幾個剛剛歸附而來的粗壯漢子，此時正蹲在牆根下面，狼吞虎咽地扒拉著碗中的飯菜。
一開始的時候，他們還斜眼瞅著那陶碗里面和自己一樣的松雞絲，喉嚨上下滑動，顯然是饞得很，但卻遲遲都沒有動筷子。
戚福邁著大步子直直地走了過來，二話不說，直接抄起一旁的木勺子，將鍋中僅剩的最後半瓢熱氣騰騰的肉湯，一股腦兒全都澆灌到了這些漢子們的碗里。
那些飛濺起來的湯水，有好些落在了他那雙長滿了厚厚老繭的手指關節上面，卻完全不在意。
那個臉上有著一道猙獰刀疤的漢子，剛才還在小聲嘀咕著什麼，這會兒卻是怔怔地盯著戚福手掌心處那塊被燙得發紅的舊傷疤，一時間竟然看得有些出神。
不知怎的，他就覺得自己的眼眶開始發酸發脹，喉嚨像是被什麼東西給堵住了似的。
梗著脖子，使勁兒地吞下了一口滾燙的飯食。
這一口飯，咀嚼的次數居然比平日里要多出十七八下之多。
夕陽西下，天邊的暮色漸漸染紅了整個曬場的時候，岳淑芝正倚靠在一個巨大的磨盤旁邊，輕輕地揉搓按壓著自己那已經變得酸脹不堪的腰肢。
耳邊時不時地傳來馮姨娘和祁老伯兩人低聲核對數目時的細碎話語，馮姨娘的聲音听起來帶著那麼三分的慵懶之意︰“如今咱們這里可是多了不少年輕的姑娘呢，是不是也應該好好想一想辦法……”
斜陽余暉將身影拉得長長的，遠遠望去，就好像黑色的巨龍一般。
听到這句話，岳淑芝不由得又想起了戚福，心里頭頓時一陣翻騰。
想著想著，她手上的動作不自覺地加大了力氣，愣是把那沉重無比的磨盤又往前推動了半圈。
深夜時分，熊熊燃燒的火光照亮了整個寨子，每一個角落都清晰可見。
戚福毫不在意地隨意坐在地上，面帶微笑，開始和福寨里的人們熱絡地交談起來。
實際上，這場看似輕松隨意的聚會，卻是戚福有意為之，目的就是想把眾人聚集在一起，增進彼此之間的交流和了解。
無論大家相互是否熟悉，每個人都必須前來參加，這既是戚福下達的命令，同時也是無法回避的事情。
人群之中，祁老伯率先打破沉默，向戚福發問，詢問此番召集眾人究竟所為何事。
戚福听到問題後，臉上依舊掛著笑容，並爽快地回應道︰“其實也沒什麼特別重要的大事，不過是希望咱們大家伙兒能夠對福寨多一些了解，弄清楚福寨為什麼會存在于這里，以及為什麼我們一直倡導的理念。”
說罷，戚福笑盈盈地望著眼前那密密麻麻、黑壓壓的一片人頭。
熱情地招呼大家不必拘謹，可以隨意找個地方坐下休息，如果感覺疲憊甚至躺著都行。
“眾位可知福寨如今有多少人口嘛？”
戚福注意到祁老伯正準備轉身返回去查看刻板上的記錄，想要準確回答關于福寨人數的問題。
連忙擺手示意祁老伯停下動作，並說道︰“哎呀，老伯，咱今天就是簡簡單單地閑聊幾句，您可千萬別這麼較真啊！我可不是專門為了要知道具體的數字才叫大伙兒過來的呀。”
“是整整三千六百七十四人啊！”
戚福面帶微笑，聲音洪亮地向每一個福寨之人宣告道。
微微挑起眉峰，眼神隨意地朝著周圍幾個方向指了一指。
他繼續說道︰“要是再把那些眼下尚未出生的小家伙們也算進去的話，那可就要再多出二十多個呢！”
原本正嘰嘰喳喳、交頭接耳的婦人們听到這個數字後，都像被施了定身咒一般，瞬間安靜下來。
她們一個個瞪大了眼楮，滿臉驚愕之色，顯然是誰也沒有料到現如今福寨里竟然已經有如此眾多的人口。
“照這樣發展下去，咱們福寨需要做的事情肯定會越來越多啦。所以呀，日後免不了得多多仰仗各位齊心協力、共同付出才行哦！就算是咱們寨子里年幼的孩子們，那也是福寨未來發展壯大的重要助力，更是福寨將來的主人吶！”
戚福一番慷慨激昂的話語落下，眾人不禁紛紛陷入了深深的沉思之中。
尤其是那些昔日曾經身為奴隸或者別人家僕役的人們，此刻心中更是五味雜陳。
以前的他們，身份卑微，任人驅使打罵，從來不敢奢望自己有朝一日能夠成為什麼所謂的主人。
而如今，戚福卻當著所有人的面說出這番話來，一下子將他們從塵埃里高高捧起，賦予了他們從未有過的尊嚴和希望。
面對這樣突如其來的轉變，有些人一時之間實在難以接受，甚至開始心生疑慮。
“少爺，這……這真的有可能嗎？”人群中終于有人忍不住開口問道。
“怎麼可能會讓我們當主人啊？我家祖祖輩輩都給別人當了一輩子的奴僕，到了我這兒難道就能翻身作主了？這簡直就是天方夜譚嘛！”另一個人緊接著嘟囔起來。
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“哼！這不就是張張嘴隨便說說的大話罷了！又想來騙人干活兒……”更有甚者直接表示出了不屑與懷疑。
一時間，各種質疑之聲此起彼伏，戚福卻並未著急去辯駁些什麼。
他只是靜靜地站在那里，臉上依舊掛著那抹淡淡的笑容，對眼前發生的一切早有預料，而是讓大家把心里話都講出來，這樣也能有個話去闡述自身。
“若三年後翻過五千之數……”
戚福微微仰頭，目光深邃地望向無盡的夜空，伸出修長的手指，緩緩地劃過那片黑暗，最終停在了背後那片茂密的山林處。
眾人面面相覷，皆是一臉茫然，對于戚福口中所言的未來，他們毫無頭緒，甚至連想都未曾敢去想過。
這些人生來便被灌輸著一種根深蒂固的觀念︰為王之人，終其一生都會是高高在上的王者；而下人，則永遠只能是卑微如螻蟻般的存在，這就是他們命中注定的宿命。
戚福的話語卻如同夜空中突然劃過的一道閃電，瞬間照亮了這片漆黑。
“若是不消一年時間呢？”
戚福猛地轉過身，眼神犀利地掃過在場的每一個人，要將自己心中的豪情壯志直接傳遞到他們的靈魂深處。
短暫的沉默過後，人群開始騷動起來，有人低聲議論，有人則滿臉驚愕地望著戚福，顯然無法相信這樣的假設。
但戚福並未就此罷休，他緊接著又拋出一句更為驚人的話︰“若是半年之後，福寨不僅僅只是個小小的寨子，而是搖身一變成為一座宏偉壯觀的城池呢？”
此言一出，現場頓時炸開了鍋，交頭接耳，驚嘆聲、質疑聲此起彼伏。
而戚福則靜靜地站在那里，嘴角掛著一抹自信的微笑，任由周圍的喧囂聲響徹整個夜晚。
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