得益于阪田清志的安睡符，眾人睡了一個安穩的覺，不僅沒有做噩夢，也緩解了些許壓力。
昨天的練習賽起到了不小的作用，給國中生們帶來了足夠的緊張感，刺激他們繼續突破自我。與此同時，高中生似乎也有點收獲。
先讓他們自己想清楚吧。
用這個理由說服自己，阪田清志拋開腦中的思緒，拿絲線編起了繩結。
大巴還要再開一段時間才到場館，左右也是閑著，做點手工消遣一下時間吧。
鬼十次郎貌似對繩結很感興趣，一直在他後邊座位目不轉楮地看著。
說起來，自己之前在餐廳縫補帽子的時候，他也在旁邊觀察來著。
“鬼前輩喜歡手工嗎？”
阪田清志一邊詢問，一邊繼續手上的動作。
“嗯，我時不時會給福利院的孩子送些自己編織的娃娃。”
“前輩手很巧啊。”
心也善。
“倒也沒你這麼巧。”
“過獎了。”
本就是在消遣時間，阪田清志就只編了個簡單的樣式，遞給了鬼十次郎。那是用紅色絲線編成的小蝴蝶，比他之前送給同伴們的要簡單許多，還小了近一半。
“前輩喜歡的話，就請收下吧。”
“可以嗎？”
“本來就是隨手做的，希望你不要嫌棄。”
“怎麼會。謝了。”
鬼十次郎露出一個微笑，柔和了凶惡的面容。他接過蝴蝶繩結，放在手心仔細端詳著。
“說起來……”
正好問問他之前在餐廳沒說完的那段話是什麼意思。
“之前聊到海水的話題時，前輩說我屬于第三種，那是什麼意思呢？”
聞言，鬼十次郎收好繩結，“你沒有頭緒嗎？”
“沒有。”
說得雲里霧里的，怎麼可能有啊？
“也不是不能直接告訴你，但現在不是個好時機。”
“要等到今天的比賽結束之後嗎？”
“嗯，找個安靜的地方聊會比較好。”
既然鬼十次郎都這麼說了，阪田清志也就沒再追問。
來到賽場，果不其然現場全是澳隊的粉絲。觀眾齊聲唱著澳大利亞的國歌，高舉澳大利亞的旗幟，無疑會給其他代表隊帶來莫大的心理壓力。
再怎麼說，他們也只是一群中學生，尚未步入職業選手的道路，心態不算成熟，很難迅速調整過來。
既然很難調整，那就不調整了，別去听就是。
“就和我昨天說的一樣，屏蔽不必要的聲音，專注于比賽。”
雙打二是幸村精市和真田弦一郎上陣。兩人點點頭，表示自己知道了。
“對面是兩個擅長防守的選手……不過既然是你們倆，就沒什麼好擔心的了。”
“牢記迄今為止的積累，去大干一場吧。”
他向來相信他們。
真田弦一郎鄭重地應了一聲，幸村精市卻笑著問︰
“如果贏了，可以要點獎勵嗎？”
“折紙還是繩結？”
看他這樣，八成是看見自己剛才給鬼十次郎繩結了。他有時是會孩子氣一點，這也不奇怪。
“都可以。”
“弦一郎呢？”
“我——”
“真田肯定也是想要的。”
真田弦一郎正想說自己不需要，幸村精市先一步替他回答了。
他抿了抿嘴，到底還是沒有反駁，選擇了屈服于這兩人的壞心眼。硬要反駁的話，說不準之後會被怎麼“報復”。
“……就交給你決定吧，清志。”
“行。”
經過賽前這一段對話，兩人整體氛圍不錯，直接無視掉了觀眾席傳來的聲音，一個期待著會收到怎樣的獎勵，一個思考著隊友怎麼都喜歡打趣自己。
澳大利亞兩名選手訝異于他們全然不在乎客場作戰的壓力，不過也沒放在心上。再怎麼裝作不在乎，觀眾對澳隊的聲援和對日本隊的噓聲都會對選手的士氣造成一定影響。
此情此景讓阪田清志回想起今年全國大賽上，青學的後援團對著真田弦一郎大喊卑鄙的事情了。
他記得觀眾不是也要遵守規矩，不能干擾選手嗎？
全國大賽也就算了，現在可是世界級賽事，就沒人管管嗎？
可惜這次他不能拿軟糖扔過去讓他們閉嘴了。
比賽開始，真田弦一郎率先發球。
站在後場的侯普曼以削球回擊，將球打向對角線。
真田弦一郎挑高了這一球，網前的菲茨杰拉德迅速跳起扣殺，卻被幸村精市攔截。
球畫著弧線飛向後場，侯普曼距離回球位置還有一段路，但他憑借驚人的柔韌性，一個劈叉來到了球即將落地的位置。
眼見球就要落到他的球拍上，卻陡然一個急轉彎往球網的方向撲去。
菲茨杰拉德趕緊追上，想在球反彈後回擊，不想球落地後直接在原地急速打旋，最終緩緩停下。
“015！”
一記卷沙先發制人，先前還在歡呼的觀眾瞬間噤聲。
“主將，剛剛那球……”
侯普曼和菲茨杰拉德對視一眼，短暫交流幾句，隨即回到了自己的位置上。
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第二球拉鋸了一段時間，當幸村精市再次打出變軌球時，菲茨杰拉德快速截擊了回去。
真田弦一郎回了一發直球，在菲茨杰拉德就要接到球的瞬間使出黑龍一重斬，強行讓球路改變，奪得一分。
“030！”
接下來兩球也差不多，基本是雙方對打一段時間之後，由日本隊兩人以出其不意的一球贏分。
日本隊先行贏下第一局，觀眾席爆發出一陣噓聲，場上的兩人卻不為所動，仿佛那些聲音傳不進他們耳中一般。
然而，從第二局開始，雙方進入了對打的僵持狀態。
不論日本隊兩人將球打到哪里，澳隊都能及時追上打回，並瞄準這邊的空隙攻擊，緩慢卻又實在地扳回了一局。
“簡直可謂是最強的矛和最強的盾之間的對決。”乾貞治表情嚴肅，“澳大利亞兩名高中生選手有著出色的防守能力，不論是怎樣的球都能打回，會給進攻方帶來巨大的心理壓力。”
“一旦心態亂了，急于進攻，體力就會快速消耗，難以維持攻勢，最後露出破綻。”三津谷亞玖斗補充道。
“這點不必擔心，那兩人還沒開始真正進攻。”柳蓮二接過話頭，“現在還只是試探階段。”
澳隊的防守確實無懈可擊，但日本隊原本就沒有用出十成功力。
第三局是幸村精市發球。他與真田弦一郎交換了一個眼神，在球落到腰附近時揮拍擊出。
球拐著彎飛向侯普曼身後的界線，菲茨杰拉德已經準備好接球，卻見球落地後直接從侯普曼兩腳間穿過，撞進了球網。
下一球是普通發球，真田弦一郎使出了黑龍二重斬，成功迷惑了對面兩人，並憑此再贏一局。<e，日本，12！”
第四局，澳隊依舊將防守貫徹到底，日本隊兩人突然不停打出軌道莫測的變軌球，逼迫澳隊截擊拉鋸。
那種球很棘手，一旦落地就難以預測反彈方向，還有可能根本不彈起，他們只能截擊。
不過對面的國中生也真是浮躁，才第四局就耐不住性子，試圖打出角度刁鑽的球贏分，殊不知這樣只會白白浪費體力罷了。
差不多也該消耗完了吧？
這麼想著，菲茨杰拉德再次在網前截擊來球，卻驚覺手感不對，不過頃刻就發現這一球出界了，給日本隊送了分。
“015！”
“主將？”侯普曼困惑地看著他。
“抱歉，庫里斯，我一下沒掌控好力度。”
菲茨杰拉德抱歉一笑，隨即調整好心態，回到發球的位置。
嘴上是這麼說，但他自己都隱隱覺得這不是單純的失誤。
他是隊長，不能表現出動搖，讓隊員感到不安。
侯普曼點點頭，擺好姿勢等待發球。
菲茨杰拉德揮拍發球，真田弦一郎打出一發側旋球，在侯普曼即將接球時使球路連續兩次發生彎折。
在眾人驚愕的目光中，他周身纏繞著黑色的氣息，給人一種壓抑的感覺。
他說︰“該反擊了。”
局勢由此轉折。
“！”
“030！”
繼菲茨杰拉德之後，侯普曼也出現了出界的情況。
不僅如此，他還時而莫名停頓一下動作，白白丟了就要接到的球，都是菲茨杰拉德緊急接住的。
“庫里斯，打起精神來！”
侯普曼恍惚了一下，隨即猛地搖搖頭。
“好的！”
幸村精市嘴角噙笑，“看來對方是白日做夢了。”
“他們的防守能力確實令人欽佩，可千里之堤潰于蟻穴，只要打開了缺口，就不足為懼了。”
說著，真田弦一郎回了一發普通的旋球。
菲茨杰拉德上前接球，卻直接失去了接球的手感。侯普曼趕緊追上，接是接到了，就是打不回去，反倒被打掉了球拍。
“040！”
兩人面露驚愕，場外的高爾吉亞不爽地大喊讓他們好好干，別忘了他們是靠誰的幫助才戰勝了瑞士隊。
這一喊讓兩人瞬間回神。他們心照不宣地對彼此點點頭，迅速重整旗鼓，回到了自己的位置上準備發球。
菲茨杰拉德發球後立刻動身，跟侯普曼一前一後站在中線上，擺出了澳大利亞陣型。
真田弦一郎打出了一記高吊球，球飛向右側場地，侯普曼當即回以高吊球，沒有急于扣殺。
既然回球進攻會出界，那就一直回對手能接住的球，靠體力決勝吧！
接下來，雙方不知為何又開始了永無止境的拉鋸戰，都只打出高吊球，誰也沒有先行進攻的打算。
體力是澳隊佔優勢，繼續拉鋸只會是日本隊敗陣，然而他們依舊選擇了僵持。
大概對峙了十來分鐘，真田弦一郎仿佛忍不下去了一般，猛地打出一發動如雷霆，結束了這漫長的拉鋸。<e，日本，13！”
出其不意，攻其不備，他們最擅長的策略。
黑龍二重斬確實難以回擊，但在雙打比賽容易遭到對手的誘導，變成自投羅網的局面。無礙，他又不止這一個絕招，穿插使用便是。
“狀態不錯嘛，是在期待清志的獎勵嗎？”幸村精市打趣了一句。
真田弦一郎無奈地看著他，“……我只是在運用積累至今的經驗罷了。”
幸村精市笑而不語。片刻，他轉移了話題。
“開始收網吧，弦一郎。”
“嗯，是時候了。”
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