“.......最後的問題在于，無條件投降的消息何時能傳達到薩巴特的最前線。”
政府發布無條件投降聲明的次日。
我再次與加爾巴克小隊長一同被倫威爾少校召見。
據前往馬什代爾偵察的士兵報告，薩巴特軍仍在持續焚燒周邊村落，並準備對我方展開追擊。
顯然，敵軍依然斗志昂揚地繼續著侵略行動。
“看來戰爭還未結束？”
“啊，這是最後的任務了。”
不過，這倒也在預料之中。
與我前世所在的世界不同，這個世界的通訊設備主要依靠魔法驅動，有效範圍最多不過數公里。
既然薩巴特軍勢如破竹地攻入我國領土，他們的通訊網絡建設想必尚未完善。
從我國政府遞交投降文書，到停戰命令經由薩巴特官僚系統傳達到最前線，難免會出現時間差。
“就算我們扯著嗓子對他們喊無條件投降，對方也可能覺得是誘敵撤退的詐術。”
“也就是說，在收到對方高層正式停戰命令前，交戰狀態仍會持續？"”
“沒錯。至少我方遞交無條件投降文書要等到今天中午。不清楚敵軍的通訊網絡狀況，但完全停戰恐怕要等到明天之後。最壞情況下可能需要數日。”
倫威爾少校說著，長長地嘆了口氣。
我們目前還只是高喊著無條件投降，連正式文書都尚未遞交。
敵軍的指揮官在這個階段也不會輕信無條件投降的宣言，恐怕正懷疑這是否是為了讓薩巴特軍撤退而散布的假情報吧。
在薩巴特高層正式下達停戰命令之前，這場戰爭對我們而言仍未結束。
“那麼，您打算如何行動？”
“繼續監視敵軍動向，同時根據敵方行動逐步後撤。”
“.......不需要加快腳步遠距離撤離嗎？”
“若我們倉皇逃竄，只會增加周邊村莊的受害程度。適度保持對敵威懾的同時撤退更為妥當。”
少校發出疲憊的輕笑︰“反正已經決定不再交戰了。”
“敵軍也遭受了相當損失，佔領馬什代爾後應該不會立刻追擊。想必會先重整部隊再行動。”
“.......屬下也這麼認為。”
“所以沒必要夾著尾巴慌忙逃竄。相反，為了牽制敵軍對市民的掠奪行為，我們必須保持在敵軍視線範圍內。”
倫威爾少校繼續說道︰“這算是我們最後的職責了。”
作為奧斯丁的軍人，即便在宣布無條件投降後，也必須為民眾而行動。
雖然任務帶有風險，但這正是倫威爾少校作為軍人的堅持。
“加爾巴克，殿後任務還是交給你。雖然可能性不大，但萬一與敵軍接觸要妥善應對。”
“明白，少校。”
“即便交戰也絕對不許擊殺敵軍！若被懷疑投降誠意就麻煩了。”
“.......這要求還真是苛刻啊。”
看來少校召集我們就是為了下達這些命令。
加爾巴克小隊長是倫威爾少校麾下僅存的精銳部隊，自然要被部署在最危險的位置。
“還有，一等衛生兵圖里。你趁現在考慮好戰後的出路吧。”
“出路？”
在談話的最後，少校像是突然想起般對我提出忠告。
“戰後，軍隊無疑會被解散。這樣一來，屆時失去家人和故鄉的你，就會變得孤苦無依，將真正成為孤身一人。”
“........”
“沒有依靠的女子的下場，可是很淒慘的。若不找人庇護，說不定就會被窮困潦倒的民眾擄走，當作奴隸賣到薩巴特去。”
“這.......”
確實，少校說得沒錯。
像自己這樣無親無故的小姑娘獨自生活，很容易就會成為人販子的目標。
“可是，我能依靠誰呢......”
“我建議你可以借助拓馬醫生之類醫療相關人員的關系。作為備受尊敬的治愈者，他在戰後應該也能保有相當的權勢。或者，你也可以選擇加入小隊中某人的戶籍。”
“......原來如此。”
“其實，我本想以救命恩人的名義讓你在我家受照顧的.......不過，這似乎有點困難啊。”
少校說著，輕輕摸了摸我的頭。
接著，他用仿佛疼愛孫輩般的語氣繼續說道︰“畢竟我多半要被追究責任。”
———沒錯。
眼前這位倫威爾少校，戰後恐怕會遭到敵國相當嚴厲的懲處。
作為統轄廣闊前線的指揮官，倫威爾少校是屠殺眾多薩巴特士兵的元凶。
他很可能無法活下來。
“.......少校不打算逃到什麼地方去嗎？”
“當然想逃啊。所以從昨天開始，我就一直在勸加爾巴克接任少校之位。”
“屬下實在難以勝任這個職位。”
“可這小子死活不答應。真是的，對上司連最基本的敬意都沒有。”
少校忍不住“咯咯”笑了起來。
“不過，你好好想想吧。你的人生肯定還很長。”
“少校閣下.......”
“話就說到這里。千萬別白白浪費好不容易保住的性命。”
說完，這位身經百戰的老人帶著溫和的笑容目送著我離開。
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“敵人雖然一副不緊不慢的樣子，但還是在追過來啊。”
“果然是在等待補給，準備以完全之態，全力進攻的樣子呢。”
在馬什代爾駐扎的薩巴特軍監視任務，第二天。
終于，敵人朝著在馬什代爾郊外布陣的我們出動了。
看來比起壓制附近的村莊，他們優先選擇了眼前可見的敵人———也就是我們。
“撤退命令，注意別被他們追上！”
“明白。”
果然，他們似乎還沒有收到停戰的消息。
薩巴特士兵氣勢洶洶，已經架好了遠程槍械和魔法攻擊的架勢。
“該不會今天要跑一整天吧？”
“不知道，你想知道的話，就去問敵人。”
幸運的是，戈穆吉已經在昨天以傷兵的名義被迅速送回了首都。
還真是千鈞一發。
如果得背著那家伙听他抱怨還要跑馬拉松的話，壓力肯定會爆炸吧。
“要是死在這里可就蠢透了。拼死命的跑吧！”