兩人相對無言，桃花瓣落在清辭的發間，凌策伸手想為她拂去，指尖卻在半空停住，最終只是收回手，低聲道︰“一路順風。”
清辭翻身上馬，銀白騎裝在花海中格外耀眼。她回頭看了一眼，見凌策仍站在原地，玄色身影被桃花映得柔和了許多，突然笑道︰“凌策，下次見面，我可不會再讓你了！”
凌策望著她遠去的背影，握緊手中的錦囊，嘴角揚起一抹笑意︰“我等著。”
邊境的風還帶著硝煙味，但桃花落滿肩頭的那一刻，兩個少年少女心中的仇恨壁壘，已悄然裂開一道縫隙，有什麼柔軟的情愫，正順著縫隙悄悄生長。
朝堂施壓，被迫敵對——
大曜五十年，冬。
大曜皇帝欲趁南楚瘟疫未愈，出兵收復失地，下旨命凌戰為主帥，凌策為先鋒，開春後即刻出征。消息傳到南楚，沈從淵怒不可遏，上奏南楚皇帝︰“大曜趁人之危，實乃不義，臣請命率軍迎敵，定要讓他們付出代價！”
南楚皇帝準奏，並下旨將沈清辭許配給鎮國將軍之子，以聯姻鞏固軍心。“清辭，這是為了南楚，為了沈家。”沈從淵看著女兒，眼中滿是愧疚，“那鎮國將軍之子文武雙全，定會對你好。”
清辭將自己關在房里，看著凌策送的護心鏡，眼淚無聲滑落。她知道，家國大義面前，兒女情長何其渺小。
凌策接到出征的聖旨時，正在擦拭清辭送的凝血草。副將匆匆趕來︰“小將軍，南楚那邊有動靜了！沈從淵親自掛帥，還有……听說沈家小姐要嫁人了，嫁給南楚鎮國將軍之子。”
凌策手中的凝血草“啪”地掉在地上，他彎腰去撿，指尖卻止不住顫抖。“知道了。”他聲音沙啞，轉身走向演武場，揮劍斬向木樁，木屑紛飛，卻斬不斷心頭的悶痛。
開春後，兩軍在邊境對峙。凌策立于陣前，玄甲染霜，目光穿過重重軍陣，看到南楚陣中那個熟悉的身影——沈清辭穿著銀白鎧甲，立于沈從淵身側，腰間佩著劍，眉心的紅痣在寒風中若隱若現。她已不是那個在醫館里溫柔配藥的女子，而是南楚的將門之女，是他的敵人。
沈清辭也看到了凌策，他比去年更高了些，玄甲上的血跡未干，顯然剛經歷過廝殺。她握緊手中的劍，指甲深深嵌進掌心——他是大曜先鋒，是來奪南楚土地的，他們之間，只能是敵人。
“凌策！”沈從淵在陣前喊話，“識相的就退兵，否則休怪我不客氣！”
凌策拔出破風短劍，劍尖直指前方︰“南楚若不歸還失地，休要談和！”
兩軍號角齊鳴，戰鼓震天。凌策與沈清辭在陣前遙遙相望，目光交匯的瞬間，沒有了桃花樹下的溫柔，只有被迫敵對的冰冷。但他們都沒看到，對方緊握劍柄的手，指節早已泛白。
戰場交鋒，手下留情——
兩軍交戰，炮火連天。凌策率領的先鋒營如尖刀般插入南楚軍陣，破風短劍所過之處，敵軍紛紛落馬。他一路沖殺，目標直指中軍帳，卻在中途被一道銀白身影攔住。
“凌策，你的對手是我！”沈清辭提劍而立，銀白鎧甲在陽光下泛著冷光。
凌策勒住馬韁，看著她握劍的姿勢——那是沈家絕學“驚鴻劍法”的起勢，凌厲中帶著靈動。“你不是我的對手，讓開。”他聲音冰冷，心中卻在滴血。
“是不是對手，打過才知道！”清辭揮劍刺來，劍尖直指他咽喉，卻在離他寸許處陡然變向，削向他的肩頭。凌策側身避開，破風短劍擦著她的劍鞘劃過，火星四濺。他知道，她留了手。
兩人在亂軍之中交手，劍光如銀蛇狂舞，卻始終未下殺手。清辭的驚鴻劍法講究“快、準、巧”，每一劍都貼著他的鎧甲掠過，帶起陣陣風響；凌策的“破風式”本是招招致命，此刻卻劍勢放緩，刻意避開她的要害。
“你在讓我？”清辭厲聲喝問，劍招陡然加快，劍尖直指他心口，卻在觸及護心鏡時猛然停住——那是他送她護心鏡時，她親手為他調整過的位置。
凌策抓住她的手腕，力道不容掙脫，壓低聲音︰“你不該來戰場。”他的掌心滾燙，透過鎧甲傳到她的皮膚上，“聯姻的事……是真的？”
清辭心頭一顫，用力抽回手，眼眶泛紅︰“與你何干？我是南楚將士，自當為國征戰！”她說著揮劍刺向他的坐騎，戰馬受驚人立而起，凌策趁機勒馬後退，兩人之間拉開距離。
“沈清辭，”凌策看著她泛紅的眼眶，聲音沙啞，“若有一日，兩國停戰……”
“沒有那一日！”清辭打斷他，調轉馬頭沖向別處，銀白鎧甲在亂軍中一閃，便沒了蹤影。凌策望著她的方向，握緊破風短劍，劍身在陽光下泛著冷光，可他的心，卻像是被什麼東西堵住，悶得發疼。
這場戰役，大曜雖勝，卻未達預期。凌戰察覺兒子心不在焉，怒斥道︰“戰場之上，容不得半分心軟！你若再對南楚女子留情，休怪我不認你這個兒子！”
凌策低頭領命，掌心卻殘留著她手腕的溫度。他知道，朝堂的壓力、家國的仇恨，正將他們推向越來越遠的對立面，可越是被迫敵對，心底那份悄然生長的情愫，就越是清晰。
密信傳情，暗約相見……
大曜五十一年，春。
兩軍在邊境僵持，戰事暫歇，卻暗流涌動。凌策駐守北境要塞，時常在深夜拿出沈清辭送的凝血草錦囊，指尖摩挲著上面的針腳——那是她親手繡的，針腳細密，藏著不易察覺的“平安”二字。
一日，他收到一封來自南楚的密信，信封上沒有署名，只畫著一株凝血草。拆開一看，字跡清麗，正是沈清辭的手筆︰“北境糧草庫西側有暗門，三月初三夜，我有要事相告。”
凌策心頭一震，副將察覺他神色異樣，關切道︰“小將軍，何事煩心？”
“無事。”凌策將密信燒毀，指尖捏著灰燼，心跳如擂鼓。他知道此去凶險，若被發現，便是通敵叛國的死罪，可他無法拒絕——他想知道她要說什麼，想再看看她是否安好。
三月初三夜，月色如霜。凌策喬裝成巡邏士兵，避開守衛，來到糧草庫西側。果然有一道暗門虛掩著，他深吸一口氣，推門而入。暗門後是一條密道，盡頭傳來微弱的燭光，沈清辭正坐在石凳上，穿著夜行衣，臉上蒙著面紗。
“你來了。”清辭起身，聲音帶著緊張。
“你要說什麼？”凌策關上門，目光落在她身上，見她面紗下的眉眼憔悴了許多，心頭一緊。
清辭從懷中掏出一卷地圖，遞給他︰“這是南楚布防圖，大曜若真要開戰，從西側峽谷突襲，可減少傷亡。”
凌策愣住，接過地圖，指尖觸到紙張的溫度，震驚道︰“你瘋了？這是通敵之罪！”
“我不是通敵。”清辭摘下面紗，眉心紅痣在燭光下格外清晰，“我只是不想再看到血流成河。”她眼眶泛紅，“瘟疫時你救我，我爹說‘欠人情要還’，這地圖，就算我還你的人情。”
凌策看著她，突然明白了什麼︰“聯姻的事，你不樂意？”
清辭低頭，指尖絞著衣角︰“我爹逼我的，我……”她抬頭看向他，眼中帶著一絲期待，“凌策，你信我嗎？我不想嫁給別人。”
這句話像一道驚雷，在凌策心頭炸開。他上前一步，握住她的手，她的手很涼，卻在他掌心微微顫抖。“我信你。”他聲音堅定，“清辭，等戰事平息，我去求我爹，求陛下……”
“別傻了。”清辭抽回手，苦笑，“兩國是世敵，我們之間隔著的，是千千萬萬戰死的將士，是朝堂的利益，是百姓的仇恨，哪能說改就改？”她從懷中掏出一個玉佩，塞給他，“這是我娘留的‘同心佩’，你留著，若有一日……若有一日真能停戰，你拿著它來南楚找我。”
玉佩溫潤，上面刻著並蒂蓮，與他送的護心鏡花紋遙相呼應。凌策握緊玉佩，突然將她擁入懷中︰“清辭，等我。不管多久，我都會等。”
清辭靠在他懷里，听著他有力的心跳，眼淚終于忍不住掉下來︰“凌策，我怕……我怕等不到那一天。”
兩人相擁在密道中，燭光搖曳，映著他們的身影，短暫的溫存里，藏著對未來的期盼與不安。離開時，凌策將破風短劍的劍穗解下，系在她手腕上︰“這劍穗能闢邪，你帶著。”
清辭摸著劍穗上的流甦，看著他消失在夜色中，握緊手中的同心佩，眼中閃過決絕。她知道，這封密信、這張地圖，已將她推到了懸崖邊緣，可只要能離他近一點，能為停戰多做一點事，她心甘情願。
計劃敗露，身陷囹圄——
凌策將南楚布防圖交給凌戰，謊稱是“截獲的南楚密信”。凌戰雖有疑慮，但圖中布防與偵查結果一致，便未深究，只是加強了西側峽谷的防備。
然而，沈清辭送出布防圖的事還是敗露了。鎮國將軍之子早已不滿這門婚事，暗中派人跟蹤清辭，將密道相見的場景報給了南楚皇帝。“沈從淵教女無方，其女沈清辭私通敵將，泄露布防，實乃叛國大罪！”鎮國將軍在朝堂上彈劾，群臣附和，請求嚴懲沈家。