雙方在狹窄的街道、倒塌的房屋和燃燒的倉庫之間展開了慘烈至極的近身肉搏。刀光劍影，血肉橫飛，每一寸土地都在反復爭奪。
沙狼部戰士雖然凶悍，但秦家灣軍士裝備更為精良（鋼鐵兵器對陣骨朵彎刀優勢明顯），且有秦武這樣的頂級戰力帶頭沖殺，一時間竟堪堪抵擋住了敵人的瘋狂進攻。
然而，沙狼部畢竟人多勢眾，且都是精銳，戰斗意志極為頑強，秦家灣一方的傷亡也在快速增加。
就在戰局陷入膠著，雙方都已殺紅了眼，秦武感覺壓力越來越大之際，堡壘核心區方向突然傳來了急促而沉穩的腳步聲和盔甲踫撞聲。
“援軍來了！是吳將軍和徐將軍！”一名眼尖的士兵興奮地大喊起來。
只見吳雲山和徐果兒各率領一支裝備精良、隊列整齊的精銳步兵，如同兩把鋒利的鋼刀，從堡壘內部疾馳而來，狠狠地插入了沙狼部側翼！這是秦家灣真正的核心戰力，是經歷過數次血戰考驗的老兵！
他們的加入，瞬間改變了戰場的平衡。吳雲山指揮的重步兵結成盾陣，如同一堵移動的鋼鐵城牆，穩步推進，將沖散的沙狼戰士不斷壓縮分割。
徐果兒則帶領著更為靈活的刀盾手和長槍兵，利用小巷和房屋進行穿插突擊，精準地獵殺著落單或小股的敵人。
腹背受敵，側翼又遭到毀滅性打擊，沙狼部的攻勢終于被遏制住了。沙蠍酋長見勢不妙，知道秦家灣的主力已經趕到，再打下去只會全軍覆沒，雖然心有不甘，但也只能當機立斷，發出一聲不甘的咆哮，下令撤退。
殘余的沙狼戰士如同退潮般向南潰逃，秦武並未下令全力追擊，因為己方傷亡同樣慘重，且需要盡快撲滅各處火焰，救治傷員。
當黎明的曙光終于刺破黑暗，灑落在這片飽受蹂躪的土地上時，戰斗終于結束了。秦家灣守住了，但付出的代價卻無比沉重。
清點戰場，秦家灣一方，包括保寧軍老兵、新兵以及奮起抵抗的村民和流民在內，共有十余人陣亡，其中不乏跟隨秦武較早的熟悉面孔，另有數十人受傷，哀嚎聲和哭泣聲在清晨的寒風中斷續傳來。
而被寄予厚望的南區，更是損失慘重。倉庫被焚毀過半，大量寶貴的糧食化為焦炭，或是被沙狼部搶掠而去。
溫室大棚也受到波及，部分棚膜被撕裂，里面的作物被踐踏。最讓王姒和施月心痛的是桑蠶養殖區，幾乎被夷為平地，好不容易收集到的野生蠶繭和初步培育的蠶種毀于一旦，剛剛起步的桑苗被燒毀殆盡，連吳歇師傅和張仲師傅辛苦設計制造的幾台簡易繅絲、紡織工具也被砸爛或燒毀。
初步估算，光是這些直接的經濟損失，就高達數千兩白銀，這對于剛剛開始積累財富的秦家灣而言，無疑是一次沉重的打擊。
更重要的是，這場突襲暴露了秦家灣在快速擴張過程中，防御體系存在的明顯不足。
南側區域由于新近開發，且有大量流民涌入，防御工事的堅固程度、兵力部署的密度以及人員管理的復雜度，都遠不如堡壘核心區和北坡高爐區。
沙狼部正是抓住了這個薄弱環節，才能如此輕易地突破外圍，造成巨大破壞。
這次血的教訓，讓秦武深刻認識到，根據地的發展不能只顧著攤子鋪得大，更要注重內部的均衡和安全防護，否則，再多的財富和成果，也可能在一夜之間化為烏有。
秦武緊握著雙拳，指甲深深地掐入了掌心，一絲血跡悄然滲出，他卻渾然不覺。這場勝利，代價太過慘重，慘重到讓他開始深刻地反思。
沙狼部的突襲，如同一記響亮的耳光，狠狠地抽在了他的臉上，打醒了他一直以來潛藏的某種自信，甚至是自負。
南側防御的薄弱，兵力部署的捉襟見肘，面對突發狀況時指揮體系的滯後……這些問題在此次戰斗中暴露無遺。沙狼部選擇的突破口並非偶然，恰恰是秦家灣快速擴張中最脆弱的一環。
更讓他感到警醒和不安的，是這次戰斗暴露出的深層次問題。隨著秦家灣的攤子越鋪越大，人口越來越多，產業越來越復雜，僅僅依靠他一個人，哪怕有吳雲山、徐果兒、李臨、羅桑兒這些得力的助手，也已經越來越難以做到面面俱到。
軍事防御需要更專業的指揮體系和更充足的兵力，經濟發展需要更長遠的規劃和更精細的管理，內部民政更是千頭萬緒，需要耗費大量精力。尤其是在這強敵環伺、危機四伏的邊疆之地，任何一個環節的疏漏，都可能帶來滅頂之災。
“我需要幫助……”秦武在心中默默地對自己說，“不僅是人手上的幫助，更需要戰略層面、體系層面的指導和支撐。我需要更強大的力量，需要更專業的軍事指揮體系，否則，秦家灣遲早會因為攤子鋪得太大而自己把自己拖垮，或者被某個更強大的敵人一口吞掉。”
他第一次如此清晰地認識到自身的局限性。他可以憑借前世的知識和經驗，在小範圍內創造奇跡，但要真正建立一個穩固的、能夠抵御各種風險的根據地，甚至圖謀更大的發展，僅憑他個人的勇武和智慧，是遠遠不夠的。他需要一個能夠指點迷津的引路人，一個能夠提供更廣闊平台和更深厚底蘊的靠山。
然而，放眼整個大吳北疆，甚至整個朝堂，誰又能成為這樣的人呢？田霄將軍雖然賞識他，但遠水解不了近渴，且自身也面臨諸多掣肘；陳立都尉雖是盟友，但資歷尚淺，能力和影響力都有限；至于鐘橫、夏侯霸之流，更是恨不得將他除之而後快。
正當秦武為此深感憂慮，甚至有些迷茫之際，一個意想不到的機遇，卻如同黑夜中的流星，悄然劃破天際，降臨到了他的面前。