葉昭鳳與楚凡站在原地，目送那背影徹底消失，沒有挽留，亦無唏噓。心中唯有一句無聲的祝福︰“**各自安好，大道同行。**” 世間之路，本就如萬川歸海，殊途同歸是緣，分道揚鑣亦是常情。
強求同行，反成枷鎖。坦然告別，是尊重對方的選擇，亦是堅守自己的方向。歧路非陌路，心燈各照前程。
**托孤關︰諾重如山不輕許**
一片被戰火余燼覆蓋的焦土上，一個身形幾近透明的老嫗虛影蜷縮在斷壁殘垣下，懷中緊緊抱著一只瑟瑟發抖、毛色黯淡的幼狐。
那幼狐不過巴掌大小，濕漉漉的眼楮里充滿了對未知的恐懼和無助。老嫗氣息奄奄，看到葉昭鳳與楚凡走近，如同抓住了最後的救命稻草，枯槁的手用盡最後力氣，死死抓住葉昭鳳的衣袖，聲音微弱得如同蚊蚋︰“求…求求你們…護它…護它到能獨自…覓食…活下去…” 每一個字，都仿佛耗盡了她的生命之火。
葉昭鳳的心猛地一揪，憐憫如潮水般涌上。她下意識地看向楚凡。楚凡的目光與她交匯，瞬間讀懂了彼此眼中的復雜——萬世池前路凶險莫測，強敵環伺，自身尚在刀尖行走，生死難料。
若此刻因一時心軟應下這托孤重任，無異于給這脆弱幼狐畫了一張無法兌現的催命符！輕諾，亦是欺瞞！
楚凡緩緩蹲下身，動作輕柔得如同怕驚擾了風中殘燭。他伸出寬厚的手掌，沒有去踫觸老嫗，而是極其溫柔地、輕輕撫摸著幼狐顫抖的小腦袋。他抬起頭，目光坦然而誠懇地迎向老嫗那充滿希冀卻又無比脆弱的眼神，聲音低沉而清晰︰“老人家，實不相瞞。
我二人身陷萬世池，前有虎狼，後無退路，自身安危尚且難料，如履薄冰。若此刻貿然應下護它周全的重托，恐是空口白話，誤了這小生命，更是辜負了您的信任。此諾…太重，我們…不敢輕許。”
葉昭鳳強壓下心中的酸楚，蹲在楚凡身側，聲音帶著撫慰的力量，卻同樣堅定︰“然，我們雖不能應諾護它長大，卻可盡力助它一時。我觀它爪牙已具雛形，可教它些辨識毒物、尋找水源、利用地形躲避天敵的法門。” 她指尖靈力流轉，化作幾道溫和的光影，演示著幼狐可以理解的生存技巧。
楚凡則環顧四周，很快在附近一處相對穩固、隱蔽的岩壁裂縫中清理出一方干燥安全的洞穴。“此處可暫避風雨，” 他布下幾道簡單的隱匿和驅蟲小陣，“待它稍長，再謀生路。” 他們沒有因泛濫的同情而背負無法承擔的責任，卻在力所能及的範圍內，給予了最實在、最真誠的幫助。
老嫗虛影渾濁的眼楮望著他們，听著幼狐在葉昭鳳輕柔引導下發出的細微嗚咽，看著那被清理好的小小洞穴。
眼中的希冀之光並未完全熄滅，反而化作一種更深沉的釋然。她抓著葉昭鳳衣袖的手，終于緩緩地、無力地松開，嘴角似乎牽起一絲極淡的、放心的弧度。
虛影如煙般徹底消散，唯余那只懵懂的幼狐，茫然地看著眼前新認的“老師”和那處安全的“家”。有些責任，重逾山岳，不能因一時心軟便貿然扛起。如實相告，量力而行，才是對生命最真誠的擔當。
**謠止關︰清者自清濁自沉**
“听說了嗎？女帝葉昭鳳私藏龍脈秘寶，欲獨佔萬世池機緣，根本不顧大乾蒼生死活！”
“何止！那攝政王楚凡更不堪！暗中勾結池中強大虛影，出賣關卡信息，換取自身平安！”
惡毒的謠言如同帶著倒刺的藤蔓，在混沌的各個角落瘋狂滋生蔓延。所過之處，那些擦肩而過的虛影，原本或好奇或友善的目光，漸漸染上了猜忌、審視，甚至隱隱的敵意。流言蜚語，有時比利刃更能傷人于無形。
葉昭鳳正身處一片因關卡異變而劇烈動蕩的靈脈節點前。狂暴的混沌之力如同失控的洪流，不斷撕裂著地脈，發出痛苦的**。她眉頭微蹙，卻對身後那些指指點點的目光置若罔聞。
十指翻飛如蝶，精純的鳳氣自指尖流淌而出，化作無數金色的絲線，溫柔而堅定地滲入斷裂的靈脈縫隙，如同最高明的織女，一點點修補著大地的創傷。她額角滲出細密的汗珠，全神貫注，仿佛天地間只剩下這亟待修復的靈脈。
楚凡則在她身周十丈外游走，指間不斷彈出流光，一枚枚陣旗精準地插入地面，迅速構築起一個龐大的警戒與防護復合陣法。陣法光華流轉，不僅隔絕了狂暴靈脈的余波，更將幾個因恐慌而誤闖此地的弱小虛影幼崽護在了安全區域。他神色沉靜，動作一絲不苟，仿佛那些污蔑之詞不過是過耳清風。
謠言在他們的沉默與專注的行動中，起初甚囂塵上，漸漸卻如同撞上了無形的堤壩，失去了肆虐的力道。
當葉昭鳳修復的那段靈脈重新煥發出溫潤的生機，滋養著周圍焦土上頑強鑽出的嫩綠新芽；當楚凡的防護陣法穩穩護住了驚慌的幼獸，甚至為一只受傷的靈鳥提供了臨時的庇護所…所有惡意的揣測、猜忌的目光，都在鐵一般的事實面前，如同陽光下的冰雪，迅速消融瓦解。
“行動，永遠是最好的辯詞。” 葉昭鳳望著那重煥生機的靈脈和嫩芽，輕輕拂去額角的汗珠，語氣平淡無波，卻帶著千鈞之力。
楚凡收起最後一枚陣旗，看著安全區域里好奇張望的小獸，頷首道︰“謠言如塵，喧囂一時。清風過處，濁者自沉，清者…自顯。” 風骨無需自證，時間與行動自會滌蕩污濁。
**恩記關︰薪火相傳暖寒夜**
一片在混沌風暴中顯得格外破敗凋零的村落廢墟前。一個衣衫襤褸、蜷縮在斷牆角落的身影吸引了他們的目光。
那身影枯槁如柴，氣息奄奄，正是早年在一處酷熱荒漠關卡中，曾將自己僅有的半塊發硬干糧分給他們、助他們熬過靈力枯竭危機的樵夫虛影！當年的舉手之勞，此刻再見，他已是油盡燈枯，連抬起眼皮都顯得異常艱難。
楚凡沒有絲毫猶豫，快步上前。他沒有多余的寒暄感慨，直接蹲下身，從懷中取出一個溫潤的玉瓶，倒出兩顆清香撲鼻、靈氣氤氳的療傷聖丹，小心地送入樵夫口中。
同時，他寬厚的手掌覆在樵夫枯瘦的後心，精純溫和的靈力緩緩渡入，如同汩汩暖流，梳理著對方體內早已淤塞枯竭的經脈。
葉昭鳳則默默行動起來。她指尖靈力如刃，迅速清理掉茅屋（如果還能稱之為屋）內的碎石瓦礫和腐朽雜物。尋來干燥的柴草，指尖一彈，一簇溫暖的篝火便跳躍著燃起。她又將剛剛在途中采摘的幾枚飽含靈氣的漿果和一塊干淨的獸肉，用洗淨的寬葉包裹好，放在火邊細心烘烤。食物的香氣漸漸驅散了廢墟的腐朽氣息。
“恩…恩公…你們…” 丹藥入腹，靈力滋養，樵夫虛影恢復了些許力氣，艱難地睜開眼，看清了眼前二人，渾濁的眼中充滿了難以置信的驚愕與隨之涌上的、幾乎要溢出來的感激。
“當年荒漠之中，您那半塊干糧，是真正的雪中送炭，讓我們撐過了最疲累絕望的關卡。” 葉昭鳳將烤得溫熱的食物遞到他手中，語氣平淡得如同在說一件尋常小事，“舉手之勞，不必時時掛懷。”
楚凡收回手掌，感受到對方體內重新開始微弱流轉的生機，也露出一個溫和的笑容，拍了拍他瘦削的肩膀︰“好好將養。這身板，養好了，還能再拿起斧頭，伐木砍柴，養活自己。”
他們做這一切，自然流暢，從未想過要對方感恩戴德，頂禮膜拜。記恩，不是為了索取回報，而是為了守住自己心中那份對善意的感知與傳遞的溫熱。讓這份源于他人的暖意，能在流轉的時光與際遇中，薪火相傳，永不熄滅。
**拒合關︰道不同志難合**
前路被一群氣息陰冷、身著統一制式黑袍的虛影攔腰截斷。為首者身形高大，兜帽下的面容模糊不清，唯有聲音帶著一種居高臨下的傲慢︰“加入‘蝕影盟’，共享通關秘鑰，前路坦蕩。否則…此關便是爾等埋骨之地！”
他們周身散發著濃烈的掠奪、吞噬與不擇手段的氣息，與葉昭鳳、楚凡所秉持的堂堂正正、守護互助之道格格不入，如同冰炭不能同爐。
葉昭鳳上前一步，拱手一禮，姿態從容不迫，語氣卻如金石般堅定，清晰地回蕩在壓抑的空氣中︰“道不同，志難合。諸位道友美意，心領了。然我二人之道，與貴盟所求，南轅北轍。前路縱是刀山火海，亦當自行闖過，不敢叨擾。”
楚凡則早已默運玄功，周身靈力隱而不發，如同蓄勢的火山，做好了隨時硬撼強敵的準備。但他依舊保持著基本的禮數，身形挺拔，目光如炬地直視對方首領，未曾因對方的威脅而顯露出半分氣急敗壞或卑躬屈膝的失態。
“不識抬舉！那就休怪我等讓爾等…寸步難行！” 黑袍首領聲音轉厲，殺機迸現！包圍圈瞬間收縮，無數道帶著腐蝕氣息的黑芒如同毒蛇般噬來！
葉昭鳳與楚凡眼神在空中交匯，瞬間心意相通。無需言語，兩人同時動了！葉昭鳳身化流鳳，赤焰劍氣撕裂黑幕；楚凡步踏罡斗，厚重拳印撼動虛空！兩人背靠背，如同一體雙生的戰神，硬生生撞入了那密不透風的黑色狂潮！
金鐵交鳴！靈力炸裂！混沌為之震蕩！