听見阪田清志的話，眾人面面相覷，最後由大石秀一郎出面了︰“當然，請進吧。”
他們對阪田清志的印象還不錯，至少他說話比切原赤也好听些，也懂禮貌。
“多謝。”
抖抖傘上的雨，阪田清志把傘放在了涼亭的角落，轉身看向橘杏和神尾明。
“我們家後輩長得比較凶，也不大會說話，剛才冒犯到了二位，實在不好意思。”
對方先道歉，他們自然也不好抱怨什麼，便順著台階下了。
重要的人在眼前受傷，還不能第一時間上前查看情況、幫忙急救，他們會心煩意亂也無可厚非。即便自己代為道歉，他們也過不去心里那道坎吧。
“二位不進來嗎？”
不等橘杏和神尾明開口拒絕，阪田清志就接著道︰“還是進來比較好，待會兒得弄濕鞋襪了。”
說完，他回頭看向大石秀一郎，後者也點頭幫他說話，好歹還是把兩人勸了進來。
嗯，這樣就方便多了。
阪田清志在橘杏面前蹲下身來，拿出了一本巴掌大的繪本，封面是彼此依偎的三花貓與奶牛貓，畫風看起來像兒童畫。
“作為賠禮，請收下它吧。這是我的妹妹繪制的繪本，我復印了一本小的。”
他鄭重其事地放在了橘杏的手中，“希望你看了之後心情會好一點。”
在橘杏詫異的眼神中，阪田清志站起來，又給旁邊同樣詫異的神尾明手里塞了塊小糕點。
“吃吧，這可是手冢也說好吃的點心。”
神尾明兩只眼都寫著問號，橘杏面色復雜地盯著阪田清志看了一會兒，還是收好了繪本。
“那我先走了，比賽時再見。”
阪田清志回頭跟青學的眾人點頭致意，打傘離開了。
“……這什麼人啊？”
“奇怪的人。真是捉摸不透啊，捉摸不透。”
听見神尾明的嘀咕聲，桃城武答道。
阪田清志回到隊友們身邊的時候，先前淋了雨的三人已經換好了衣服，真田弦一郎也摘下了濕透了的帽子。
“久等了。”
“無礙，也不是很久。”
他們在會場內一家茶餐廳避雨，面前都擺著熱騰騰的飲料。雖說是現在是七月，但下雨的時候還是會有些涼意，加上他們當中有人淋了點雨，還是喝點熱飲為好。
阪田清志坐到柳蓮二身旁的空位上，柳蓮二將一杯紅茶推到他面前。他道聲謝，小口喝著微燙的紅茶。
紅茶的溫度擴散至全身，他不禁舒了口氣，出神地望著下雨的會場。
在與不動峰的比賽之前，阪田清志並不確定事情會按照漫畫還是動畫發展。
如果是按漫畫發展，那麼切原赤也就會在路上遇到越前龍馬，並在比賽中逼得越前龍馬開啟無我境界。之後在與不二周助對戰的時候，切原赤也也會開啟無我境界。
不過也不好說。這段劇情發生在去探望幸村精市的路上，如今幸村精市身體健康，就算是按漫畫發展，估計也早就被蝴蝶掉了。
雖然也不排除兩人偶然踫到並約戰的情況……到時候再應對吧。
阪田清志瞥了一眼坐在另一桌的幸村精市和真田弦一郎。
他記得，如果按照動畫發展，真田弦一郎會和越前龍馬私下對決，而這個約定就在今天定下。
但他現在在這里，這件事應該也蝴蝶掉了。
手冢國光在與跡部景吾的比賽中手臂傷勢加重，不得不前往九州接受治療，之後由大石秀一郎帶領青學，所有的重任都壓在了他身上。
不過還是與原劇情有出入的。手冢國光沒有使用零式發球，而是換成了止風，並且參考止風改良了零式削球，一定程度上減輕了手臂的負擔，沒有原劇情描述的那般嚴重。
至于柳蓮二與乾貞治的一戰……
在決定關東大賽決賽名單之前，阪田清志對柳蓮二問出了那個問題︰
是有可能輸掉比賽，卻能充分享受比賽的樂趣更重要，還是能保證勝利，卻要從一開始就全力以赴，只能打一場無趣的比賽更重要？
柳蓮二睜開了平時一直眯著的雙眼，與阪田清志四目相對。
他知道他不會問沒意義的問題。
“我們是常勝立海大。”
良久，柳蓮二只說出了這一句話。
阪田清志明白他的意思了。
“決賽之前，跟我打一場吧。你能拿去多少，就盡管拿去吧。”
阪田清志沒有解釋，柳蓮二卻也隱約明白了他的意思。
出于某種原因，他十分重視這場與青學的比賽，並且不願意給對方任何獲勝的機會。
柳蓮二沒有多問，也不會做多余的猜測。他知道，自己只需要相信他就好。
“好。”
關鍵的轉折點即將來臨，他將拿出所有的底牌，不再隱藏。
與幸村精市溝通之後，他們屏退包括隊友在內的所有人，單獨在部里進行了一場比賽，彼此都展示出了自己的一切，用網球表達自己的決心。
他們都對彼此的一切了如指掌，卻也有各自隱藏起來的底牌。
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阪田清志並沒有將自己所有的分析報告借給柳蓮二，藏有許多不曾在外展示過的融合招式；同樣的，柳蓮二也將自己的數據藏得嚴實，不曾給他人機會針對他進行研究分析。
這場比賽沒有裁判，他們也不需要決出勝負，不需要在意比賽何時結束。比分不是他們所關心的要素，彼此的心中都只有逼對方對自己毫無隱藏，展示出全部實力。
漫長的比賽最終以柳蓮二體力不支、脫力倒下為信號，落下了帷幕。
阪田清志也沒好到哪里去，坐在地上直喘氣，汗不斷往下滴落，濕了網球場地。
躺在地上休息了一會兒，等有力氣說話了，柳蓮二笑道︰“我現在明白仁王他們為什麼對你意見這麼大了。”
這體力的確非比尋常。
阪田清志笑了一聲，“我可是為此拼上了一切啊。”
這句話承載著他過去近十年以來的經歷。柳蓮二听出了其中的重量，一時陷入了沉默，沒有接話。
半晌，他坐起身來，再次與阪田清志四目相對。
“我會回應那份決心的。”
話音剛落，兩人一並笑了起來。
最後，決賽名單的兩隊雙打，單打三和單打一沒有變化，而單打二由切原赤也換為阪田清志。
他相信柳蓮二，相信自己的隊友。他們只管放手去做就好，自己會負責兜底的。
“在想什麼？”
柳蓮二的聲音打斷了阪田清志的思緒，他側頭看向柳蓮二，沉吟片刻才道︰“在想赤也的性格怎麼一點都沒收斂。”
這話成功引來了其他人往這邊投來視線。
“可能很難了吧。”柳蓮二如是評價。
切原赤也選擇閉嘴沉默當鵪鶉，以防被群起而攻之。
“是啊，不過還是比之前乖了一點。”幸村精市笑道，“就是還不太會說話，容易得罪別人而已。”
就是這一點怎麼也改不過來啊……
阪田清志搖搖頭，喝下一口紅茶。
唉，思考得太久，茶有點涼了。
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