“我曾說過什麼？“甦逸踱步上前，玄色衣擺掃過滿地狼藉，“幽冥教容不下野心家，你既覬覦教主之位，便只剩死路。“
話音未落，他屈指一彈，金色氣勁直貫副教主眉心。黑衣人慘叫著倒飛出去，在青石上拖出長長的血痕，抽搐幾下便沒了動靜。
楚凜掙扎著起身，卻被甦逸按住肩頭。銀針如流星般沒入他周身大穴，一股溫熱的力量順著經脈游走，劇痛瞬間消散。他難以置信地望著自己逐漸愈合的傷口︰“這是......“
“七星回天訣。“甦逸收回銀針，目光似笑非笑，“可惜某人差點把自己的命送在這兒。八品後期武者的威壓，你明知不敵，為何還要硬拼？“
楚凜臉色漲紅︰“那幽冥令牌是你給我的，我總不能......“
“所以說你江湖經驗不足。“甦逸抬手甩出三道暗器，精準釘在祭壇三根立柱上，“對方早存殺心，你卻亮明身份孤身赴險。記住——真正的獵人，從不會在獵物面前暴露獠牙。“
他指尖輕點，暗器突然迸發藍光，化作蛛網般的毒霧籠罩祭壇︰“比如這"千機引"，既能制造混亂，又能牽制敵人。若你方才用它干擾視線，再以輕功脫身......“
楚凜望著在毒霧中若隱若現的白衣身影，心中的不滿早已煙消雲散。
他單膝跪地，抱拳行禮︰“受教了！“
甦逸抬手將他扶起，月光落在他眼底，竟藏著幾分欣慰。素白袖口輕揚間，一本暗紋古樸的書卷已滑入楚凜掌心，封皮上未刻一字，唯有凹凸不平的雲雷紋烙得指尖生疼。“明日起，你要多加研習。”他屈指叩了叩書脊，墨色廣袖垂落如簾，掩住眼底轉瞬即逝的鋒芒，“這些法子我用了大半輩子，踩過的坑、吃過的虧，都寫在里頭。亂世里的生路，從來不是拳頭能砸出來的。”
楚凜摩挲著封皮上詭異凸起的紋路，紙張粗糙得如同砂紙，隱約還帶著鐵銹般的腥氣。待他抬頭時，甦逸已經緩步走向副教主的尸體，素白靴底碾過滿地碎石，發出細碎聲響。
“讀透了，再與我談爭天下的資格。”甦逸的聲音清冷如霜，指尖縈繞的金色真氣尚未消散。他足尖輕點，穩穩踏在副教主扭曲的尸身之上，衣袂被夜風掀起，獵獵作響。
十二盞幽冥燈在他身後明滅不定，將身影拉得修長而威嚴。甦逸轉身面向跪地的教眾，袖中暗芒一閃，一枚刻著幽冥圖騰的令牌落入楚凜掌心︰“從今日起，楚凜便是幽冥教新任教主。”聲浪裹挾著內力震蕩四野，驚得眾人伏地叩首，不敢直視那道宛如謫仙卻又威懾眾生的身影。
祭壇上一片嘩然。幾位長老對視一眼，正要開口，甦逸抬手止住躁動︰“諸位可知，我為何裝病？“他目光掃過人群，在幾個面色發白的教徒身上停留片刻，“副教主覬覦教主之位已久，可我在位時，他從不敢逾矩。我假意病重，便是想給他一次回頭的機會——若他能恪守本分，今日便不會橫尸于此。“
寒風掠過祭壇，帶起幾縷血腥氣。教眾們這才恍然大悟，紛紛叩首︰“教主仁厚！“此起彼伏的贊嘆聲中，楚凜卻感覺後背發涼。原來這場看似凶險的危機，早在甦逸的算計之中。
“記住，幽冥教的規矩不容踐踏。“甦逸的聲音不疾不徐，卻讓所有人不寒而栗，“但我也願意給每個人機會。“他轉身看向楚凜，眼底閃過一絲深意，“新任教主還需諸位輔佐。“
楚凜強壓下心中震撼，抱拳行禮。方才還覺得甦逸袖手旁觀的不滿，此刻化作冷汗浸透衣衫。
他終于明白，眼前這人看似退隱，實則早已將一切掌控于股掌之間。能看透人心、算準時機，這樣的對手，自己連與之相爭的勇氣都不該有。
此刻，楚凜望著甦逸談笑間震懾全場的身影，太陽穴突突直跳。先帝臨終前在他耳邊吐露的秘辛，此刻如驚雷炸響——那個活過無數王朝更迭、能顛覆天下格局的千面玲瓏“人皇始祖”，那個神秘莫測的歲月遺客白無痕，竟與眼前人重疊成同一道身影。他的指甲深深掐進掌心，強壓下喉間翻涌的驚濤駭浪。
三百多年前大乾開國皇帝以瘟疫為名屠戮知情者的血腥往事，此刻化作冷汗順著脊背滑落。甦逸不經意間掃來的目光，仿佛能洞穿他腦海中的驚惶，楚凜突然意識到，自己面對的何止是權謀高手，分明是將歷代帝王都玩弄于股掌之間的“老怪物”，而這場被精心設計的“考驗”，不過是對方掌控棋局的小小落子。
玄鐵面具下的眸光如淬了冰，楚凜握緊幽冥令牌，冷睨著祭壇下躬身的灰袍長老魏沉舟︰“京城之內，可還有我教據點？”
魏沉舟渾身一顫，額角沁出冷汗︰“稟教主，京中守備森嚴，京城禁衛軍日夜輪值巡查，屬下...屬下尚未能安插人手。”他枯瘦的手指摳進青石磚縫，“但城郊臨淵城距京城僅五十里，扼守漕運咽喉，城西醉仙樓本就是我教經營十載的暗樁，可作根基！”
楚凜上前半步，玄色衣擺掃過飛濺的血漬︰“如何確保不會重蹈副教主覆轍？”
“此城三教九流混雜，魚龍混雜便于行事。”魏沉舟急切道，“醉仙樓表面是酒樓，實則地下暗渠直通邊境，可運糧、可藏兵，更能截獲往來密信。只是...京畿眼線如織，貿然擴張恐驚動禁衛軍。”
聲浪未落，楚凜已騰空而起，八品武者的「踏月追雲步」撕裂夜幕。罡風呼嘯著掠過耳畔，山巒、河流在腳下如虛影般飛速倒退，偏直線的軌跡讓五十里路程轉瞬即逝。
僅一個半時辰後，攝政王府的琉璃瓦已在月光下泛著冷光。他足尖輕點飛檐，落地時檐角銅鈴才剛發出一聲清響，衣袂翻飛間未帶起半粒塵埃。
而此時，五十里外的臨淵城，魏沉舟正領著黑衣死士，借著夜色的掩護悄然沒入醉仙樓的暗影之中。