陸沉與甦明雪對視一眼，都從對方眼中看到了不甘。當晚，兩人在山頂涼亭踫頭，山風卷著松濤，吹得甦明雪的劍穗亂晃。“大師兄，你覺不覺得，這一切太刻意了？”
她摸出一張皺巴巴的紙，是今日下山弟子帶回的消息，“臨安城的毒水案，死者傷口有灼傷痕跡，分明是白磷粉所致，可青鱗會用的是青鱗蛇毒，根本不一樣。”
陸沉接過紙，指尖劃過「白磷粉」三個字︰“我也覺得不對。方才去藏書閣查了，白磷粉多被市井幫派用來敲詐商戶，背後大多有商盟撐腰——而商盟，早就在替晉王倒賣貨物了。”
他忽然想起白天玄清真人袖口的雲紋，苦笑一聲，“師父怕是忘了，當年咱們入玄清門時，發過的誓是『不助紂為虐』。”
甦明雪握緊劍柄︰“那怎麼辦？難道真要看著百姓被官兵欺壓，看著江湖人被朝廷當槍使？”
夜色漸深，涼亭的燈籠被風吹得左右搖晃。陸沉望著山下的燈火，忽然想起三年前在臨安城見過的場景︰一個小女孩抱著餓死的母親哭，而官兵卻在旁邊驅趕流民——那時他拔劍相助，被師父罰了三個月禁閉，卻從未後悔。此刻，他摸著腰間的「清霄劍」，劍身上「替天行道」的刻字在月光下泛著微光。
“明日下山後，你帶弟子去城西的流民窟。”陸沉忽然開口，“我去查商盟的貨棧。師父不願違逆朝廷，可咱們……總得守住自己的道。”
他抬頭望向玄清門的山門，匾額上「玄清正道」四個大字被燈籠映得發紅，卻不知這「正道」二字，從今日起，便要在江湖的風雨里，裂成兩半了。
次日清晨，玄清門弟子整裝待發。玄清真人看著陸沉與甦明雪帶隊下山，忽然想起昨夜做的夢︰前任掌門站在雲端，指著他袖口的雲紋嘆氣。
他甩了甩頭，握緊御賜令牌——江湖動蕩之際，站隊比守道更重要，何況……朝廷的恩威，從來容不得江湖人說「不」。
而當第一批玄清門弟子踏入臨安城時，他們不知道，自己的腳步，正踩在江湖與朝堂的交界處。
有人以為自己在維護正道，有人卻在迷茫中尋找本心，更有人，早已在利益的漩渦里，悄悄系緊了與朝廷的繩結——這場由斷鏢引發的亂局，如今已從江湖深入山門，讓曾經的“正道六大魁首之一”，也開始在權力與信仰間，露出了裂痕。
山風掠過，玄清門的大旗獵獵作響。曾經整齊劃一的「正道」，此刻卻像這被風吹亂的旗角，再也捋不順了。
另一邊結界內，枯黃草甸的晨霧裹著潮氣漫過腳踝，距離上次被裂足蛛王襲擊已過去兩日，沙礫間還留著墨綠色的體液蝕痕。青冥垂在袖中的手腕忽然發燙，雷紋護腕上的銀線猛地迸出細如蛛網的電光，在晨霧里劃出幽藍的弧光——那是他用紫雷耀斑凝練的「雷耀預警紋」，但凡千米內有妖獸氣息波動，護腕便會如活物般震顫。
他指尖輕叩護腕，電光瞬間收斂，卻朝斜後方揚了揚下巴︰“西北方三里，霧在動。”話音未落，天墟的骨刀已橫在胸前，刀身映出晨霧中扭曲的影子——不是尋常霧氣流動，是某種龐然大物移動時帶起的氣流，將草甸上的露珠震得簌簌滾落。
紅焰的眉心火紋微微發燙，袖中火靈鞭悄然滑入掌心，鞭梢的火鱗在霧中若隱若現︰“跟上次的蛛王氣息一樣沉，難道它又卷土重來……”話未說完，地面突然傳來悶響，如巨錘砸在凍土上，枯黃草甸的草根處滲出暗紅液體，竟是被某種高溫妖力烤焦的泥土氣息。
地罡的拳套泛起古銅鎏金光芒，鞋底碾過沙礫時發出細碎的爆響——那是靈氣與地面摩擦的動靜︰“管它什麼妖物，上次沒啃夠蛛腿，這次正好拿它下酒！”
他忽然咧嘴一笑，盯著霧氣中逐漸清晰的輪廓——那是背生骨翼的巨狼，三丈高的身軀裹著燃燒的鬃毛，爪尖滴落的妖火將草甸燒成黑色焦痕，額間一塊菱形骨甲泛著詭異的幽光，正是荒墟中凶名赫赫的「焚骨魔狼」，聖人境巔峰的威壓混著灼熱氣浪撲面而來。
玄溟的水精指尖在胸前劃出三道水痕，護腕上的「淵海紋」亮起微光，無形水盾已籠住六人︰“注意它的骨翼——每片骨甲都沾著荒墟毒火，上次蛛王的黏液能蝕靈氣，這次的火怕是帶了‘焚道’屬性。”
他話音剛落，魔狼已發出震天怒吼，骨翼猛地拍打，數十道帶著火星的骨片如暗器般射來，擦過青冥的雷紋護腕時，竟將電光灼出缺口。
天墟的骨刀迎上最鋒利的骨片，刀身上的「破界符文」與骨片上的毒火相撞，爆起刺目火花︰“紅焰、地罡，纏住它的爪子；玄溟、黃穹，鎖死骨翼關節；青冥——”他瞥見魔狼額間的菱形骨甲，赤金靈氣驟然匯聚刀尖，“老規矩，我砍核心，你們斷退路！”
晨霧在激戰中漸漸散去，焚骨魔狼的鬃毛火舌舔過天墟的肩頭，卻發現對方的靈氣鎧甲竟帶著聖渠的銀輝——那是上次吸收蛛王靈氣後，與破界道韻融合的新變化。地罡的「裂骨斬」轟在魔狼後腿，這次竟直接崩開半片鱗甲，露出底下跳動的妖核脈絡，紅焰的火靈鞭趁機卷住骨翼，幽藍心焰與魔狼的焚道之火相撞，竟在虛空中凝成「火鳳啄核」的虛影。
當骨刀刺入菱形骨甲的瞬間，魔狼的怒吼戛然而止，妖核爆發出的火浪被六人合力凝成的「破界星圖」盡數吸收。青冥望著護腕上重新亮起的細電，忽然輕笑一聲︰“看來這結界里的妖物，也知道咱們吸收靈氣後變強了，開始派更厲害的來送死了。”
地罡踢了踢魔狼的殘肢，見焚道之火還在草甸上蔓延，干脆掏出酒囊灌了一口，酒液混著妖血濺在焦土上︰“送死？老子看它們是送補品來的——這魔狼的焚道骨甲，正好給紅焰的火靈鞭淬個‘焚天紋’，下次再遇著聖地那些花架子，一鞭子就能抽碎他們的靈器！”
晨霧徹底散去時，六人圍坐在焦土旁，看著魔狼妖核在破界星圖中緩緩融化，化作點點微光滲入各自靈脈。
天墟望著遠處重新聚起的霧氣，指尖劃過骨刀上新增的「焚道刻痕」——比起兩天前被蛛王壓制的狼狽，此刻的他們，早已能在荒墟結界的妖獸襲擊中，把每一場廝殺都變成「破界道韻」的養料。
而結界外的大乾王朝，臨安城的血腥夜風還在吹，玄清門的清霄劍衛已踏上剿匪之路，陳三虎握著煙袋的手還在發燙——江湖與荒墟，朝堂與宗門，兩場看似無關的廝殺，卻在「破界」與「護道」的脈絡里，悄悄織就一張橫跨兩界的大網。
當第一縷陽光穿過焚骨魔狼的骨翼殘骸，青冥的雷紋護腕忽然又閃過一絲細電——這次，是更遙遠的、帶著混元中樞氣息的波動。他抬頭望向霧靄深處，嘴角勾起一抹狠勁︰“看來……好戲還在後頭呢。”
突然，裂足蛛王的節肢從草葉下無聲探出，覆著細毛的足尖勾住地罡的靴底。下一刻，整只怪物如離弦之箭從草叢竄出，再生的蛛足比此前更粗，足尖倒鉤染著淡紅毒素。
紅焰的火靈鞭剛揮出，就被另一對螯肢纏住，黏液順著鞭身蔓延，灼燒感透過靈氣層傳來；玄溟的水刃斬向足關節，卻被草葉間突然甩出的蛛絲纏住手腕——這怪物竟學會了借地形埋伏。
“注意腳下！它用蛛絲固定草睫！”
黃穹的土槍劈開迎面而來的螯肢，卻見草甸下的蛛絲如蛛網般繃緊，將六人困在直徑三丈的範圍內。
蛛王的復眼閃過詭光，八只螯肢交替砸落，地罡硬接一記，肋骨處傳來悶痛，低頭時見自己的聖體虛影竟泛起細微裂痕——那是靈氣防御被持續沖擊的跡象。
青冥忽然咬破舌尖，紫電順著指尖注入地面︰“借我力！”
天墟、黃穹同時將靈氣灌入他掌心，紫雷耀斑如蛛網炸開，草甸下的蛛絲瞬間碳化，裂足蛛王失去借力，龐大的身軀踉蹌前沖。
紅焰趁機甩出火靈鞭，纏住蛛王最脆弱的腹甲，玄溟的水刃跟上，在腹甲邊緣劃出三道血口——墨綠色血液混著黏液飛濺，怪物發出哀鳴，斷了兩條再生足後，竟一頭扎進草甸深處，留下滿地抽搐的蛛絲。
六人癱坐在地，看著彼此虛影上的裂痕，紅焰摸了摸眉心發暗的火紋︰“這畜生學聰明了，知道借環境藏殺招。”
青冥擦了擦嘴角血跡，盯著草葉間的蛛絲殘骸︰“下次再遇，得先清干淨周邊。”
當晚，他們在草甸邊緣升起篝火，烤著新獵的獸肉，卻特意留了半只蛛足——那是給裂足蛛王的“見面禮”，也是警示︰他們不會再給它偷襲的機會。
次日，結界外的臨安城城西，斷牆殘垣間的流民窟飄著酸腐的菜湯味。
甦明雪帶著三十多名玄清門弟子穿過泥濘的巷道，看見幾個孩子蹲在破缸邊啃發霉的窩頭，听見草棚里傳來老人壓抑的咳嗽——這里住的多是被戰亂和苛稅逼得無家可歸的百姓，如今又因“青鱗會毒水案”被官府列為“高危區域”，連郎中都不肯進來。
“甦師姐，你看那邊！”外門弟子阿林忽然指著巷口，只見一個灰布衫漢子正往水井里倒陶罐中的粉末，袖口隱約露出半片青鱗刺繡。
甦明雪腳尖點地躍上前，長劍出鞘抵住對方後心︰“住手！你是什麼人？”
漢子轉身時忽然獰笑，指尖彈出三枚淬毒銀針——不是青鱗會的“青磷針”，而是市井混混常用的“鐵蒺藜”，針尖染著暗紅毒液。
她揮劍劈開銀針，卻見漢子突然扯開衣領，露出胸前刺著的「玄」字紋身——與黑風峽青鱗會弟子身上的記號一模一樣。
“玄魂衛的狗腿子！”阿林怒喝一聲，揮劍砍向漢子手腕。漢子卻不退反進，合身撞向甦明雪，懷里竟藏著燃燒的火油包——他竟是個死士，打算同歸于盡。
甦明雪急退半步，宗師內力震開火油包，卻見火光照亮了漢子背後的巷道︰更多裹著灰布的人沖出來，每人腰間都纏著火藥，臉上帶著瘋狂的笑意。
“保護百姓！”甦明雪大喊一聲，揮劍斬斷最近的火藥引線。流民們驚惶逃竄，有個婦人抱著嬰兒摔倒在地，眼看火藥就要滾到腳邊，她縱身撲過去，用後背護住母子——宗師中期的內力在後背凝聚成盾，火藥轟然炸開，她肩頭被碎石劃破，鮮血浸透了青衫。