“我師傅讓我告訴你，做人不能因為一點點小挫折就倒下。不是不可以自暴自棄，也不是不可以有怨恨，”
說書人折扇張開左手，撿起一粒瓜子碾碎，“如果一個人連抱怨和不滿的勇氣都沒有，那跟廢物又有何區別？關鍵是，自暴自棄後要懂得反思，抱怨之後得拿出行動來對抗。”
見楚凡眉頭微蹙似在思索，說書人頓了頓，又壓低聲音道︰“我師傅還說，你如今還困在迷霧里，那只不過是你失去的還不夠多、不夠徹底。等哪天你嘗遍了失去所有的滋味就會明白——這世上，沒有什麼事情是非糾結不可的。世界不會因為你的軟弱停滯半步，卻會因你的強大而顫抖。到那時，規矩由你改，方圓任你畫。唯有讓自己變得強大，才能成為破局者、執棋人。”
片刻後，楚凡若有所思地抬起頭，卻發現說書人早已沒了蹤影，不由得問道︰“巧雲，剛才那說書人去哪兒了？”
“少爺，奴婢也不清楚。”巧雲聲音發顫，眼神中滿是後怕，“他……他實在太厲害了。奴婢連正眼都不敢看他，壓根沒注意他是什麼時候離開的。”
她攥緊衣角，想起方才那無形的威壓仍心有余悸。從前哪怕為救痴傻的少爺，被歹徒砍得後背鮮血淋灕，她都不曾如此恐懼——那些人好歹能近身搏斗，可眼前的說書人周身仿佛籠罩著無形屏障，連靠近都做不到，又談何反抗？
楚凡唇角忽然勾起一抹了然的笑意，眼底迷霧盡散。他瀟灑地抖開折扇，輕敲掌心︰"原來如此，走吧巧雲，本少爺可要好好犒勞自己。"說罷邁步向前，衣袂帶起一陣清風，仿佛方才所有的疑慮都隨著說書人的消失煙消雲散。
巧雲望著少爺從容的背影，怔愣片刻才反應過來，小跑著追上去︰"少爺等等我！"兩人一前一後隱入人潮，只留下空蕩蕩的巷口，還回蕩著方才未散盡的茶香。
“好呀！又可以大魚大肉了！”巧雲眉眼彎彎，蹦蹦跳跳跟在楚凡身後。沒走幾步，她突然想起什麼，急忙拽住楚凡衣袖︰“不行不行！少爺您可不能喝酒！主母上次看我的眼神凶得很，要是知道您又貪杯，她老人家非打我板子不可！”
“你這丫頭，倒學會拿主母壓我了？”楚凡故意板起臉，忽地湊近壓低聲音，“還敢叫‘她老人家’？這話要傳進主母耳朵里，你這兩個耳光怕是躲不掉。”
巧雲吐了吐舌頭，又忐忑地追問︰“少爺，您真打算去喝酒？”
楚凡折扇輕點她腦門，眼神卻透著從未有過的篤定︰“放心。這頓酒喝完，明日酒醒，我便要重拾墨辰身份。你明日去接小滿紅回家——我打算收她做干女兒，往後就勞煩你多照看了。”
“少爺真的回來了！”巧雲激動得差點歡呼出聲，慌忙捂住嘴，警惕地掃了眼四周，壓低聲音道，“太好了！小滿紅終于能有個家了，那孩子……實在太苦了。”
寒風卷著碎雪掠過青石板路，楚凡突然頓住腳步，目光死死盯著街角那面翻飛的酒旗——「醉香樓」三個鎏金大字在暮色里泛著暖光。"走！"他折扇一揮，大步流星跨進門檻，衣擺帶起的風掀得門口銅鈴叮當作響。
巧雲望著匾額下晃悠的"陳年佳釀"燈籠，心里"咯 "一下。想起主母臨走前的叮囑，她咬咬牙追了上去，木格門在身後重重合攏，將漫天風雪隔絕在外。
楚凡甫一落座，便將折扇“唰”地展開，輕輕敲打著斑駁的梨木桌︰“小二！有什麼拿手好菜，盡管端上來！”
小二立刻顛兒顛兒跑來，抹布往肩頭一搭，咧嘴笑道︰“客官好眼力！咱們醉香樓的 秘制醬肘子 ，精選三年黑毛豬肘，文火慢炖六個時辰，澆上獨家醬汁，肥而不膩，入口即化！再來一壇 二十年女兒紅 ，嘖嘖，絕配！”
“酒先不急。”楚凡挑眉打斷，余光瞥見隔壁桌客人捧著碗酸梅湯喝得暢快，“加一盅冰鎮 酸梅湯 ，酸甜解膩。另外，再來盤醬牛肉、炒時蔬，主食要兩份陽春面——記著，面湯多放蝦皮提鮮。”
“好 ！您稍等——”小二扯著嗓子應下，剛要轉身，又被楚凡叫住。
“肘子要雙份。”楚凡指尖叩了叩桌面，“本少爺食量可不小。”
巧雲在旁急得直跺腳，壓低聲音道︰“少爺！您忘了……”
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醉仙樓後廚飄來的肉香混著酒香，楚凡剛咬下一口醬肘子，忽覺對面三桌外有道目光如芒刺背。抬眼望去，身著青衫、長須飄然的說書人甦逸正慢條斯理地搖著折扇，指尖輕輕叩擊桌面，節奏竟與楚凡咀嚼的頻率分毫不差。
巧雲咽下酸梅湯，剛要開口詢問，楚凡已不動聲色地按住她手背。桌下，他指尖劃出一道劍氣，卻在觸及甦逸三尺外時驟然消散，反震之力讓楚凡指尖滲出些許血珠。
“甦先生好雅興。”楚凡挑眉舉起酒杯，“听聞先生的說書能醒人昏聵，不知可否也解解我這滿腦子糊涂？”
“咦！今兒是起了什麼風，居然能讓攝政王家三公子的腦子變清醒了？”甦逸指尖叩著桌面，竹筷在瓷碗上敲出細碎聲響，忽然話鋒一轉，“北風，去濕去掉腦袋里的水分。楚公子對嗎？”他忽然抬眼，眼中寒芒乍現，“還有，若是腦子正常，就不要用劍氣偷襲我——下次，我可沒這麼好說話。”
“什麼去掉水分，你腦子才進水！不好好說話，那就用拳頭跟你說話，姑奶奶我這暴脾氣，今兒非教教你怎麼做人不可！”
巧雲“啪”地拍案而起，腰間軟劍已出鞘三寸寒光。她最見不得有人嘲諷楚凡，從前修為低微時只能隱忍，如今已是九品後期強者，哪里還咽得下這口氣？
“回來！你干嘛去？”楚凡瞳孔驟縮，猛地拽住她手腕。察覺到指尖傳來的洶涌靈氣，他暗叫不妙——這丫頭動了真怒，卻不知眼前人是何等存在。
“少爺，你別攔我！”巧雲掙了掙，足尖已點上桌面，“今天定要讓他——”
“他是方才說書人的師尊！”楚凡壓低聲音，額角青筋微跳，“神通遠超那說書人，連震天雷的沖擊波都近不得他身，你這點修為......”他死死攥住巧雲顫抖的手腕，“上去不過是白白送命！”
這話如同一盆冷水澆下，巧雲的劍尖“當啷”垂落。她僵在原地，看著甦逸慢條斯理擦拭茶盞的模樣，後背瞬間滲出冷汗。訕笑著摸了摸發燙的耳朵，她灰溜溜坐回原位，連大氣都不敢出，只盼著對方別和她一介小輩計較方才的狂言。
“怎麼，這就慫了？不去教育人家了？”楚凡似笑非笑地瞥了眼巧雲。
“少爺，你這不是明知故問嗎？”巧雲腦袋幾乎要埋進胸口，偷偷瞥了眼對面氣定神閑的甦逸，聲音小得像蚊子哼，“我連他徒弟都打不過，怎麼可能打得過他？”
“萬一青出于藍而勝于藍呢？”楚凡折扇輕點她發頂，語氣帶著幾分調侃。
“奴婢不敢去博這萬一，怕被揍得連您都認不出！”
巧雲哭喪著臉，忽然瞥見地面斑駁的血跡。順著血痕望去，才發現楚凡的指尖還在滲血，回憶起甦逸那句“下次我可沒那麼好說話”，她頓時渾身發涼——原來少爺方才偷襲早已被化解，還反遭暗傷。
連墨辰將軍都討不到便宜的人，自己沖上去不是以卵擊石？想到這，她縮了縮脖子，恨不得找個地縫鑽進去，只盼著這場風波趕緊過去。
楚凡似笑非笑地瞧著巧雲這副局促模樣，慢悠悠地從袖中掏出一方錦帕，隨意將受傷的手指纏上。猩紅血漬洇透雪白綢緞，在燭火下泛著詭異的光。
甦逸見狀，端起茶盞輕啜一口，嘴角勾起一抹若有若無的笑意︰“楚公子身邊的小丫頭倒是有趣得很，不過，下次若還這般莽撞，可就不是受點小傷這麼簡單了。”他的聲音像是裹著冰碴，在熱氣蒸騰的酒肆里格外清晰。
“甦先生大人有大量，莫要與小丫頭計較。”楚凡微微拱手，眼底卻閃過一絲冷芒，“只是不知先生今日現身，究竟所為何事？總不會只是為了看我們主僕二人的笑話吧？”
甦逸慢條斯理放下茶盞，指尖在桌面敲擊出噠噠聲響，節奏如同催命鼓點。“楚公子這是何意？”
他又端起茶杯輕抿，氤氳茶香中，話鋒陡然銳利，“莫非這醉香樓是你家開的不成？甦某來這吃頓飯也不行？”
說罷，他屈指彈向杯沿，茶盞中茶水驟然凝成冰晶，折射出細碎寒光。
“有這麼巧？”楚凡目光如炬，狐疑地盯著甦逸。
“就是這麼巧！”甦逸神色坦然，指尖依舊有節奏地叩著桌面。
“我還是不太相信。”楚凡摩挲著錦帕邊緣，似笑非笑，“
像甦先生這般周身仙氣縈繞之人，難不成還要貪戀這人間煙火？依我看，早該如傳說中仙人般闢谷了吧？”他心里明鏡似的——甦逸定是算準他會來此地，甚至先前的說書人，怕也是故意安排來試探自己，就是不知道甦逸葫蘆里賣的什麼藥？
甦逸聞言，忽地放聲大笑，震得梁上灰塵簌簌而落︰“吃！為何不吃？不吃等會兒哪有力氣去說書？”
他這話倒是不假，自從莫名來到這方天地，三頓不食便餓得眼冒金星，就連御劍時都提不起靈力。此刻他故意扯著粗糲的嗓子，卻在低頭飲酒時，將眼底一閃而過的狼狽盡數掩進琥珀色的酒液里。