一日一輪的循環里，雙方都在燃燒最後的生命力。秦軍的士兵餓到暈厥，卻被督戰隊用鞭子抽著沖鋒；聯軍的傷兵沒了草藥，只能用草木灰敷傷口，卻仍咬著牙搬石頭守城。
曾經的陣營界限早已模糊，活著的人只有一個念頭︰撐過今天，哪怕明天同歸于盡。
談判成了純粹的宣戰，雙方代表見面連爭吵都省了，只互相通報“明日攻城時間”，然後轉身加固防線。秦軍的玄甲營只剩不到千人，卻磨利了刀劍；聯軍的敢死隊不足五百，卻綁好了炸藥包，每個人都知道，下一次循環或許就是終點。
葉嬴烈在殘陽下舉起長槍，槍尖指向城頭︰“明日，必破此城！”聲音嘶啞卻帶著決絕。陸玄舟握緊最後一面戰旗，旗面早已殘破，卻仍在風中飄揚。
聯軍城頭，楚凡將兵書塞進楚吞岳懷里，沉聲道︰“你帶兵書突圍，告訴女帝，杭開城沒降！”楚吞岳咳著血搖頭︰“要走一起走！”楚懷瑾笑著擦去臉上的血︰“能死在這，也算對得起這身甲冑。”
一日談判，一日打仗，然後又是一日談判，一日打仗……杭開城的夜空下，只剩下最後的廝殺與喘息。
每個活著的人都清楚，這縮短到極致的循環，就是命運的倒計時。當明日的太陽升起，或許再也沒有談判，只有玉石俱焚的終局——要麼秦軍踏平杭開城，要麼雙方一起埋葬在這片焦土之下，再無第三種可能。
杭開城的硝煙終于散去，當最後一輪“一日循環”走到盡頭時，談判桌前的氣氛卻迎來了意想不到的轉折。
女帝葉昭鳳親赴前線視察的消息如驚雷落地，雙方暫時停火，在修復後的破廟里重開談判，這一次，沒人拍桌子，沒人拔刀，只有沉默的博弈和暗流涌動的妥協。
談判的焦點首先落在陸玄舟身上。女帝的使者擲地有聲︰“西南齊王若願卸甲歸田，交出兵權，陛下可赦免陸承鈞謀逆之罪，放他歸鄉。”
陸玄舟攥緊拳頭，指節泛白——父親在囚中受刑的消息傳來時，他心里門兒清，這分明是女帝逼他放權的誘餌。看向夜無咎與雲清逸時，眼底飛快掠過一絲算計︰與其被揪出私通聯軍的舊賬，不如把焦點全放在父親的性命上，反倒能保自己周全。
夜無咎眼神淬著冰，指節捏得發白，聲音里裹著血海深仇︰“陸承鈞滅雲家三百滿門，屠我林家兩百多口！我那三歲的佷兒，就是被他親手摔死的！我為了活命改名換姓，這條命是從尸堆里爬出來的，這血債豈能一筆勾銷？”
雲清逸身為協同女帝使者談判的代表，聲音止不住發顫︰“雲家祠堂的牌位堆得頂到梁上，我夜夜夢見族人渾身是血地索命，陸承鈞必須償命！”
最初的條件劍拔弩張︰夜無咎猛地拍案，紅著眼吼道︰“凌遲處死！用他的命祭兩家冤魂！”雲清逸紅著眼圈狠狠點頭︰“死不足惜！”
陸玄舟立刻拍案而起，聲音帶著刻意的哽咽︰“我願卸甲交權！斷他一手償命便好——留他一只手吃飯，少了一只手，正好提醒他往後再不能揮刀殺人，否則必受嚴懲！”心里卻冷笑︰斷手總比滿門抄斬強，留著父親這條命，日後未必沒有翻盤的機會。
夜無咎听了這話更怒，盯著帳外士兵啃樹皮的身影，怒火卻沒壓下去半分，猛地起身怒喝︰“這樣太輕了！不足以抵償兩家的血債！當我林家孩童的血是白流的？至少斷兩只手！一只還我林家，一只還雲家！”
“不行！兩只手都斷了，他往後還怎麼做人？只能斷一只手，否則咱們再戰！”陸玄舟急了，倒不是心疼父親，更談不上什麼孝心，實在是怕父親雙手皆斷，日後他得花更多精力伺候，平白添了麻煩。
僵局持續了三日，帳外傳來士兵們啃樹皮的 聲，雲清逸望著輿圖上因戰亂變得荒蕪的千里沃土，終是閉了閉眼，含淚妥協︰“那就斷右手吧！”
陸玄舟趕緊接話︰“斷左手！沒右手怎麼吃飯？總不能讓他餓死！”他邊說邊故意擠出兩滴淚，那副“孝心懇切”的模樣演得十足。心里卻暗自翻了個白眼︰開什麼玩笑？要是讓父親斷了右手，往後他吃飯還得我一勺一勺喂，平白添多少麻煩。
雲清逸冷冷瞥他一眼︰“你不要太過分。斷其右手，是要讓他用左手學用筷子吃飯，就像學著重新做人，這輩子吃飯時都得記著手上的血債！”
夜無咎猛地拔刀，刀光映著他通紅的眼，聲音嘶啞︰“我恨不得生啖其肉！”
雲清逸按住他的刀，聲音帶著顫抖卻異常堅定︰“罷了。兩家冤魂要告慰，但天下百姓不能再遭戰火。我們……舍小家仇，顧大國安吧。”
夜無咎的刀“ 當”落地，他盯著帳外饑民瑟縮的身影，當年族人慘死的畫面與眼前的荒蕪重疊，終是咬著牙點頭︰“依你。但他必須囚于雲家祠堂，日日面對牌位贖罪！”
陸玄舟見事已至此，再爭下去反而會暴露自己，便假裝抹了抹眼淚，點了點頭，發出刻意做出來的淒厲聲音︰“嗯……就這樣決定吧！”心里卻暗自松了口氣——父親雖斷手，好歹留了命，他的擋箭牌總算保住了。
幾乎在同一時間，囚營里的陸承鈞被按在刑架上，他掙扎著嘶吼︰“你們要干嘛？想虐待囚犯不成？”
劊子手一臉不屑地啐了口︰“是你兒子陸玄舟主動跟陛下談的條件，協議都簽了，我不過來執行罷了。忍著點，很快就好。”
陸承鈞還沒完全整明白怎麼回事，劊子手磨得 亮的刀已經舉了起來。
砍刀落下的瞬間，劇痛猛地竄遍全身，他眼前一黑，冷汗瞬間浸透了囚衣。陸承鈞心里把陸玄舟罵了千百遍︰“兔崽子！真有孝心怎麼不替老子受這份罪？斷的不是你，站著說話不腰疼！等老子出去，非扒了你的皮不可！”可嘴里只剩 的痛呼，連完整罵人的力氣都沒了。
陸玄舟簽字時手“抖”得厲害，心里卻松了口氣。當他從遠處看到父親被抬出囚營哀嚎的模樣，他假意抹淚，轉身挺直腰板——兵權雖交，舊部仍在，留得青山在，不怕沒柴燒。西南齊王旗緩緩降下，龍旗升起時，他眼底藏著一絲不易察覺的陰狠。
解決了西南軍，女帝目光轉向葉嬴烈與晉王。秦王帳內，士兵早已斷糧，督戰隊私語“不如投降”。女帝使者送來條件︰“親王封地不變，實行自治，保私兵、定法律，不違母法即可，秦王、晉王一體適用。”
早在女帝赴前線視察時，恰好路過楚凡帳外，隱約听見他的心聲︰“上一輩子港城就是用‘一國兩制’解決問題的，要是秦王和晉王的事也能這麼辦，倒也不錯。”女帝心頭一動，暗自思忖︰這法子確實可行，就這麼定了。
葉嬴烈拍案怒斥︰“割地求和？”晉王望著封地廢墟，指尖發白︰“我簽。百姓流離失所，再打只剩絕境，自治能讓他們歸鄉便好。”葉嬴烈瞥向帳外饑民哀嚎，又听使者提“陸承鈞本來是該三萬刀之刑”，如今也只是斷臂之罰。終是按下手印——輸了戰爭，保住百姓，也算無愧于“秦王”之名。
恰在此時，女帝路過楚凡帳外，听見他心聲︰“一國兩制，上一輩子港城就這麼辦的，保安穩留生機，百姓才能好過。”女帝心頭一動，對帳內補充︰“秦晉封地自治，仍屬大乾版圖，共護百姓安寧，兩全其美。”
簽約那日，陸玄舟扶著斷手父親走向祠堂，陸承鈞疼得齜牙咧嘴罵“兔崽子算計老子”，他笑著應“活著就好”。葉嬴烈與晉王在封地邊界立界碑，刻“大乾秦晉封地，自治不叛”，轉身下令︰“開倉放糧，安撫流民。”
夜無咎收劍望著陸承鈞囚車遠去，雲清逸摸著雲家祠堂門環，輕聲對牌位道︰“族人，暫讓他苟活吧，天下百姓，經不起再打仗了。”楚凡與楚懷瑾站在城頭，看雙方士兵換糧草、修營帳，忽然笑了。女帝車駕離開時，楚凡望著龍旗輕聲道︰“和平才是最好的結局。”風拂城頭，帶著泥土青草氣，杭開城的循環終被打破，大乾土地上，終于迎來久違的安寧。
陸承鈞的斷臂被斬成兩段的消息，像一塊巨石投入平靜的湖面，在大乾的土地上激起層層漣漪。
夜無咎接過屬于自己的那截右臂（靠近手肘），指節因用力而發白；雲清逸捧著另一截（靠近手腕），指尖微微顫抖，兩人轉身離去時，背影都浸著化不開的寒意——這不是勝利的戰利品，是遲到了十多年的血債祭品。
三日後，雲家舊宅的祠堂前，青煙裊裊。這座曾被大火燒毀大半的宅院，被雲清逸悄悄修復，祠堂里供奉著雲家七十三口親人的牌位，還有兩百多口下人的牌位。每塊牌位前都點著一盞長明燈，映得“雲氏宗祠”的匾額泛著冷光。