更可怕的是，戰象身後緩緩展開的，竟是按"九宮連環陣"排布的玄甲軍，每個方陣都暗藏不同兵種的致命組合。投矛手、弩兵、重甲騎兵相互配合，陣型變化間竟隱隱透出《九九連環計中計》的卦象。凜冽寒風中，玄甲映著血色殘陽，如同一身死神鱗甲，散發著森冷的氣息，令人不寒而栗。
狼王望著這如地獄般的戰陣，喉間涌上一股腥甜，手中彎刀幾乎握不住。這一刻，他終于明白，從踏入這場戰爭開始，自己就從未有過勝算。枯葉裹著細沙拍打在臉上，卻不及他心中寒意徹骨，他咬牙切齒地怒吼道︰"大乾王朝果然留了後手！"
他怒吼揮刀，卻見楚吞岳從陣中緩步走出，手中高舉《九九連環計中計》兵書，臉上帶著勝券在握的笑容︰"你以為火攻只是為了殺敵？實則是引你入我"第八環外交周旋"的圈套！"
話音未落，草原各處升起狼煙，原屬狼王的部落紛紛豎起阿骨朵的新旗。寒風卷著褪色的狼旗獵獵作響，狼王看著曾經的親衛倒戈，突然想起黑風峽那場大火——原來從第一縷火苗燃起時，他就已踏入死亡羅網。
當最後一輪圓月升起時，女帝站在皇宮的最高處，望著戰報上“九環閉合”四字，嘴角勾起一抹輕笑。她將密函投入火盆，鎏金護甲輕輕劃過楚吞岳的畫像，贊嘆道︰“能以‘遠交近攻’設局，借‘合縱連橫’收網，不愧是兵仙……
忽然，她轉頭看向西北方向新起的狼煙，鳳目微眯，眼神中閃過一絲凌厲︰"但北境余部未清，楚吞岳，這連環計，或許該開啟新的九環了。"月光為她的鳳冠鍍上一層冷霜，更夫梆子聲在寂靜的夜里回蕩，驚起宮牆下一片寒鴉，碎了滿地銀輝。
朔方關的暴雨如注，沖刷著"九環連環陣"的殘旗。楚吞岳擦拭著父親楚懷瑾親贈的青銅令牌，指腹撫過背面刻著的"忠勇"二字，心中思緒萬千。就在這時，一名士兵匆忙跑來，大聲稟報道︰"將軍！楚懷瑾大人率五萬玄甲軍西進，有謀反之意！"
急報聲打破雨幕。營帳內的沙盤轟然翻倒，《九九連環計中計》的書頁在雨中翻飛。楚吞岳抓起染血的帥旗，眼神堅定地說道︰"啟用"七星北斗陣"封鎖關隘！"
副將聲音發顫，提醒道︰"那可是您的父親......"楚吞岳眼神一凜，怒吼道︰"他腰間的"破虜劍"，此刻正指著大乾的萬里江山！"說著，他碾碎密信，信中"清君側"的字跡被雨水暈染成血色。隨後，他展開女帝密詔，朱批在雷光中刺目︰"朕信卿甚于血親，速平叛亂，此劍代朕監軍！"龍吟劍出鞘時，帶出一抹森冷的弧光，映得帳中眾人臉色發白。
三日後，楚懷瑾軍帳亮起三盞紅燈籠。楚吞岳望著父親親自訓練的玄甲軍擺出的"三才陣"，忽然笑了，眼中閃過一絲狠厲︰"啟動"反間計"與"美人計"連環——讓當年被救的舞姬，帶著偽造密信潛入敵營。"千機翁咳嗽著染紅帕子，虛弱地問道︰"將軍，這是要..."
"我要讓他看看，信任如何變成利刃。"楚吞岳將兵書拍在案上，沉聲道，"第九環，就從瓦解軍心開始。"
當楚懷瑾發現中計怒斬叛將時，楚吞岳的白袍軍借著大霧逼近。楚吞岳單騎而立，劍尖直指對方，大聲質問道︰"父親可還記得幼時教導？"兵者，國之大事"，您卻要將萬千將士拖入謀逆的深淵！"楚懷瑾的破虜劍微微顫抖，最終長嘆著垂下，語氣中充滿失望︰"你終究是被女帝蒙蔽了......"
就在此時，喊殺聲從北境余部突襲方向傳來。女帝的龍輦在御林軍簇擁下出現在山脊，她手持傳國玉璽，鳳目掃過父子二人，厲聲喝道︰"楚懷瑾！朕待你不薄！"又轉向楚吞岳，"吞岳听令！啟用《九九連環計中計》終章，朕要叛亂與外敵，一並終結！"
楚吞岳握緊龍吟劍，雨水混著血水順著劍鋒滴落︰"前軍擺"八卦陣"御敵，後軍以"火攻計"截斷退路！"雷光劈開雨幕，將他的身影映照得如同戰神。朔方關的城牆在暴雨中震顫，這場交織著權謀與親情的戰爭，在九連環的終章迎來最慘烈的踫撞。
朔方關的寒風裹挾著細雪，楚吞岳望著斥候帶回的戰報。北境王朝三十萬大軍沿著飲馬河下游集結，營寨火把連成赤色長龍，將夜空映得通紅。"將軍，敵軍勢大，我軍僅有萬余兵力......"副將話音未落，楚吞岳已將兵書拍在案上。他的目光掃過輿圖上極北的冰原，指腹摩挲著臉上的傷疤——那是八歲隨父出征時，被北境彎刀留下的印記。
"全軍輕裝簡行，明日寅時出發。"楚吞岳抓起青銅令牌，燭火將他的影子投射在地圖上，宛如張開羽翼的雄鷹。
數日後，北境主帥站在 望塔上冷笑︰"城牆上旌旗稀疏，楚家軍果然膽怯！明日卯時，全軍渡河！" 他卻不知，楚吞岳的萬余精兵正踏著冰封河道，悄然繞到敵軍身後的冰原深處。
冰原腹地，巨大冰湖倒映著漫天繁星。楚吞岳展開兵書，停在"冰攻計"與"獸攻計"的章節，眼神堅定地說道︰"打造千具冰盾，放出千匹戰狼。"
寒風呼嘯，霜花在他披風上凝結成冰甲。破曉時分，當北境大軍渡河至半，冰原深處突然傳來狼嚎。千匹戰狼口餃火把席卷而來，緊隨其後的，是身披冰甲的騎兵。他們手中的冰矛折射著朝陽，恍若從冰川中甦醒的遠古戰士。
"殺！"楚吞岳一馬當先，龍吟劍劈開晨霧。飲馬河的冰面突然開裂，洶涌河水瞬間吞沒浮橋。三十萬大軍被截成兩截，廝殺聲、馬嘶聲、冰裂聲混作一團。鮮血滲入潔白的雪原，將冰面染成詭異的玫紅色。
三日後，北境主帥跪地奉上降書，望著散落的冰盾與殘劍心有余悸︰"將軍以萬兵破我三十萬，此等奇謀，聞所未聞......"
楚吞岳收起劍，望向遠處雪山。寒風掠過鬢角，幾縷白發隨風揚起——那是他三晝夜未合眼謀劃的痕跡。
半月後，楚懷瑾在返程途中听聞捷報。老將軍望著南飛的大雁，輕撫腰間破虜劍，長嘆一聲︰"我兒用兵，已青出于藍......"夕陽將他的身影拉得很長，盔甲縫隙間干涸的血跡，見證著這場父子對峙的無聲落幕。
楚吞岳率軍返回極北，朔方關百姓夾道相送，他望著送行的人群，低聲呢喃︰"兵法再精妙，終究不如太平歲月......"腳印很快被新雪覆蓋，唯有遠處的冰湖依舊平靜，倒映著永恆的星空，見證著這場波瀾壯闊的戰爭終于畫上句點。
楚懷瑾班師回朝那日，朱雀大街灑滿金黃銀杏葉。他身披玄甲，腰間的破虜劍卻纏上素白布條——那是在返程途中，為一位替他擋箭的舊部所系。城樓上，女帝身著赤金龍紋朝服，鎏金護甲輕輕叩擊漢白玉欄桿，望著這支曾與她對峙的軍隊緩緩入都。
"陛下，楚將軍已至宣政殿外。"暗衛低語。女帝輕笑，指尖劃過案上未燃盡的密詔，那是楚吞岳冰原大捷後送來的戰報，末尾附著一行小字︰"望陛下念及楚家軍三代忠魂。"
宣政殿內，楚懷瑾摘下頭盔，白發在晨光中微微顫動。"臣楚懷瑾，有罪。"他單膝跪地，聲音卻如洪鐘，"擅離防地，雖有清君側之心，卻無辨忠奸之智。"
階下群臣嘩然，陸承鈞死死攥著笏板，指甲幾乎掐進青玉紋路里。他縮在御史台官員身後，听著殿內此起彼伏的議論聲，額角滲出冷汗——正是他暗中散布“女帝要卸磨殺驢，除掉楚懷瑾”的謠言，才讓那位手握重兵的大將對女帝心生嫌隙。如今局勢失控，他早已騎虎難下。
女帝起身，鳳冠垂珠輕晃︰"楚卿可知，為何朕未治你謀逆之罪？"她走下玉階，紅裙掃過冰涼的青磚，"楚吞岳冰原大捷的戰報里，字字句句都在護你。"她突然抬手，楚懷瑾本能地繃緊身體，卻見鎏金護甲輕輕挑起他的下巴，"但國有國法。"
殿外突然傳來馬蹄聲，墨辰白衣染血，懷中抱著昏迷的千機翁闖入大殿︰"陛下！北境余部勾結南疆巫蠱教，突襲西南邊陲！千機老先生為破解巫毒陣法......"他掀開千機翁的衣袖，眾人倒吸冷氣——老人的手臂布滿紫黑紋路，如同毒蛇盤踞。
女帝瞳孔驟縮，轉身時鳳冠上的東珠甩落，在地面滾動︰"楚懷瑾听令！即刻率三萬玄甲軍馳援西南。若再有誤......"她頓了頓，望向千機翁蒼白的臉，鳳目微寒，"提頭來見。"
“宣太醫！！”女帝大聲喝道。
楚懷瑾領命離去，殿內氣氛凝重得幾乎能擰出水來。女帝凝視著千機翁布滿紫黑紋路的手臂，鳳目之中寒芒閃爍，她深知，這絕非普通的巫蠱之術，背後定有更為龐大的陰謀在醞釀。
“傳暗衛統領！”女帝聲音冰冷，帶著不容置疑的威嚴。
片刻後，暗衛統領如鬼魅般現身，單膝跪地，等候指令。
“即刻查清北境余部與南疆巫蠱教勾結的詳情，尤其是他們背後是否還有其他勢力插手。三日內，朕要看到詳細密報。”女帝字字如刀，每一個字都透著殺意。