楚凡的手沉穩地按在了她的手腕上。他的目光並未停留在孩童驚恐的臉上，而是銳利如鷹隼般，鎖定了孩童脖頸間一枚被灰塵掩蓋、幾乎不起眼的半圓形玉佩——那玉佩的樣式、那殘缺的紋路，與他當年贈予一位在絕境中舍命相救的恩人的信物，一模一樣！一股強烈的悸動瞬間傳遍楚凡全身。
“守關之難，從來不在選擇哪扇門，”楚凡的聲音異常冷靜，目光卻洞穿了關隘的基石，“而在于是否相信，在看似絕望的‘非此即彼’之外，還存在‘第三種可能’！”他的脫凡境靈力不再關注門的選擇，而是如同無形的潮水，沉入整個關隘的地基深處。
瞬間，他感知到了！那洶涌煞獸的力量源頭，並非純粹的混沌惡念，而是……萬民心中那深植的、對“犧牲”的默許、對“犧牲他人以自保”的恐懼！正是這匯聚的負面情緒，滋養並放大了煞獸的力量！
“昭鳳！”楚凡目光如電，與葉昭鳳瞬間交匯，無需言語，心意相通，“你護孩童！我破煞源！”
“明白！”葉昭鳳沒有絲毫猶豫，滔天的鳳氣驟然收斂，不再狂暴，而是化作一道凝實無比、流淌著赤金符文的光罩，如同最堅固的金鐘，瞬間將祭壇上的孩童牢牢護在其中！隔絕了鐵鏈的束縛，也隔絕了外界滔天的恐懼與惡意。
與此同時，楚凡動了！他一步踏出，身影仿佛融入了關隘本身。磅礡浩瀚的脫凡境靈力不再是對抗煞獸，而是化作無形的巨錘，帶著洞穿虛妄的意志，狠狠砸向那深藏于關隘地脈之中的煞獸力量核心！
同一時間，他雙手虛引，一股玄奧的力量將孩童那雙清澈、驚恐、無助的淚眼，以及關外萬民虛影臉上那赤裸裸的、祈求犧牲他人的自私與恐懼，如同巨大的幻象畫卷，清晰地投射在關隘上空，映照在每一個跪拜祈求的“民”心中！
“看看！看看你們祈求犧牲的是誰！”楚凡的聲音如同九天驚雷，在每一個靈魂深處炸響。
當那孩童純淨的、飽含恐懼與不解的淚眼，清晰地烙印在每一個祈求者的識海中；當萬民看到了自己臉上那為了活命而顯露的猙獰與自私……一股源自靈魂最深處的羞愧、震動、與遲來的良知，如同沉睡的火山，轟然爆發！
“不……不能這樣……”
“他還是個孩子啊……”
“我們……我們在做什麼……”
這股覺醒的、匯聚的良知之力，不再是對“犧牲”的默許，而是對“守護無辜”的強烈共鳴！它化作一道無形卻無比強大的沖擊波，狠狠地撞向了煞獸戾氣的核心！
那原本依靠吞噬恐懼與自私而壯大的煞獸，如同被陽光照射的冰雪，發出淒厲的哀嚎，龐大的身軀開始劇烈扭曲、崩解，戾氣被那覺醒的善念之光迅速淨化、驅散！
轟隆隆！
關隘震動！那代表著殘酷抉擇的兩扇巨門——血色青銅門與冰冷白石門，竟在同一時刻，迸發出前所未有的柔和光芒！門上的刻字漸漸淡去。祭壇上，孩童在金鐘罩內安然無恙；關隘之外，煞獸潮煙消雲散，萬民虛影臉上的恐懼被劫後余生的茫然與羞愧取代。
“所謂兩難之局，不過是囿于‘非此即彼’的執念牢籠。”楚凡收回靈力，氣息沉穩如初，唯有眼底深處掠過一絲不易察覺的波動，“脫凡境的守關之道，是守住心中那‘絕不向惡妥協’的底線與底氣。有此底氣，方能劈開迷霧，于死局中斬出生路！”
**心界之燈關**
混沌褪去沉重，幻化出一片煙火氣十足的喧囂夜市。燈籠搖曳，人聲鼎沸，食物的香氣與汗味混雜。一個身著黑色夜行衣、蒙著臉只露出一雙銳利眼楮的盜匪虛影“黑風”，如靈貓般悄無聲息地翻過一堵矮牆，落在了一戶人家的窗台上。他動作熟練，正欲撬窗而入，卻猛地頓住了。
屋內，一盞昏黃的油燈下，坐著一位雙目失明、滿頭銀絲的老婦人。她枯瘦的手指正一遍遍、無比珍惜地摩挲著一個掉漆嚴重的舊木盒，布滿皺紋的臉上滿是追憶與哀傷，喃喃自語著︰“……老頭子啊，就留下這麼個念想了……等攢夠了那點錢，請個大夫看看這雙老眼……興許……興許還能在閉眼前，再‘見見’你的樣子……”
窗台上的黑風，那雙慣于在黑暗中窺探財物的銳利眼楮，此刻卻劇烈地閃爍起來。他緊握撬窗工具的手，緩緩松開了。
沉默片刻，他竟從懷中摸索出一錠沉甸甸、足以請動名醫的銀子，小心翼翼地、不發出一絲聲響地，放在了老婦人觸手可及的窗台內側。然後，他如同來時一樣，悄無聲息地翻身離去，融入夜市的人群。
剛拐進一條僻靜的小巷，陰影里便猛地竄出幾條同樣蒙面的黑影，堵住了他的去路。
“黑風！”為首的盜匪聲音陰冷，帶著不滿和威脅，“弟兄們看得清楚，你不但沒動手，還給那老窮鬼留錢？腦子被門夾了？忘了咱們‘盜亦有道’的規矩——不空手，不手軟？”他獰笑著逼近一步，“少廢話！正好，城東新遷來那戶姓柳的富商，家里有顆價值連城的‘夜明珠’！哥幾個盯上了，你身手好，打頭陣！干完這票大的，夠逍遙半年！”
葉昭鳳隱在暗處，鳳氣已在指尖凝聚，便要出手擒下這伙賊人。楚凡卻輕輕攔住了她，目光深邃︰“且慢。看他的‘界’，究竟劃在何處。”
只見黑風面對同伙的逼迫，非但沒有順從，反而發出一聲不屑的冷笑，身形如標槍般挺直︰“道？你們的道是下三濫！我黑風行事，自有我的規矩︰只偷貪官污吏的不義之財，只劫為富不仁的昧心之富！
窮苦人的救命錢、善心人的活命糧，我黑風一根手指頭都不踫！那柳富商散盡家財修橋鋪路、賑濟孤寡，是出了名的大善人！你們要動他，除非踩著我的尸首過去！”話音未落，他已如猛虎出柙，搶先攻向為首者！
兩伙盜匪瞬間在狹窄的巷子里打作一團，拳**加，刀光閃爍。黑風武藝雖高，招式狠辣精準，但終究雙拳難敵四手，在數名悍匪的圍攻下漸漸落了下風，肩頭、肋下已被劃開幾道血口，動作也遲緩下來，卻依舊死死守住巷口，寸步不讓！
“盜亦有界。界在‘不欺世間苦弱者，不害紅塵真善者’。”葉昭鳳眼中閃過一絲動容，不再猶豫，屈指一彈！一道凝練如針的赤金鳳氣無聲射出，精準地擊中圍攻黑風幾人的手腕穴位！劇痛讓他們兵器脫手，攻勢瞬間瓦解。
“他的惡，在‘盜’；他的善，在‘有界’。”葉昭鳳的聲音帶著一絲復雜，“脫凡境的眼光，非是只觀其表層的‘行’，更要洞悉其內心所堅守的那條‘心界’。此界，便是其人性未泯的明燈。”
楚凡緩步上前，來到因力竭而單膝跪地喘息的黑風面前。他的目光落在黑風因打斗而撕裂的衣襟下，那里露出一道猙獰的舊傷疤，從鎖骨斜劃至心口。
楚凡的靈力輕輕拂過那道疤，一段模糊的影像在葉昭鳳識海閃現︰數年前，也是這樣一個夜晚，年輕的黑風為救一個被惡霸當街欺凌的賣唱孤女，以身為盾，硬生生扛下了惡霸致命的一刀……
“唉……”楚凡輕嘆一聲，聲音中帶著一絲難以言喻的感慨，“紅塵萬丈，何來絕對的純善與至惡？能在這泥淖之中，為自己劃下一條不容逾越的‘心界’，並誓死守護，便是在無邊黑暗中，為自己保留的一盞不滅心燈。”
黑風喘息著抬頭，只看到葉昭鳳與楚凡飄然遠去的背影。他掙扎著站起，默默撕下衣襟草草包扎傷口。然後，他沒有走向同伙逃離的方向，而是再次折返，忍著傷痛，又一次翻進了那老婦人的小院。
這一次，他將那錠沾了自己些許血跡的銀子，更深地塞進窗台縫隙，並留下了一張字條︰“勿憂。名醫已尋得，明日辰時，必至。”
** 諾言之重關**
萬世池的混沌氣息陡然變得蒼涼，化作一片無邊無際、死寂荒蕪的戈壁。狂風是這里唯一的活物，卷起砂礫如億萬鋼針，瘋狂抽打著一塊半埋于黃沙中、早已風化得字跡模糊的界碑——“離恨驛”。碑旁，蜷縮著一個幾乎與砂石同色的身影，那是一個信使的虛影。他背上的信囊早已被風沙磨礪得千瘡百孔，襤褸不堪，如同他枯槁的身軀。
然而，他的一雙手卻如同鐵鉗，死死地、以一種近乎虔誠的姿態，護著懷中一封火漆封口的信函。信函的邊角早已磨得發白、起毛，隱隱露出里面泛黃脆弱的紙頁。
“這封信……”信使的聲音嘶啞得如同破舊風箱，每說一個字都帶著砂礫摩擦的雜音，他費力地咳著，卻只咳出更多的沙塵，“是三百年前（虛境時間）……就該送到的。當年驛站前，指天立誓，要親手交到‘雲棲谷’甦守真先生手上。可……可雲棲谷，早在一百八十年前那場地動中就沒了……甦先生……甦先生也該……化作塵土了吧……”
他干裂的嘴唇翕動著，渾濁的眼望著腳下這片吞噬了無數腳印的戈壁。那深深淺淺的足跡，是他無數次迷途、折返、絕望又重燃希望的見證。
最深處的一個腳印里，甚至嵌著半枚銹跡斑斑的箭鏃——那是多年前為躲避凶悍馬匪劫掠信囊，他以身為餌引開追兵時，被射中腿骨留下的“紀念”。