訓練場深處這個角落的空氣，仿佛因雷諾的話語而凝固。
汗味、鐵銹味和皮革的氣息混合在一起，形成一種沉甸甸的壓力。
周圍平民學員的目光，如同無形的探針，聚焦在擂台上那位氣質與周遭格格不入的少女身上。
雷諾黝黑的臉龐線條冷硬，眼神銳利如淬火的鋼針。
他緊盯著似乎仍在觀察角落里某塊礦石紋理的星韻，聲音提高了些許，帶著不容置疑的強硬︰
“那麼，星韻小姐，”他的話語如同鐵錘敲打砧板，鏗鏘有力，“請用實力說話。可以嗎？”
“雷諾！”莉婭像只被激怒的小豹子，一步跨前，張開雙臂將星韻護在自己身後。
她的聲音因為急切和憤怒而微微發顫，“你太過分了！星韻她…她實戰經驗不多。
你這樣逼她上台，和那些仗勢欺人、拿我們取樂的貴族有什麼區別？！”
她的小臉漲得通紅，眼中滿是維護朋友的倔強。
雷諾的目光掃過莉婭護犢子的姿態，眉頭皺得更深，眼神中那份平民特有的警惕如同盾牌般豎起。
“莉婭，”他的聲音低沉下來，帶著一種近乎固執的原則性，
“這里的規矩，你比誰都清楚，不是我不信你。”
他頓了頓，目光再次鎖定莉韻，
“而是我們對這位‘星韻小姐’一無所知。
她的來歷，她的目的，甚至她真正的實力。
在這個只靠汗水、傷疤和拳頭說話的地方，信任，是靠實力贏來的，而不是靠誰的朋友介紹。”
他的話語擲地有聲，帶著這個階層特有的生存智慧和謹慎。
“可是這樣對她很不公平！你這是刁難！”莉婭據理力爭，試圖打破雷諾的堅持。
“想要融入這里，想要獲得我們的認可，憑實力說話，就是最公平、最直接的方式。”
雷諾寸步不讓，他的目光掠過星韻那身干淨整潔、明顯價值不菲的鯊魚外套，掠過她沉靜得近乎淡漠的神情。
那份潛藏的、對于“嬌弱貴族小姐”的刻板印象和不信任感愈發強烈。
他幾乎認定，星韻就是那種空有理論、毫無實戰能力的溫室花朵。
就在莉婭急得眼眶發紅，準備自己跳上擂台替星韻接下這場挑戰時——
一只微涼卻異常穩定的手，輕輕按在了她的肩頭。
莉婭愕然回頭。
只見星韻不知何時已從她身後走出半步，澄澈的眼眸平靜無波，仿佛周遭的緊張氣氛與她無關。
她對著莉婭微微搖了搖頭，聲音輕而清晰，帶著一種奇異的安撫力量︰
“交給我吧。”
“可是……”莉婭看著星韻那平靜得過分的小臉，滿心擔憂幾乎要溢出來。
星韻再次堅定地搖了搖頭，那眼神里傳遞著不容置疑的信任和……一絲難以言喻的從容。
“……好吧。”莉婭咬了咬下唇，最終選擇相信朋友，但緊握的雙拳和緊盯著擂台的視線，暴露了她內心的極度緊張。
星韻不再多言，步履平穩地走向那個略顯簡陋、邊緣帶著修補痕跡的擂台台階。
她沒有像其他人那樣直接躍上，而是拾級而上，動作從容得像是在圖書館走向自己的座位。
站定在擂台上，她居高臨下，雖然身高不及雷諾，目光平靜地掃過台下神色各異的平民學員，最終落在雷諾身上，聲音平淡無波︰
“所以，你們打算讓誰來與我交手？你？還是其他人？”
這平靜到近乎無視挑戰者身份的詢問，讓雷諾心底最後一絲猶豫也消失了。
他眼中閃過一絲被輕視的慍怒，低喝一聲，腳下發力。
壯碩的身體爆發出與體型不符的敏捷，一個干脆利落的縱躍，穩穩落在星韻對面。
沉重的落地聲讓擂台都微微震動了一下，激起細微的塵埃。
“哼！”雷諾鼻腔里發出一聲冷哼，雙臂抱胸，肌肉賁張，如同一座黝黑的鐵塔矗立在星韻面前。
“當然是我！希望你別太快倒下，星韻小姐。”
他刻意加重了“小姐”二字，語氣中帶著毫不掩飾的輕視和一絲被對方平靜態度激怒的挑釁。
星韻那副仿佛面對空氣般的淡然，在他眼中就是赤裸裸的蔑視。
星韻對他的挑釁置若罔聞，只是微微頷首，算是應戰。
雷諾不再廢話，大步走到擂台邊緣的武器架旁。
他沒有選擇常見的練習劍，而是伸出蒲扇般的大手，一把抓住了一柄靠在架子最外側的巨型武器，那是一柄雙手大劍！
劍身寬厚，長度幾乎與雷諾的身高等同，通體由沉重的黑鐵打造，只在劍刃處閃爍著冰冷的寒光。
劍柄纏繞著磨損的皮革，顯然是經常使用的痕跡。
他低吼一聲，手臂肌肉塊塊隆起，青筋畢露，輕松將這柄重量絕對驚人的巨劍單手提起。
再重重地扛在寬闊的肩膀上，劍尖斜指地面，發出沉悶的金屬摩擦聲。
僅僅是扛著它，就給人一種山岳般的壓迫感。
擂台下響起幾聲低低的吸氣聲。
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這柄“黑山”是雷諾的標志性武器，也是測試新來者“成色”的試金石。
尋常人別說揮舞，就是拿起來都費勁。
星韻看著那柄散發著凶悍氣息的巨劍，眼神依舊平靜。
她下意識地抬起右手，虛握了一下，似乎想召喚什麼，隨即動作微微一頓，清澈的眼眸中閃過一絲極淡的恍然。
哦，對了，她的“織光者”法杖，在之前那次意外中損壞了。
她放下手，姿態沒有任何改變，依舊空著雙手，自然地垂在身側。
既然武器不在，那就空手施法好了，對她而言，區別並不算太大。
“不用武器嗎？”
雷諾扛著巨劍，看著星韻空空如也的雙手，眉頭擰成了疙瘩，語氣充滿了不可思議和更深的質疑。
“就算是術士，也該有個法杖或者魔導器增幅魔力吧？空手？你是在開玩笑嗎？”
在他看來，這簡直是兒戲，是對這場比試、對他、甚至是對這個擂台的侮辱！
星韻聞言，只是隨意地擺了擺那只準備施法的手，語氣平淡得像是在陳述一件再普通不過的事情︰
“我的武器壞了。空手施法，應該問題也不大。”
她甚至沒有解釋為什麼武器會壞，仿佛那是一件不值一提的小事。
然而，這句輕描淡寫的話，落在雷諾和台下所有平民學員的耳中，卻無異于一聲驚雷！
“太自信可不好！”雷諾的臉色瞬間陰沉下來，如同暴風雨前的烏雲。
他肩上的巨劍仿佛感受到了主人的怒火，發出一聲低沉的嗡鳴。
“刀劍無眼，星韻小姐！”他幾乎是咬著牙說出這句話，眼中閃過一絲厲色。
“如果待會兒出了什麼意外，可別怪我……手下無情！”
最後四個字，他說得格外重，既是警告，也是被對方那近乎狂妄的“問題不大”徹底點燃的怒火。
他不再等待，巨劍猛地從肩頭卸下，沉重的劍尖劃過擂台地面，帶起一溜火星。
他雙手緊握巨大的劍柄，身體微微下沉，擺出了一個標準的沖鋒起手式，如同即將撲向獵物的猛獸。
整個擂台的氣氛，瞬間繃緊到了極點！
星韻依舊站在原地，空著雙手，面對著那柄散發著恐怖壓迫感的巨劍和雷諾燃燒著戰意的雙眼。
陽光從高窗斜射下來，在她縴弱的身影周圍投下一圈光暈，與對面那如同鋼鐵堡壘般的雷諾形成了極致而危險的對比。
戰斗，一觸即發。
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