祭司首領跪倒在地，面如土色，喃喃失神︰
“這……怎麼會……”
酋長大汗淋灕，腿腳發軟，一句話也說不出。
那十來個跟隨王燭學過字的青年學生則眼含敬畏與興奮之色，看向王燭的目光里多出了無比的崇仰。
他們這時才真正明白，先生遠比想象中更強大，好似神祗般。
王燭淡淡道︰
“你們口口聲聲的祖神，僅是一頭受邪法操縱的蛇蛟，專門吸你們血肉。”
人群中，有幾個老人失聲痛哭︰
“可憐我們往年還送那麼多祭品給它……”
有人情緒激動，咆哮︰
“我兒子前年就被它吃了啊！！”
一股哀傷、悔與恨在部落里蔓延。
他們死死守護的血祭條律，竟是助紂為虐。
王燭掃視眾人︰
“今後，你們要麼拋棄這愚昧之舉，好好建設部落；要麼繼續沉迷自欺欺人，直到被下一個妖物再度奴役。”
這話仿佛在敲醒沉鐘。
酋長和祭司首領都呆看著蛇蛟的尸體，不知該怎麼辦。
他們的權威根基——祖神崇拜，眨眼間破滅了。
那時，阿茲與一群青年走出人群︰
“先生，我們……能不能在部落里徹底推行您教的東西，讓大家學會文字，也學會捕獵與種植之法，而不是再靠血祭求生？”
他聲調不高，卻鏗鏘有力。
好幾個年輕人也激動點頭︰
“對，讓我們再不當糊涂蟲。”
祭司首領想阻攔，卻說不出理。
酋長神情復雜，終究什麼都沒說。
王燭微微頷首︰
“路，你們得自己走。我教的是‘知與自強’。”
青年們咬牙︰
“嗯，我們會努力。”
夜里，整個部落燥動不已。
一大批人或喜或悲，徹夜難眠。
第二天一早，就有人自發拆了那座血腥的祭壇，棄掉陳舊的骨鼓。
年輕人更主動倡議︰
“以後不要再搞活祭，我們要學先生說的捕獵陷阱，還要種田。”
蛇蛟之死本該是山鱗部落重獲新生的轉折。
可王燭並未離開。
真正的幕後黑手仍未出現。
夜里，就在部落眾人忙于拆壇改制、開始醞釀小變革之際，王燭獨自在雙月的月光下踱步。
一絲陰冷氣息劃破黑夜，如同從幽冥中探出一只手，直奔部落中心。
“嗯……露頭了。”王燭嘴角微揚，身形倏地消失在原地。
轉瞬，他已出現在部落邊緣的一片樹林。
霧氣中閃動一個黑影，那黑影見到有人阻截，冷笑一聲想退，卻驚駭地發現自己周遭空間像被凝固，動彈不得。
黑影現出真身，是個滿臉邪氣的干瘦老者，包裹在黑袍里。
他目光陰毒︰
“你、你是何方神聖？”
王燭不答。
那老者咬牙，忽然反手拍出一枚符印，符印中燃起詭異綠芒，試圖召喚些精怪幻象，卻在王燭眼中等同兒戲。
只見他隨手輕抖衣袖，所有幻象頃刻湮滅，就連老者手里的符印也啪地碎裂。
老者面如死灰︰
“你……你是誰？”
這人手段好強，竟然能封鎖空間！
可他不甘心，還想負隅頑抗︰
“區區一條蛇蛟你殺了又如何？我背後乃噬魂宗，你敢殺我，遲早會惹來……”
王燭眼皮都懶得抬，只冷冷道︰
“聒噪。”
指尖一曲， 地一聲輕響，老者胸口猛地凹陷，整個人如破布一般當場爆成顆粒狀齏粉，死得干脆。
做完這一切，王燭神色平靜。
噬魂宗……
“世道之亂，源頭無窮。”王燭淡淡嘆息。
蛇蛟死去不到三天，山鱗部落從上到下都陷入一片全新的狀態。
特別是年輕人們摩拳擦掌，想徹底改變部落命運，再也不信那種活祭血供。
祭司首領權威極速下跌，酋長也半推半就讓出了不少權力給那些願意學習的新一代。
部落里，一座新木屋被快馬加鞭搭起，里面設有石板木桌，便于十來個學生專心听講。
王燭在此教授他們更加系統的文字和算數——比如測量部落耕地面積、計算弓箭發射角度等等。
而這些年輕人學成以後，再把基礎知識傳給更多族人。
漸漸地，部落里掀起一種前所未有的“好奇與求知”氛圍。
壯漢們還不適應，但也開始嘗試學些識字，以分辨陷阱圖紙。
婦孺也熱衷學量米、學編織。
幾個月後，山鱗部落竟初步擁有了一套自己的書寫體系，大多是借用王燭教的通用文字，輔以一些他們的口語簡稱。
也不算標準，但足以讓他們完成日常記錄與交流。
其中表現最亮眼的，便是阿茲。
他天資不算多麼過人，卻勝在好學不倦，還帶著幾分堅韌與憧憬。
王燭也偶爾對他進行心性上的指點，讓他學會好好思考何為生命、何為規則，而不是單純地追求術法。
阿茲也曾忍不住問︰
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“先生，我學會這些知識後，能不能像你一樣，一掌滅妖？我要守護部落……”
王燭淡淡答︰
“真正的力量，不止在拳頭。讀書改變的，是你的思維方式。等你把文字、道理都吃透了，自有機會走出一條新的修煉路。”
阿茲似懂非懂，但仍虔誠點頭︰
“弟子謹記。”
在部落里教化半年後，這里已然發生可喜變化。
昔日血腥祭壇徹底被拆除，酋長換了一個更務實的態度管理部落，祭司首領認清大勢而退讓，不再強行關鍵時刻煽動血祭。
絕大部分族人學會了使用陷阱協同圍獵，有時也炮制鹽肉儲備過冬。
大家漸漸知道寫字記賬，清晰管理部落的物資，對外也能與附近小部族以“文字契約”的形式進行交換合作……
顯而易見，這里已經點燃一簇新的文明之火。
雖然要想真正富強，與外面的世界接軌，還需許多年月，但部落內部已經向前跨出巨大一步。
王燭每日只花少量時間講課，剩下時間便于部落周圍踱步，看風景，或是閉目在院中小憩。
仿佛已把山鱗當做臨時的“世外小居”。
只不過，他始終留意著隱隱約約會出現的“邪氣殘波”。
噬魂宗既然在此布局，那麼在更外圍或更深層，或許又有下一場陰謀。
但他不急，讓他們慢慢顯形罷了。
直到這日，阿茲慌慌張張跑來報告︰
“先生，東面的大溪附近，發現一伙神秘人，好像帶著巫旗，在伏擊我們出獵的族人！死了兩個，還抓走一個！”
王燭挑眉︰
“什麼來歷？”
阿茲搖頭︰
“不清楚。但他們衣裳、兵器都很怪，不太像鄰近的任何部鼎部落……有人說，他們從更遠處來，揚言要把我們這兒佔據做血食圈子。”
王燭眉頭一挑，對阿茲說道︰
“帶我去看看。”
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