秦淮仁望著春桃那雙噙著淚的眼楮，眉頭不自覺地扭做了一團，很是揪心。窗外的月光斜斜地潑進來，在她淚痕交錯的臉上投下細碎的陰影，倒顯得那雙眼眸愈發像受驚的小鹿，帶著幾分怯生生的依賴。
盡管，秦淮仁的心里那點盤算還沒捋順，可話到嘴邊，終究還是軟了下來。
“留下吧。”
秦淮仁松了口氣，聲音里帶著難以察覺的無奈，說道︰“我這地方簡陋，角落那間小房你先將就。備用被褥在櫃子最底層，我去給你取。”
秦淮仁稍微頓了頓，目光掃過春桃依舊緊繃的肩膀，補充道︰“要是暫時沒去處，就先住著。至于欺負你的人，回頭我替你討個說法。放心，我給你拿一張折疊床，咱們各住各的。”
春桃猛地抬起頭，淚珠像斷了線的珠子似的往下掉，卻咧開嘴想笑，結果嘴角一抽，反倒哭得更凶了。
她胡亂抹了把臉，連連點頭，對著秦淮仁大榭道︰“謝謝大哥！您就是我的再生父母！我……我一定好好跟著您，您讓我做什麼都行！”
秦淮仁擺擺手沒再接話，轉身去翻找被褥。
昏黃的燈光下，秦淮仁看著春桃佝僂著背搬進小房間的背影，心里那桿秤忽上忽下。
留她，是覺得這姑娘眼底的驚慌不像作假，可誰知道這驚慌背後藏著什麼？或許，從她身上能挖出點什麼來，這個念頭剛冒出來，就被他強壓了下去。
夜色像墨汁似的潑滿了天空，連星星都躲得不見蹤影。
院子里的老槐樹影影綽綽，風吹過樹葉的沙沙聲，倒比往常更顯寂靜。
秦淮仁躺在屋子里的木床上面，眼楮盯著天花板上斑駁的水漬，腦子里亂糟糟的。
隔壁小房間里沒了動靜，想來春桃是累壞了。
饒是如此，秦淮仁仍然不敢真睡，耳朵像支稜起來的雷達，捕捉著隔壁任何一絲細微的聲響。這世道，人心隔肚皮，不得不防。
不知過了多久，窗外的月光漸漸移了位置。就在秦淮仁快要撐不住的時候，一陣極輕的腳步聲從門口溜了進來。那腳步聲像踩在棉花上，若有若無，可在這死寂的夜里，卻格外清晰。
秦淮仁感覺到了人的氣息，立馬屏住呼吸，眼角的余光瞥見一道縴細的身影躡手躡腳地走到床邊，輕輕坐了下來。
一股淡淡的皂角味混著泥土的氣息飄了過來，是春桃身上的味道。
秦淮仁心里咯 一下，她這是要做什麼？難道，她又不受控制了嗎？這個時候，秦淮仁本能地警覺了起來，身子繃作一團。他能感覺到身邊人的呼吸，時深時淺，像揣了只小兔子似的，帶著點慌亂，又帶著點孤注一擲的決絕。
“春桃？”
他猛地坐起身，借著窗外透進來的微光，正好對上春桃那雙直勾勾的眼楮。
春桃的臉在暗影里看不真切，只有一雙眸子亮得驚人，像是淬了淚的星星，果然，春桃最美的就是她那雙星星一樣的雙眸。
春桃被他嚇了一跳，身子猛地一顫，隨即眼淚就涌了上來。
“秦大哥……”她的聲音哽咽著，剛說兩個字就被抽泣打斷，淚水順著臉頰往下淌，在下巴尖聚成小水珠，滴落在衣襟上，洇出一小片深色的痕跡。
“大半夜的，怎麼不睡？”
秦淮仁的聲音沉了沉，心里的警惕又提了幾分。
“我……”春桃咬著嘴唇，肩膀微微聳動，突然開口說道︰“秦大哥，您是我的救命恩人，我……我真不知道該怎麼報答您。”她抬起淚眼，目光里帶著一種秦淮仁看不懂的執拗，“要不我……我那個。”
話音未落，她的手就往衣襟上探去。
秦淮仁心里一驚，猛地伸手按住她的手腕︰“你這是做什麼？”
春桃的手腕縴細得像一折就斷，被他一握，反倒更用力地想掙開。
“秦大哥，我沒什麼能給您的……就只有我自己了，你讓我把自己的身體給你吧！”
她的聲音帶著哭腔，眼淚掉得更凶，“您救了我，我就該伺候您一次吧！”
“胡說！”
秦淮仁的聲音陡然拔高，又趕緊壓下去，說道︰“我幫你，不是圖這個。誰還沒個難處？當年我落難的時候，討飯都沒人給口熱的，能明白這滋味。我拉你一把，是應該的，不用你報答。”
秦淮仁看著春桃那副楚楚可憐的樣子，心里又軟了下來，語氣緩和了些，隔趕緊說道︰“快把衣服穿好，仔細著涼。”
春桃卻像是沒听見似的，突然“噗通”一聲跪在了地上。
冰涼的地面透過薄薄的衣料傳來寒意，她卻像是毫無察覺，只是仰著頭哭︰“秦大哥，您就收下我吧！我不怕吃苦，洗衣做飯、端茶倒水，我什麼都能干！就算是當牛做馬，我也心甘情願！”
“你這是干什麼！”
秦淮仁趕緊去拉她，入手一片冰涼，不知道為什麼，這個女人的體溫如此低。
“快起來！這地上地氣重，跪久了要生病的！”
秦淮仁把春桃往起拽，可春桃像是鐵了心，死不肯起來，眼淚鼻涕糊了一臉，看著又可憐又執拗。
拉扯間，春桃的睡衣不慎滑落，露出里面白色的粗布胸罩。
月光恰好落在她身上，勾勒出年輕身體的曲線，挺拔的輪廓在昏暗里顯得格外惹眼。
秦淮仁的呼吸頓了一下，隨即猛地別過臉，抓起地上的睡衣就往她身上蓋，說道︰“胡鬧！趕緊穿上！”
春桃被他的力道帶得踉蹌了一下，終于不再掙扎，只是抱著膝蓋蹲在地上哭，肩膀一抽一抽的。
秦淮仁看著她這副模樣，心里又氣又憐，嘆了口氣，說到︰“春桃，我知道你想報恩，但不是這麼個報法。你要是真听我的，就先回房睡覺。”
秦淮仁看著她茫然的淚眼，放緩了語氣，緩緩說道︰“想報答我也容易，以後做我的‘海螺姑娘’就行。”
“海螺姑娘？”
春桃愣愣地重復著，眼淚還掛在睫毛上，像沾了露水的蛛網，問道︰“海螺姑娘是什麼？”
秦淮仁伸手，輕輕拭去她臉頰上的淚痕，指尖觸到一片溫熱的濕意。
“明天再告訴你。”
盡管秦淮仁的聲音不大，但卻帶著一種安撫的力量，秦淮仁又說道︰“今晚先好好睡覺，啊？”
秦淮仁扶著甦晨的胳膊，把她往小房間送。
春桃這次沒再反抗，只是低著頭，一步一挪地回了房，關門的聲音輕得像一片葉子落地。
秦淮仁站在原地，听著隔壁沒了動靜，才松了口氣，後背卻已經沁出了一層薄汗。
他躺回模板床上，卻再沒了睡意。
這春桃，到底是真單純，還是另有所圖？他摸了摸下巴，眼底的疑慮更深了。
天蒙蒙亮的時候，院子里的大公雞扯著嗓子叫了起來，一聲比一聲響亮。
秦淮仁揉著酸澀的眼楮坐起來，只覺得渾身骨頭都在疼，看來是昨天真的沒有睡好了。他打著哈欠往外走，剛到院子就愣住了。
院角的水台旁邊，春桃正蹲在石板上搓衣服，搓衣板發出規律的“嘎吱”聲。
她穿著秦淮仁給的舊布衣，袖子挽到胳膊肘，露出一截白皙的小臂，上面沾了些泡沫。晨光落在她臉上，絨毛都看得清清楚楚，倒比昨晚那副哭哭啼啼的模樣順眼多了。
听到腳步聲，春桃回過頭，臉上帶著靦腆的笑，說道︰“秦大哥，您醒啦？”
她指了指屋檐下的臉盆，說道︰“我給您擠好牙膏了，洗臉水也倒好了，您先洗漱吧。”
秦淮仁順著她指的方向看去，果然見自己的粗瓷臉盆里盛著滿滿一盆溫水，旁邊的牙刷上規規矩矩地擠著一段牙膏，不多不少，正好夠用。
秦淮仁意外的心里一動，走過去拿起牙刷，牙膏的薄荷味混著水汽撲面而來，竟有種說不出的熨帖。
“這些衣服，你要？”
秦淮仁看著春桃手邊的木盆，里面泡著的都是他換下來的髒衣服，領口袖口黑得發亮，是他攢了好幾天沒來得及洗的。
“您這衣服都快發霉了。”
春桃一邊捶打著衣服，一邊笑著對秦淮仁說︰“我想著反正也沒事，就給您洗洗。您放心，我搓得可干淨了！”
她手上的動作不停，泡沫濺到臉上也不在意，只是咧著嘴笑，眼里的怯懦不見了，多了幾分鮮活的氣息。
秦淮仁看著她熟練的樣子，突然想起昨晚說的“海螺姑娘”。
傳說里的海螺姑娘，就是悄悄幫人洗衣做飯的。
侵害人這還沒解釋呢，春桃倒無師自通了？他心里那點疑慮淡了些，取而代之的是一種莫名的感覺，像是平靜的湖面被投了顆小石子，蕩開圈圈漣漪。
“那……謝謝你了。”
秦淮仁撓了撓頭，有些不自在地說道。
“謝啥呀！”
春桃仰起臉，晨光里她的笑容亮得晃眼，反口說道︰“您收留我，我做點事不是應該的嘛！快洗漱吧，水該涼了。”
秦淮仁“嗯”了一聲，拿起毛巾蘸了蘸水。冰涼的水撲在臉上，讓他清醒了不少。他看著水井邊春桃忙碌的背影，心里忽然冒出個念頭︰或許，留下她，也不全是件壞事。
只是那藏在平靜下的暗流，真的會就此平息嗎？他望著天邊漸漸亮起來的魚肚白，眉頭又悄悄皺了起來。這日子，怕是不會像以前那麼清淨了。