“哎，道友，之前我好像沒有看見過你，你這麼快就通過幻境了？哦，對了，先自我介紹一下，我叫喬瑞。”
走了不久，她就遇到一考生同她搭話。
玉韶見他有些面熟，仔細回憶之下方才想起，他就是先前那個從幻境中清醒過來的考生。
第三關的考生都是競爭對手。
玉韶不欲多說，只微微頷首，往前走去。
“道友，等等，”喬瑞卻叫住她，“前面興許會有混戰，我們要不要結伴兒一塊兒走？”
“混戰？道友知道這第三關考核的情況？”
玉韶敏銳地察覺出他話里的關鍵信息。
市面上有關這入門考第三關的消息少之又少，她花了不少時間也沒打探到多少有用的信息。據說，那些消息只有修真世家的子弟才能打听到。
難道此人便是世家子弟？
可若是如此，他又何必邀她這個實力不高的一同結伴？通常來說，這些人都有固定同伴。
玉韶眯起眼，不由得有些懷疑。
喬瑞湊近，壓低聲音︰“雖說我也不是什麼大家子弟，但好在家里有人考過，所以略知一二。”
“這第三關考核每年的情況都稍有不同，但有一些卻是固定的，比如……登仙階盡頭和玄門入口的連接處有一塊巨石，每天早上辰時才會移開。
“我家里人跟我說，這是玄門為了選出綜合能力最強的弟子想出來的法子。就是讓那批先到的相互淘汰，剩者為王，這就是我方才說的‘混戰’了。”
“如果允許‘相互淘汰’，那是不是說明前面的路上會有不少伏擊？”玉韶問。
“那倒不見得，”喬瑞卻笑，“這登仙階總共分為前段、中段和後段三部分，通往後段的入口在卯時就會關閉。能力差的，在卯時之後就會被淘汰。能力強的，若是在半路起了爭端、耽誤了時間，萬一誤了點兒，就得不償失了。所以一般來說，卯時之前不會有什麼埋伏，我們只要專心趕路就可以了。
“除了這個，前段和中段的路上還會有一些別的考驗，比如說方才的幻境。
“我觀道友清醒通透，又心性純正，在這考場中很是難得。在下不才，雖然只是區區三靈根，卻也對這考場有幾分了解。不如你我二人結伴前行？興許還能有幾分勝算。”
見他熟悉考場，玉韶心神一動，又看他並不介意自己是五靈根，便答應了下來。
越往上走，石階越陡峭。
偏巧，在這青雲山的背面，又生了許多藤蔓。
夏夜潮濕的空氣里彌漫著草木淡淡的異香。
地面上，枝枝葉葉相互交錯，枯黃發脆的落葉和枯死藤蔓交織在一處，雜亂地鋪在石階上。若是不留神，輕易就能給絆倒，摔個狗啃泥。
“ ，好險，”喬瑞給絆了一下，差點兒栽倒在地，“真搞不懂，玄門弟子在這山背面種這麼多藤蔓做什麼？不是為難人嗎？”
喬瑞是個話癆。
這一路上，他一張嘴叭叭地說個不停，停下來的時間加起來也沒超過一盞茶。他恨不能連五歲半夜尿床這種糗事都拿出來跟她嘮嗑。
玉韶弄不懂，這世上怎麼會有人對陌生人這麼不設防？
“等下，”玉韶壓低聲音，拉住喬瑞的胳膊，“我剛剛好像看見這地上的藤蔓動了一下。”
“動了一下？”
喬瑞大驚，連忙後退三步。
“這麼嚇人，別是你看錯了吧？”
“我也不確定，”玉韶道，“還是小心些為好。”
兩人越往前走，發現前面的藤蔓越是茂盛。
遮天蔽日，不見曦月，以至于石階上鋪滿了一層厚厚的青苔。但是，周圍卻沒有走獸飛鳥的蹤跡，寂靜的有些駭人。
陰影里，幾朵明黃的小花悄然綻開。空氣里藤蔓散發出來的香味越發濃烈。
前路詭譎，危險重重。
“這香味……怎麼叫人聞著暈乎乎的？”
喬瑞環顧四周，腳步有些不穩。
“我告訴過你要捂住鼻子。”
“我這不是、這不是以為夏天這些花啊草啊的有點香味兒很正常嘛。”
喬瑞從腰側錦囊里拿出一顆丸藥吞下，翻出一條帕子捂住了臉。
方才，在聞到這種香味的一瞬間，玉韶就心生警惕，用帕子捂住了口鼻，這才逃過一劫。
“這地上好像有些腳印，”喬瑞走在玉韶身側，低下頭，“看起來之前應該有人走過。”
腳印一直向前延伸。石階繞著山腰拐了個彎兒，連帶著腳印也一同消失在了黑夜的盡頭。
有腳印，就說明這一段路上沒有太多的危險，若是小心些，可以直接通行。
玉韶踩著那些雜亂的腳印小心地往前走，又回過頭叮囑喬瑞道︰“盡量不要踩到那些藤蔓，我擔心……”
“……可是，”話沒說完，斜後方就傳來喬瑞略有些心虛的聲音，“我已經踩到了，怎麼辦？”
空氣靜默一瞬。
突然，“咻”地一聲，斜刺里有什麼東西破空而來！
玉韶側身一閃，堪堪避過。
回過頭，只見一旁的山石上留下一道劃痕。劃痕刻入石壁之中，約莫有三寸那麼深。
一根開著黃花的灰綠色藤蔓扭動著，慢慢從石壁上縮回去。
“什麼鬼東西？！”
喬瑞驚叫起來。
大約是被嚇呆了，身體僵住，眼睜睜看著暗地里藤蔓扭動，向他伸過來。
四面八方的藤蔓如潮水涌動，一點點侵蝕著他們所站之處。
玉韶心中暗罵，成事不足敗事有余。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，大聲喝道︰“快跑！往我這里跑！”
喬瑞這才回過神來，在藤蔓馬上就要踫到他的一瞬拔腿就跑。
藤蔓卻像是鎖定了獵物似的，緊追而來，似乎要將二人一道吞入腹中。
“拔刀！砍它！”
藤蔓速度越來越快，幾乎一閉眼就能追上喬瑞。喬瑞腰間佩刀，卻似乎忘記了武器的存在一般，只顧拼命奔逃。
听聞此言，他如夢初醒，顫抖著伸出手，從腰側拔出一柄長刀，回身正對著那些藤蔓。
藤蔓似乎是受到了挑釁，更加迅速的朝他們撲過來。
幾乎是同一瞬間，喬瑞閉上眼楮，舉起長刀，用力一揮！
霎時間，藤蔓齊齊斷落，透明粘稠的汁液噴涌而出，濺了二人一身。
“跑！”
見那些藤蔓停頓片刻，玉韶大吼一聲，抬腳就像前方奔逃。
一角黑色的夜空墜在前方，仿佛一盞燈籠，燃燒著的黑色火焰，吸引必死的飛蛾。
身後藤蔓緊追不舍，猶如翻涌的海浪，奔騰咆哮著要把一切吞噬。
“等等我！”
喬瑞氣喘吁吁，一面跑一面叫喊。
他怎麼也沒有想到，她竟然拉都不拉他一下，只顧自己逃命！
自私鬼！
有這麼當別人隊友的嗎？
虧他還扛刀替她砍藤蔓呢。
“你跑快點兒！”玉韶頭也不回，“前面也快要被這些藤蔓堵住了！”
話沒落音，只見前方的幾根藤蔓交疊著擋在他們前面，織成一張稀疏的網。
身後，千百條灰色的藤蔓像一只只干枯的手，扭動著要抓住他們的腳踝。
前無可進，後無可退。
玉韶終于停下腳步。