“啊......”
離開穆森要塞後，撤退的第二天。
“終于......回來了”
我們奧斯丁的殘兵敗將，總算回到了首都溫州。
這里還有另一個名字———【溫恩】
——又名【溫城】。
“媽媽！媽媽！”
“噢，約特！你平安無事啊”
溫城的正門附近，聚集了數十名前來迎接士兵的市民。
想必都是士兵們的家屬或熟人吧。
戰友中有人淚流滿面地與家人重逢，有人沉默相擁，也有人癱坐在地痛哭流涕。
“.......這就是首都嗎，真是繁華啊！”
“是啊，羅德里。”
而對于我和羅德里這些非首都出身的士兵來說，實在難以感同身受。
雖然比起馬什代爾確實繁榮得令人驚嘆.......
但擁有前世記憶的我，最多也只能發出“不愧是首都啊”
這樣的感慨。
————————
溫城正門附近設有一片寬闊的廣場。
據說那里原本是用來檢查旅商、佣兵等入城者貨車的檢疫區域。
我們奉命在此待命，等待前往中央匯報的倫威爾少校歸來。
少校說過“會給你們爭取像樣的獎金”，想必待會兒能領到些補給品吧。
“羅德里接下來有什麼打算？”
“回南方老家......我的故鄉應該還沒被戰火波及。”
“這樣啊......”
戰爭結束後，羅德里似乎要回鄉省親。
他原本是南部農家子弟，家里兄弟眾多，為補貼貧寒的家計才志願參軍。
“小不點兒你有去處嗎？”
“......嗯。我打算托關系從事醫療工作。”
我準備遵照倫威爾少校的建議，嘗試能否受雇于熊先生。
以熊先生的地位，想必會在首都掌管大型醫院。
我計劃在那里發揮衛生兵的經驗，成為專精外傷的治療師。
畢竟治愈魔法師本就稀缺，憑我的本事應該不至于餓肚子。
等生計穩定後，還打算追查孤兒院和野戰醫院失散人員的下落。
“那就到此別過了。”
“是啊。”
想來這半年間，與我交情最深的就屬這位羅德里了。
他多次救過我的命，年齡相仿又談得來，相處時間自然也多。
對于失去故鄉和家人的我而言，說他是現在最重要的人也不為過。
“.......承蒙您多次救命之恩。若有需要我效力的地方，請隨時召喚。”
“你要是吃不上飯，就來多克波利村找我。憑著戰友情誼，好歹能給你間倉庫住，管你碗粟米飯。”
說實話，和他分別時我心中確實有些寂寞。
然而戰爭已經結束了。
加爾巴克小隊長戰死，小隊也隨之解散。
我和羅德里之間，已經沒有任何紐帶相連了。
“........”
就這樣，這場帶給我無數痛苦回憶的東西戰爭，以奧斯丁的敗北落下了帷幕。
雖然戰爭讓我失去了許多，但同時也從薩爾薩、格雷前輩以及小隊長他們那里得到了無比珍貴的東西。
這些經歷都將化為養分，支撐著我繼續前行吧。
“保重。”
————我用力握住了羅德里伸來的手。
直到這天，直到這個瞬間為止。
我都堅信著那樣的未來仍在等待我們。
———————
【————告全體國民書。】
直至今日，我仍會不時陷入幻想。
若是戰爭真能在此刻終結，該有多麼美好。
“嗯？這是什麼聲音？”
“是廣播通知嗎？”
那是在我們進駐溫城約半日後的時刻。
【————吾等之誠意，飬遭無情踐踏。】
當我們這些殘兵敗將在正門附近與戰友們依依惜別之際。
無機質的公共廣播聲，突然傳入了待命中的眾人耳中。
【————昨日午時，我懷著羞慚之情，呈遞之降書已遭駁回。】
理解這則廣播的含義，花費了相當長的時間。
起初還暗自感嘆不愧是首都，竟連城區廣播系統都如此完善。
【————敵軍已重啟攻勢，再度進軍，臣民當執戈持械，備戰御敵！】
然而當廣播內容逐漸明晰時，我察覺自己的臉色正變得慘白。
與此同時，溫城各處開始爆發出怒吼與悲鳴聲。
【————吾等連投降的權利都已被剝奪。】
【我們連投降都不被允許！】
是的。
在我們的投降聲明發布約兩天後，薩巴特聯邦拒絕了奧斯丁的無條件投降。
“拒絕投降算什麼啊！”
“........”
這一行徑，即便以當時的倫理標準來看也是難以置信的殘暴。
事實上，對已經低頭乞求寬恕的國家繼續發動攻擊的殘忍行為，據說連當時的本國國民都對此口誅筆伐。
“那群混蛋還要打過來嗎！？我們還得繼續打仗嗎！？”
“........啊、啊。”
我茫然癱坐在地，羅德里則漲紅了臉暴跳如雷。
戰爭，還要繼續下去。
敵人馬上就會來取我們的性命。
這樣的恐懼在腦海中不斷盤旋，我伴隨著眩暈撲倒在地。
“那加爾巴克小隊長他們———不就白死了嗎！！”
我們原以為戰爭已經結束了。
從未設想過竟會遭到拒絕投降。
戰爭，又要開始了。
我被這個事實徹底擊垮，陷入了失魂落魄的狀態。
我因這一事實深受打擊，陷入了茫然自失的狀態。
為什麼當時的薩巴特聯邦政府會做出拒絕無條件投降這等暴行？
關于這點，戰後薩巴特政府高官曾兩次作出解釋。
最初的辯解是這樣的︰【由于未能正確翻譯奧斯丁的語言，誤將投降譯為和談。並非拒絕投降，而是拒絕和談之意。】
然而這番說辭被當時的前線指揮官明確否定。
因為該指揮官曾清楚听到上級下達【因敵方發布無條件投降聲明，立即停止進軍】的命令。
由于這番拙劣辯解招致集中批判，中途官方又更改解釋稱【因穆松要塞發生阻擊行為，故判定無條件投降是敵方的虛假情報】。
雖然從當時奧斯丁戰況來看，將無條件投降判定為偽報實在牽強，這一解釋遭到強烈質疑，但截至目前這仍被認定為當時政府首腦的正式見解。
另一方面，民間卻流傳著這樣的傳聞———