他的聲音仿若裹挾著千年寒冰，冷冷望向北方天際線那翻涌的黃沙。那里，漠北最後的十萬鐵騎恰似黑色颶風，迅猛席卷而來，揚起的滾滾塵霧如厚重帷幕，徹底遮蔽了半邊天空。
“啟稟元帥！敵人不但不投降，還敢向我軍發起進攻。”林將軍的聲音帶著不易察覺的憤怒與震顫，"敵軍甚至還擺出"一字長蛇陣"，首尾呼應難以突破！"
楚吞岳听聞，忽然放聲大笑，那笑聲如洪鐘般震得案上兵書簌簌顫動。他緩緩從懷中掏出那本《九九連環計中計》的殘頁，指腹緩緩滑過“破陣篇”，指甲用力按壓在“七寸”二字上，留下深深的痕跡，眼神銳利如鷹︰“那‘一字長蛇陣’看似綿延千里，實則七寸在腰，不過是徒有其表罷了！”
他猛地扯開披風，內甲上暗刻的北斗七星紋在暮色中散發著幽冷光芒，腰間的虎符隨著動作相互撞擊，發出清脆而堅定的聲響︰“今夜子時，全軍分為七路，按‘七星北斗陣’突襲，定要讓敵軍有來無回！”
言罷，他如鷹隼般銳利的目光掃過帳中將領，一字一頓地說道︰“記住，此戰不是你死，便是我亡，沒有退路！”
子夜時分，草原仿佛被死亡籠罩，宛如凝固的死地，唯有獵獵旌旗在狂風中發出如泣如訴的嗚咽聲。
楚吞岳緊緊攥著甦墟塵親授的七星護腕，寒鐵紋路硌得掌心生疼，那絲絲疼痛仿佛是甦墟塵在冥冥之中給予他力量。
他親自率領三千死士，借著微弱的北斗七星微光，如鬼魅般貼地潛行。腰間那本《九九連環計中計》的殘頁隨著他的呼吸輕輕拍打著大腿，上面甦墟塵用朱砂批注的“樹上開花”要義仿佛在黑暗中閃爍著神秘光芒。
梆子聲如驚雷般劃破死寂，剎那間，七路伏兵同時點燃火把。巨大的北斗圖案在草原上驟然亮起，十二萬鎮北軍的黑影層層疊疊，猶如從天際壓下的鋼鐵巨幕，帶著排山倒海之勢。
“變陣！”漠北將領的嘶吼中帶著掩飾不住的恐懼顫音。楚吞岳輕輕摩挲著書頁上甦墟塵那蒼勁有力的字跡，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，當年灰袍客甦墟塵在密室中推演此計的場景，與眼前的戰局完美重疊，仿佛一切都在他的掌控之中。
被鎖鏈吊在轅門的阿骨烈突然瘋狂大笑︰“楚吞岳！你以為虛張聲勢就能嚇退我漠北勇士？妄想！”
話音未落，草原深處傳來沉悶如雷的震顫，仿佛大地都在顫抖。
楚吞岳瞳孔猛地一縮，毫不猶豫地揮旗，三百頭披甲戰象如黑色的鋼鐵洪流，踏著硫磺火雨洶涌沖出。象鼻卷著浸透桐油的火把，劃破夜幕，熊熊火光映照著他眼底翻涌的殺意，那殺意如烈火般熾熱——這正是甦墟塵教他的“獸攻奇策”。
年幼時，在家中的那一幕如電影般在他腦海中浮現，甦墟塵一邊比劃一邊鄭重說道︰“你要記住，日後若與漠北開戰，他們漠北人善守，戰象皮糙肉厚，配合火攻，定能撕開他們的防線。”
此刻，看著戰象如移動的堡壘般碾碎敵軍拒馬，撞散盾牌陣，楚吞岳緊緊攥著腰間甦墟塵贈予的兵書，嘴唇微微顫抖，低聲呢喃︰“先生，我定不負所托，今日我便讓漠北軍有來無去！”
戰馬在戰象的嘶吼中驚恐地人立而起，瞬間沖散了敵軍好不容易重整的陣型。楚吞岳望著敵軍如潮水般潰敗，緊緊握住手中長槍，那緊握的雙手關節泛白，臉上露出一絲不易察覺的欣慰笑容。
夜風呼嘯，卷起他的披風，甦墟塵贈與的兵書露出一角。恍惚間，灰袍客甦墟塵那沉穩而有力的聲音又在耳畔響起︰“在棋局中，真正的布局者，至少比敵人多想十步棋。”楚吞岳望著遠方，眼神堅定而深邃，仿佛看到了敵人的末日。
夜風裹挾著硫磺焦味掠過殘破的旌旗，楚吞岳凝視著戰象鐵蹄下扭曲的敵尸，指腹無意識摩挲著兵書封皮上甦墟塵刻下的暗紋。忽然，他長劍直指血色殘陽，凜冽劍氣驚飛棲在戰旗上的烏鴉︰“放箭！”
十二萬大軍如精密咬合的齒輪瞬間轉動。天陣弩手同時扳動機關，萬箭撕裂夜幕的尖嘯聲中，楚吞岳望著箭雨在半空織成的死亡之網，耳畔忽然閃過甦墟塵的叮囑︰“真正的殺招，要讓敵人連恐懼都來不及出口。”
緊接著，地陣士兵將火油傾盆而下，草原頓時化作火海，跳躍的火舌舔舐著潰逃的漠北鐵騎；人陣騎兵高舉長槍，踏著烈焰發起沖鋒，三層攻勢如絞肉機般將敵軍死死困在中央。
當漠北騎兵的馬蹄陷入泥濘時，絕望的嘶吼聲被洶涌的河水徹底吞沒。
楚吞岳提前命人掘開的河道裹挾著鋒利的冰塊奔騰而至，這道天然屏障早在三日前便由甦墟塵親自勘測地勢敲定。
“關門捉賊，當斷其後路。”楚吞岳望著河面漂浮的尸體，想起兵書殘頁上朱砂批注的戰術，眼底泛起猩紅殺意。
黎明刺破雲層時，最後一名漠北士兵在血泊中抽搐。楚吞岳踩著嵌進泥土的彎刀走向阿骨烈，劍鋒挑起對方染血的下巴︰“你以為《九九連環計中計》只能守？”
寒光閃過，阿骨烈引以為傲的狼尾辮應聲而落。楚吞岳居高臨下，眼神如冰刃般刺骨︰“從今日起，漠北再無王朝金帳，唯有大乾鐵蹄踏過的疆土！”
話音未落，遠處傳來連綿不絕的號角聲。頭戴鷹羽冠的老者策馬而來，手中青銅號角鐫刻著漠北先祖圖騰——正是象征最高臣服的“降魔號”。
“鎮北將軍且慢！”老者翻身下馬，白發在風中凌亂如霜，“我等願獻王庭金庫，以保蒼狼血脈。”他身後，殘存的漠北貴族們紛紛將彎刀插入泥土。
阿骨烈突然瘋狂掙扎，鐵鏈撞擊聲驚飛轅門上的烏鴉︰“老匹夫！我還沒死，誰敢……”
楚吞岳玄鐵護膝狠狠壓住對方喉間，靴底碾過對方佩劍時發出刺耳的金屬摩擦聲︰“你可知‘反客為主’的妙處？”
他揚手召來隨軍文書，目光掃過顫抖的漠北貴族︰“即日起，漠北各部需向大乾稱臣納貢，王庭由我派副將駐守。每十戶設一哨，凡私藏兵器者，斬。”
晨光爬上他染血的披風，內甲上的北斗七星紋在血泊中泛著冷光。
楚吞岳彎腰拾起半卷被馬蹄踏碎的《九九連環計中計》，殘頁上甦墟塵的字跡被血浸透，卻依然清晰——“善戰者，制人而不制于人”。
當夜，玄冰城的穹頂懸著血色彎月，鎏金王座上的楚吞岳身披染血披風，看著漠北貴族們跪伏著獻上祖傳圖騰面具。搖曳的火光中，他突然抬手︰“且慢。”目光如鷹隼般鎖定人群里攥緊拳頭的少年——那少年脖頸青筋暴起，眼底燃燒的仇恨與當年他立于天元城廢墟時，自己眼底翻涌的仇恨如出一轍。
“把那孩子帶來。”楚吞岳的聲音裹著冰碴，指腹摩挲著王座扶手上阿骨烈刻下的狼頭紋，“十五年前，你父親親率鐵騎踏平天元城，將守將滿門釘在城牆上示眾。那些孩童的哭嚎聲，至今還在我耳邊回蕩。”他突然扯下少年頸間的狼牙墜，在眾人倒抽冷氣聲中擲向階下，“但草原的狼崽子不該跪著活。”
少年被押到階前時仍梗著脖子，倔強的眼神讓楚吞岳想起甦墟塵教他讀兵書的雨夜。
只見他摘下玄鐵虎符，將半塊虎符拍進少年掌心︰“你父親妄圖吞並大乾，落得階下囚的下場。但草原不能沒有王。”
虎符的寒意滲入少年發燙的皮膚，楚吞岳的聲音突然壓低，“我曾在你這個年紀，帶著三十死士夜襲敵營。記住——真正的王者，要學會把仇恨熬成謀略。”
台下貴族們屏息凝神，看著少年顫抖的手指撫過虎符上的北斗紋。遠處囚車中，阿骨烈發出困獸般的嘶吼，卻被楚吞岳抬手打斷︰“明日辰時，本將親自為你戴上可汗冠冕。但若讓我發現草原上有半根反旗……”
他突然抽出佩劍，寒光掠過少年喉間，將空中飄落的面具劈成兩半，“這虎符就會變成你的陪葬。”
五日後，鎮北軍的玄色旌旗刺破晨霧。囚車中的阿骨烈望著楚吞岳挺直的背影，終于讀懂了兵書殘頁里那句批注——“攻城為下，攻心為上”。
而在王庭深處，新可汗正捧著楚吞岳留下的《九九連環計中計》，燭火映亮書頁間朱砂寫的小字︰“治大國如烹小鮮，馭蠻夷當以恩威並施。”
京城夜色如墨，楚府密室的燭火突然劇烈搖晃。楚懷瑾猩紅著眼將密信撕成碎片，信紙“北疆已定，楚吞岳拒不合作”的殘片飄落在地。
他氣得一腳踹翻檀木凳，鎏金護甲深深嵌入掌心︰‘當年就該在你母親胎里把你溺死！’陰影中，他撫摸著牆上‘一統天下’的血字，嘴角勾起癲狂的弧度，‘既然軟的不行……’燭火驟然熄滅，黑暗中傳來機關開啟的輕響。