠他的話那他還要這些人來做啥。
三天後，爬蟲將900米深度區域搜羅了一遍，大大小小的樣品坑刨了幾十個，但依舊沒有找到滿意的礦點。
“要不，趁著一號上來維護檢測，換二號下去試試？往深水區走走？特別是這邊……”
阿勝看著最近一批樣品，指著第三階梯北邊還未探索的區域小心的提議。
這個不是他賭徒心發作，而是有一定取樣證據支持的。在第三階梯的取樣中，北邊的樣品黃金含量明顯比南邊要高不少，特別是邊緣區的一個樣點，更是獲取到了六克黃金的最好成績；只是再往前走，就要超過雷洪汕給的900米的深度限制。
雷洪汕心中對比著感應到的黃金分布，其實南邊的黃金感應比北邊更強一點，但現在黃金線亂成一團麻，他也沒有太多的把握往南邊走就一定比北邊強，反正現在就拿這個地方做測試練手，便微微點頭同意了阿勝的建議。
“收一號機！”
隨著阿勝的指令聲，一號機開啟上升模式，礦工們一邊沖洗檢查，一邊將線纜收到絞盤上，半小時後，在水下待了數天的爬蟲一號機從水中吊上甲板，只是礦工們沒有直接清洗它，而是檢查線纜前段的磨損狀態後直接將二號爬蟲給連接上丟到了海里，至于一號機……
趙工他們要對一號機進行一次較為系統的拆檢，除了對采集頭的磨損情況進行觀測之外，還包括機身上附著的生物，以及機件縫隙中夾雜的泥沙與雜質，從這些數據中確定爬蟲後續的優化設計方向。
二號機咕嚕嚕的一路下潛接替了一號機的工作，不過因為已經確定了向北探索的後續方案，二號機下去時不是單體下去的，而是背著一個大螺殼節省對接時間。
因為還沒到換班的時間，第二操作員小心翼翼的操作著二號機慢速的往深水區爬，他的操作技術比組長小張差了不是一丁半點，走走停停還要時不時的找地方定位，速度比小張差了至少一半。
不過二號機前幾螺的樣品收獲還是不錯的，很明顯阿勝的判斷是正確的，北邊岩層表面的黃金確實比較多，每一螺都能有個十幾克黃金，這個品度已經讓人似乎摸到了礦脈的尾巴。
不知不覺就到了換班的時候，小張認真的和第二操作員交接完坐到了操作台前，第二操作員不太敢往深水區走，爬蟲只在915米的深度邊緣弄了幾螺樣品上來。
這個不是第二操作員膽小，而是搜索並不是直上直下，而是以深度為標尺，沿著910、920米的深度在第三階梯的平台上畫圈，這樣可以避免沖的太快導致設備突然故障，而整個階梯平台也不是完全平整的，所以高低起伏落差幾米也是常有的事。
不知不覺爬蟲的深度已經來到了九百三十米的位置，樣品都弄了幾螺上去，可依舊遲遲沒有找到主黃金礦脈讓大家有些焦躁，而就在這時，一條溝壑擋住了爬蟲前進的方向。
這條溝壑說是溝也不算溝，它更像是填縫失敗後的遺留品，但受聲吶探測精度的限制，目前只能大概知道它的寬度從五十米到五百米之間，但具體深度並不太準確，只能初步判斷比兩側的岩體要低矮這麼數米，畢竟這種地方匯聚的浮泥會比其他地方更多一些，搞不好可能十幾米深度都有。
小張看著這條一直向更深的海底延伸下去的溝壑，按照現在接近極限深度的情況，操作員會利用推進器把爬蟲“飛”起來“跳”過這里，這種地方畢竟有些危險，但他心中突然有個大膽的想法。
“老板，要不要到這里去看看！”
“哦？怎麼突然想到下面去？”
雷洪汕有些詫異，經過這段時間的接觸，雷洪汕知道小張這人行事風格比較內斂穩重，不像阿勝那樣富有冒險心，按說像他這樣的人是不會冒險突然加深探索深度，而是會選擇跳過這里繼續穩妥的到對面較高的地勢進行探索。
“嗯……就感覺這幾天整個階梯平台的搜索中，沉積的泥沙浮土很一致，就是那種不是原生層的質感……”
小張不是地質專業出身，入這行是半路出家，一些專業術語也說的不夠利索，不過好歹把他的猜想給敘說了出來。
他的思路是經過這幾天的探索，在第三階梯平台上很少見到浮金，而原生泥土和碎石也少見，而這里四周還有幾座相同的海底火山讓他產生了一個大膽的念頭，那就是四周的海底火山噴發時產生的強烈海流在運動中不斷沖刷第三階梯平面，將浮動的碎金給帶到這個溝壑里去。
“有點意思！”
雷洪汕現在正頭疼下面亂成麻的黃金線讓自己沒法更準確的踩到黃金脈上，听到這個思路眼前一亮，旁邊的程老趕緊把地圖攤開，這條溝壑的走向和位置還真和旁邊兩座火山形成一條長線。
“可以試試！”
定下思路的小張並沒有直接行動，而是和洪船長討論了一下，畢竟這個深度誰也不知道會發生什麼，而且還要考慮拖著尾巴的角度。
半小時後，為了保證安全和敏捷的行動力，爬蟲沒有背著螺殼，以最輕便的自他輕輕“跳起”，不斷的變換著角度和方向，落在了溝壑的中間位置。
954米！
這個深度讓大家稍稍的松了一口氣，深度是沒問題，可是當四周涌起的浮土逐漸沉澱散開後眾人又緊張的倒吸一口冷氣！
只見攝像頭中，爬蟲的履帶已經壓陷入了四分之一的深度。
這可不是什麼好現象，在平常的海底，爬蟲即便是全負荷壓在海床上最多也就只陷進去四分之一的深度，現在這個情況說明這里的海泥更加的松軟，很容易把爬蟲給陷在里面。
面對這種情況小張並沒有慌張，他操作著爬蟲前後移動數米，發現履帶並沒有陷入更深這才讓大家又稍稍安心放松，爬蟲此刻尾部的動力艙在不斷的工作著，電機運轉時產生的震動很容易把爬蟲陷的更深，但如果運動中都沒有更大的變化，就說明表層的浮泥的厚度沒有想象中的那麼深。
確定安全的小張換上機械手，這玩意是國內一家大學研究出來的深海機械臂，具有五個自由度的活動能力，操作起來也很簡單，只需要把同步控制臂套在操作員的手上就能靈活的控制整支機械臂。
而且機械臂的頭部不僅能完成簡單的抓握，而且可以配合爬蟲攜帶鋼 一樣的探針，通過簡單的鑽取和洛陽鏟一樣往地里扎，獲取深度較淺的泥土樣品，在這里小張倒不是要取樣，而是通過這個探針來判斷這里的大概硬度。
“咦？沒多深啊！！”
雷洪汕看到鋼 只扎到下方半米多深便停止了探入很好奇，這點深度確實出乎意料之外，
看到這個硬度讓小張膽子也大了起來，操作著爬蟲在溝里活動，結果沒想到……
意外往往就是在這個時候發生。
只見海底爬蟲的影像突然一晃，然後整個爬蟲的四周淤泥迅速涌起，小張立刻調整機身，但卻依舊沒能避免，整個爬蟲意外的大頭歪到了一邊卡在了一處石縫里。
“抱歉老板，是我太著急了。”
作為責任人，小張低著頭向雷洪汕承認著是自己的冒險導致這次事故的發生。
“沒事，吸取經驗就行，不過……這地方怎麼會突然冒出那麼大的縫來呢！！”
雷洪汕沒有責怪小張，因為通過攝像頭眾人有些驚訝的看到，爬蟲卡的位置很詭異，它好巧不巧的正好碾壓在了一條裂縫的中間。
這種裂縫出現在這里十分的怪異，即便是有縫隙，也會在漫長的歲月中被海水中的浮土泥沙所掩埋，而這里恰恰就是個死角進不去，而更巧的是爬蟲一邊的履帶正好卡在縫隙中；要說換成是平時，開動泵式推進器把爬蟲升起來就行，實在不行就加大點油門，利用另外一邊的履帶的摩擦力強行把爬蟲帶上來也沒問題，但經過嘗試後眾人發現，事情就那麼寸！
事故發生那一下石縫正好卡住履帶的上邊，雖然只卡進去一點點，但憑借泵機的力量肯定是沒法擺脫，而另一邊的履帶碾壓在旁邊的海泥上不斷的打滑產生不了足夠的推進力讓爬蟲脫困。
這一下就麻煩了！
好在這種情況還不算嚴重，大家商量一番後覺著還沒有必要派另外一只爬蟲下去，只需要二號機的機體采集頭反轉，利用上面的泵機將海水向下方噴射，將下面的海泥沖開使得另一邊的履帶落地產生更大的摩擦力就行。
說干就干，調整好角度的爬蟲啟動采集頭，反推的泵機第一次把海水反方向的從上方吸入直接噴到身體的下方，整個現場迅速變得一片渾濁。
考慮到不能等泥沙落地把爬蟲掩埋，小張緊盯著爬蟲的平衡角度，水流讓它現在在海底顫動不已，當看到傾斜角度從原來的26度變成8度時小張大膽的關閉了泵機啟動了履帶，右側兩條履帶在堅硬的岩體上產生強大的摩擦力，強行驅動著爬蟲向左前方前進，左側履帶邊緣夾到那礙事的石頭尖角處時瘋狂對抗一秒，松脆的火山岩體承受不住人類工業文明的力量破碎敗下陣來。
雖然現場仍舊一片渾濁，可通過儀表顯示眾人立刻歡呼起來，爬蟲每秒1.5米的行走速度和感應器的數據變化讓所有人都知道爬蟲成功脫困。
“呼……還好沒翻溝里！！”
雷洪汕暗自擦了一把汗，如果在這種小溝里翻了車那就搞笑了。
因為出了這檔子的事，大家也沒有再急于繼續探索。而是打算等待現場浮泥沉降後利用攝像頭好好的檢查一下爬蟲的機體是否受損。
一個多小時後，渾濁的海水終于清澈不少，小張操作探頭檢查著爬蟲的左側履帶，還好，合金制造的履帶沒有出現任何問題，只在側面留下了幾道摩擦後的痕跡，這讓小張終于松了一口氣。
爬蟲的造價不便宜，渾身上下都是各種科技的集合體，一條履帶別看沒啥技術含量，但那也是很多國家造不出來的特種合金材料，放到公知母豬的話來說，那就是別看國外天天吹著牛逼技術有多發達，圓珠筆頭有多牛逼，但這樣的合金履帶他們就是造不出！！
按照正常狀態，檢查完左側履帶側面就可以，但處于內疚心態的小張沒有敷衍了事，而是把機械手臂再次套上，利用機械臂上的單獨攝像頭對著履帶的表面進行更加仔細的檢查，這樣的檢查很費時，因為履帶面不是壓在地面上就是躲在擋泥板之間，可小張依舊一絲不苟的檢查著，而且檢查完左邊還要檢查右邊！大家都不好勸，連雷洪汕也無奈的跑到旁邊喝咖啡去了。
“咦？！”
右邊的履帶表面劃痕不少，這是剛才用力輸出時的摩擦痕跡，但上面不僅沾著些許黑色的物體，似乎還多了一點亮晶晶的東西。
一開始小張以為是摩擦的太厲害導致產生的凹陷或者大劃痕，但是似乎光澤有些不對，可在擋泥板中間光線受限看不清楚，小張便操作著爬蟲一點點的往前挪動，將這些帶著奇怪反光物體的履帶挪到了前面。
“這是……老板！！”
小張興奮的喊叫聲讓眾人回到屏幕前，結果就看到令人心動的一幕。
只見右履帶的表面上，確實出現了一些和岩體摩擦的劃痕，但同時，履帶的縫隙中，也出現了不少金黃色亮閃閃的東西！
這些東西對于大家來說實在太熟悉了，這特麼的不是黃金嗎！！
“臥槽臥槽！！”
在大家興奮的口頭語中，小張趕緊調整攝像頭，將燈光和攝像頭打在了爬蟲剛剛被困在的位置。
此刻海水中的浮泥已經逐漸散開或者沉降下來，在剛才困住爬蟲的位置上，一條石縫的右側，一片亮閃閃的東西正在燈光的照射下反射出令人心動的金色光芒。