“報告！少校閣下！”
自薩巴特發動攻擊以來，已過去半日左右的時間。
“敵軍已侵入城牆內側！”
“是嗎......”
所謂樂觀預測，往往都靠不住。
這份報告還未說完，城牆方向便傳來激烈的槍擊聲與吶喊。
“居然沒有進行炮擊嗎......”
遺憾的是，敵軍並未滿足于佔領城牆，而是繼續向市區突進。
看來薩巴特士兵是打算進行游擊戰。
“我們的預判失誤了呢。”
“說不定敵人已經耗盡魔石儲備了......”
當然，我方也對敵軍可能發起的突擊做了最充分的準備。
各處都設置了魔法陷阱，還在建築物和巷弄中埋伏士兵準備迎擊。
但畢竟寡不敵眾。
不認為能完全阻擋敵軍的攻勢。
“少校閣下要立即撤離嗎？！”
“......不不，我會堅持到最後一刻。指揮官要是第一個開溜，就沒法給部下做表率了。”
作戰本部設在城市中心地帶。
雖然能听到遠處傳來的火勢與爆炸聲，但若是普通指揮官，此刻應該已在籌劃撤退事宜。
“雖說對圖里你這位年輕姑娘很抱歉，但最壞的情況就請死在這里吧。在這里爭取的時間，都將成為奧斯丁未來的財富。”
“屬下當然已做好不惜性命的覺悟。”
果然還是無法理解倫威爾少校的意圖。
他似乎胸有成竹地確信，必須在馬什代爾爭取時間。
寬敞的作戰本部里，幾乎已空無一人。
所有能戰斗的人員都已外出就位。
現在，作戰本部里只剩下年邁的倫威爾少校和他的兩名護衛，以及我自己。
“想當年老子可是號稱猛將的。"戰斧倫威爾"這名字听過吧？當年可是率領重裝騎兵部隊的。”
“您威名赫赫，早有耳聞。”
“那個年代多好啊，敵人飛過來的武器無非就是弓箭和石塊。只要能穿著重甲自由行動，那簡直就是無敵的存在。”
少校帶著炫耀的神情，開始追憶往昔。
听說軍人最快樂的時刻，就是向後輩講述自己的英勇事跡。
“特別是老子臂力一等一的好。穿著全身板甲還能掄動這把大戰斧的膂力，可不是誰都有的。”
“實在是令人欽佩。”
“在那個年代，這就是正義。強者直搗黃龍，把敵人殺得七零八落。戰場上死的都是弱者，逃跑的全是懦夫。”
說著，少校單手抓起靠在牆上的戰斧，扛在肩上。
“要是沒冒出槍械這種煞風景的武器，戰爭早就速戰速決了。擊潰敵人，逼得他們走投無路乖乖投降，完事。”
“哪像現在這樣，躲在戰壕里磨磨唧唧對射個十年八載的，簡直荒唐。”
“........”
“而且槍林彈雨里打頭陣的，不是強者反而是弱者。新兵蛋子在前線交火，像我們這種老古董卻在後方大搖大擺地發號施令。這世道，扭曲了啊。”
倫威爾少校扛著戰斧踱起步來，臉上浮現出幾分落寞。
我和護衛兵默默跟在他身後。
“上頭命令我們盡量拖延時間。說是要趁這段時間完善外交戰略什麼的。”
“這種情報......您告訴我們合適嗎？”
“無所謂吧。在豁出性命之前，總該知道自己是為什麼而死的吧。”
少校沙啞地笑著，摸了摸我的頭。
“讓你有所期待真是抱歉啊。援軍會來什麼的、起死回生的策略什麼的，這種充滿希望的元素在這座馬什代爾城里根本不存在。”
“......嗯，我也隱約察覺到了。”
“一旦這座都市被攻陷，敵軍就會長驅直入侵佔首都。我們這些人的死，不過是為了給首都那些大人物們爭取左右周旋的時間罷了。”
“原來如此......”
"然而，既然身為軍人那就絕不能臨陣脫逃。無論他們的命令多麼愚蠢，下級若自以為理解了上級的真實意圖就擅自行動———這才是軍人最可恥的行為。"
听著他的話語，我終于隱約明白了少校的真實意圖。
“......嘛，雖然這話從放棄西部戰線逃來的我嘴里說出來有點那啥......”
這位長官並非懷著什麼特殊目的才在馬什代爾打持久戰。
倫威爾少校只是單純地遵從著政府“無論如何爭取時間”的懇求罷了。
“衛生兵可是戰場上最有用的兵種。能讓步兵反復再生的你們，價值是步兵的好幾倍。”
“.......感謝您的認可。”
“所以我很期待啊，一等衛生兵圖里。”
我是軍人。
無論命令看起來多麼愚蠢，都必須毫無疑慮地舍命執行。
“按照上級命令，在這里全力以赴地工作，然後死去就好。至少我絕不會鬼鬼祟祟地逃跑。”
“.......”
“為保護平民而死，是軍人的榮耀。讓我們盡情的揮灑生命，為這場戰爭的終幕添上血染的鮮花吧。”
也就是說，我被留在這里的理由是“作為棄子，為熊先生他們爭取撤離時間”。
熊先生一直把我當孩子對待，但少校似乎始終將我視為真正的軍人。
“深有同感，少校閣下。”
其實我很害怕。
說真心話其實我根本不想死，我恨不得立刻從這里逃出去。
但即便是這樣的我，若要拋下僅存的、如同骨肉至親般的戰友們獨自逃生———反而會更加痛苦。
“即便我在此犧牲，也絕不會怨恨少校您。”
“是嗎，那真是多謝了。”
“不過.......”
唯有一點例外。
若說有什麼是我無法贊同他的觀點的話———
“無論發生什麼，我都絕不會放棄生存的希望。”
“........”
“畢竟還是年輕姑娘啊！”
“.......哈哈哈！說得對，就該這樣。加油啊，圖里一等衛生兵！”
這條被無數生命挽救回來的性命，我絕不會輕易舍棄。
定要拯救更多戰友，戰斗到底，然後昂首挺胸地凱旋而歸。
這才是我選擇的道路。