玄色靈力雲如墨染的飛毯，在夜空中疾馳。令胡斌斜倚雲團邊緣，鎏金鬼面令牌在指間轉得簌簌作響，目光卻像兩根毒刺，反復扎在雲團中央的婆媳身上。
甦姨娘裹著打滿補丁的舊棉袍，稀疏的白發被罡風吹得凌亂，露在外面的手腕瘦得只剩層皮，隨著雲團顛簸不住發抖；陸曉梅攥著褪色的裙角，破損的袖口下，方才被官差抽打的血痕還泛著青紫，偏偏那張素淨的臉在月華下透著股倔強，看得令胡斌喉頭滾動。
“右使大人，”他突然開口，玄色靈力在指尖凝成細針，“教主竟為這對病秧子大動干戈？老的風都能吹倒，小的……”話沒說完，徐鳩猩紅的袍角猛地掃過他手背，幾星尸毒濺在靈力雲上，燒出滋滋冒煙的孔洞。
“好奇心能讓玄魂境變游魂。”
徐鳩咧嘴笑，半塊腐爛的臉頰在月光下泛著油光。他突然湊近令胡斌，腥臭的氣息噴得對方耳廓發麻︰“實話說，教主只要甦姨娘這老貨，陸曉梅本是該滅口的。”
鐵鏈在他手中纏出骷髏形狀，“原想連她一起沉沼澤，怕老東西拿當年的事要挾……”
“當年什麼事？”
令胡斌追問，卻見徐鳩突然爆發出刺耳的怪笑。他猩紅的袍袖猛地揮向雲團邊緣，驚起大片幽藍靈力火花，嚇得甦姨娘踉蹌著跌倒在地。陸曉梅慌忙扶住婆婆，卻見徐鳩拖著鎖鏈步步逼近，腐爛的嘴角咧到耳根︰“二十年前青州城隍廟，老東西給落魄少年送過救命糧？哈哈哈！騙鬼去吧！”
雲團突然劇烈顛簸，甦姨娘死死摳住雲團邊緣凝結的靈力冰晶，指甲縫里滲出鮮血。
徐鳩的話像亂刀劈進腦海，她拼命搜刮記憶，卻只記得饑荒年間啃樹皮的滋味、被賣進王府做通房時的絕望。“我……我不知道你在說什麼……”她顫抖著辯解，卻被徐鳩的鐵鏈抽在腳邊。
“不知道？”徐鳩突然俯身，空洞的左眼幾乎要貼上她的臉，腐臭氣息裹著惡意撲面而來，“那教主為何留你這條老狗？莫不是年輕時勾搭上哪個貴人，如今貴人掌權，要拿你這老貨泄憤？”
他突然直起身，指著甦姨娘狂笑，鐵鏈上的尸蟲紛紛掉落，在雲團上爬出蜿蜒血痕。
令胡斌听得瞳孔驟縮，下意識望向甦姨娘。老婦人瑟縮在兒媳懷中，渾濁的眼楮里滿是恐懼與茫然，卻又隱隱透著倔強。
“這老東西嘴硬得很！”徐鳩甩著鐵鏈退開，“等回了總教，教主自有法子撬開她的嘴——說不定要把當年沒吃到的苦，加倍討回來！”
夜風卷著徐鳩的獰笑與令胡斌倒抽冷氣的聲音，如毒蛇般鑽進甦姨娘耳中。她望著腳下翻涌的雲海，突然想起兒子被斬前，曾在牢里說過“有人想拿您當年的事做文章”。
此刻徐鳩的污蔑、令胡斌探究的目光，終于讓她明白，自己不過是別人棋盤上的棄子，那些莫須有的“往事”，就是索命的催魂符。
寒意從骨髓里滲出，她抖得像片秋風中的枯葉，連陸曉梅扶著她的手都跟著發顫，唯有天上的冷月，冷漠地照著雲巔這場精心編排的逼供戲碼。
突然，雲團顛簸的剎那，甦姨娘懷里的半塊硬餅突然飛出，不偏不倚砸在徐鳩潰爛的臉頰上。餿味混著霉斑的硬餅沾住他腐爛的皮肉，引得眼窩里的蛆蟲紛紛探出頭，在餅渣里扭成白花花的一團。
"呃啊——！"徐鳩殺豬般慘叫，雙手抓著爛臉狂甩，鐵鏈上的尸蟲 里啪啦掉了一地。
令胡斌正低頭研究甦姨娘剛才嘔出的餿饅頭，冷不防一條肥碩的蛆蟲蹦進嘴里，瞬間被他牙床碾爆，腥臭味直沖天靈蓋。"呸！"他猛地吐出蟲漿，玄色靈力雲都因這惡心場面散出幾道裂縫。
"老東西找死！"徐鳩抓狂地撕扯面皮，腐肉混著餅渣簌簌掉落，露出下面青黑色的骨頭。他揚手就要甩鐵鏈，卻見甦姨娘趁機往陸曉梅身後縮，干枯的手指還指著徐鳩臉上的餅渣發抖︰"不...不是我故意的..."
令胡斌捂著嘴干嘔，瞥見徐鳩眼窩里還掛著半塊餅屑，突然笑得前仰後合︰"右使大人...您這臉...比我家後院的泔水桶還招蟲！"他笑得渾身發顫，玄色靈力雲劇烈起伏，驚得下方樹林里的夜梟集體炸窩。
徐鳩氣得渾身發抖，腐爛的牙齒咬得咯咯響，偏偏鐵鏈剛舉到半空，又一條蛆蟲順著餅渣爬進鼻孔。他嗷嗚一聲捂住臉，踉蹌著撞在雲團邊緣，差點栽下去。
甦姨娘躲在陸曉梅身後，看著這荒誕的一幕，恐懼中竟生出一絲詭異的快意——原來這些殺人不眨眼的魔頭，也會被一塊餿餅弄得人模狗樣。
"還笑！"徐鳩突然轉身，鐵鏈"啪"地抽在令胡斌腳邊，"再笑就把你舌頭喂蟲！"
他臉上的餅渣還在往下掉，每掉一塊就露出更猙獰的傷口，看得甦姨娘胃里又是一陣翻攪。她偷偷攥緊剩下的小半塊硬餅，心想下次若再顛簸，定要砸中徐鳩另一只好眼楮。
夜風裹著餿餅味和蟲豸的腥氣，在雲巔上盤旋。令胡斌強忍著笑，偷偷用靈力捏死爬在靴筒上的尸蟲，卻見徐鳩突然指著甦姨娘冷笑︰"老東西，等回了總教，定讓你把這餿餅連蟲帶渣全吞回去！"
這話嚇得甦姨娘手一抖，剩下的餅塊掉在雲團上，立刻被幾只蜂擁而至的噬血甲蟲啃得渣都不剩。
六個時辰的靈力雲疾馳，終于抵達近兩千里外的山洞。洞口繚繞著濃稠如墨的霧氣，在眾人踏入的瞬間如活物般翻涌開來，露出洞內矗立的黑曜石祭壇。祭壇前十二盞幽冥燈驟然亮起，幽綠色的火焰在燈盞中詭異地跳動，將洞壁映照得如同一張猙獰的鬼臉。
“誰，居然敢擅闖幽冥教！”隱藏在洞壁暗格中的護衛教徒手持淬毒短刃竄出，玄鐵面具下的目光如鷹隼般掃視眾人。當看到徐鳩猩紅的袍角與令胡斌腰間的鎏金鬼面令牌，教徒們頓時單膝跪地︰“右使大人、令副教主！”
徐鳩不耐煩地揮了揮手，腐臭的氣息隨著動作擴散開來︰“都退下。”他猩紅的瞳孔掃過瑟瑟發抖的甦姨娘和陸曉梅，心中暗自冷笑——不過是兩個螻蟻，竟害得自己奔波千里。
踏著祭壇上蜿蜒如血管的符文，眾人來到內殿。戴著幽冥教主青銅面具的男子緩緩現身，面具上的獠牙紋路在幽光中仿佛在吞吐霧氣。“參見教主！”眾人轟然跪地，唯有甦姨娘雙腿發軟，癱坐在地無法起身。
“不必行禮。”教主抬手阻止教徒們強迫甦姨娘跪拜，聲音透過面具傳來，帶著金屬踫撞般的嗡鳴。令胡斌偷瞥教主藏在黑袍下的手——那只手竟微微顫抖，心中頓時篤定︰“看來教主真如右使徐鳩說的，看上了這個老掉牙的老婦人！”
徐鳩卻如墜冰窟。他死死盯著教主的一舉一動，指甲深深掐進掌心。當初編造黃謠，不過是因為新任教主上位時，自己這個資歷深厚的右使未被重用，心中滿是怨憤。再加上千里奔波救個老婦人，更讓他窩火，便口不擇言編排了那些關于“救命之恩”“二十年惦記”的謊話。
此刻見教主反常的舉動，冷汗順著他潰爛的臉頰滑落，心中不由在想︰“不會吧！我只不過隨口說說，難不成教主真看上這老婦人？”
“你們都起來吧！”教主的目光穿透面具，落在甦姨娘身上，“甦姨娘，你過來，讓本座看看。”
“不，我不要……”甦姨娘尖叫著後退，枯瘦的手胡亂揮舞，打翻了祭壇旁的銅鼎。滾燙的尸油潑灑在地上，騰起刺鼻的白煙。然而她話音未落，兩名幽冥衛如鬼魅般抓住她的肩膀，拖著她往教主身旁走去。
教主隔著青銅面具，看著甦姨娘慘白如紙的臉和驚恐到近乎扭曲的表情，誤以為是路上遭受官差虐待留下的創傷。他哪里知曉，這一切恐懼實則源于徐鳩惡意編造的荒唐謠言。
"把甦姨娘，帶到我的臥室里來。"教主沉聲道，轉身便朝著臥室走去，黑色長袍掃過地面，帶起祭壇上幾縷符文殘光。
兩名幽冥衛立即上前，架起拼命掙扎的甦姨娘。"放開我！"甦姨娘嘶啞著嗓子怒吼，枯瘦的雙腿不斷踢打，"老娘都一把年紀了，你這個死不要臉的老東西，還要對老娘干那種缺德事......"她的叫罵聲在空蕩蕩的洞穴里回蕩，驚得祭壇上的幽冥燈都跟著明滅不定。
“放開我！”
甦姨娘絕望地掙扎，發絲凌亂地貼在臉上，她繼續罵道︰“老娘都一把年紀了，死不要臉的老東西，還要對老娘干那種缺德事……什麼救命之恩，全是那個爛臉鬼胡編的！”
見掙扎無用，她轉頭怒視徐鳩，渾濁的眼中滿是恨意，“你不得好死！”
這話如驚雷炸響，洞內瞬間陷入死寂。陸曉梅渾身一震，終于明白過來——徐鳩先前在靈力雲上的那些話，竟是惡意編造的謠言。她憤怒地望向徐鳩，卻被對方陰冷的目光震懾，下意識後退半步。
令胡斌突然爆發出狂笑，鎏金面具下的聲音充滿嘲諷︰“好啊右使大人，原來那些城隍廟的秘聞，都是你編排的好戲！”他故意提高音量，“敢拿教主開涮，就不怕被煉成噬魂燈的燈油？”
徐鳩的鐵鏈重重砸在地上，濺起火星︰“住口！”
他腐爛的嘴角溢出黑血，心中懊悔不已。當初低估了謠言的威力，如今自己親手埋下的雷，竟要炸得自己粉身碎骨。
而陸曉梅此刻心如死灰。她想起昨日在京城牢獄中的場景——趙烈帶著兩名強者按住她，自己手持淬毒匕首，冷笑著貼近她的耳畔︰“陸姑娘，你以為發配邊疆就能東山再起？你太高估自己，也太低估王爺了。”
刀刃劃過丹田，劇痛中她听見楚凡陰森的話語︰“廢了你這身修為，看你拿什麼報仇。你和甦姨娘，最好在邊疆受盡折磨而死。若敢回來，別說王爺了，就連我也會讓你們求生不得，求死不能。”
原本以為發配邊疆是苦難的終點，沒想到只是噩夢的開始。
如今身陷幽冥教，婆婆又被卷入這場荒誕的鬧劇，陸曉梅望著教主臥室緊閉的大門，淚水不受控制地滑落。她廢人一個，連反抗的能力都沒有，只能眼睜睜看著一切發生。