竹葉交錯，密密的陰影投在地上，連成一片，仿佛一張灰黑的網。
“該死，那女的跑哪兒去了？”
山間路滑，雪松東一腳西一腳，有幾次他差點兒栽了個跟頭滾下山去。
他忍不住罵道︰“滑不溜秋的，跟泥鰍似的。”
“松哥，要不我們就別追了吧？”清風心有不安，“無緣無故害人性命，怕是要折壽。回頭少爺要是問起來，就說……就說沒找著？”
“沒找著？”
雪松瞅了他一眼，朝地上啐了一口︰“少爺听了這話，肯定要扒你的皮。”
清風低下頭，默默不語。
“算了，你不去找我去。到時候挨了打，別怪我不幫你說話。”
說著，他抬腳就向竹林深處走去。
竹林茂密如綠雲垂落。淙淙的水聲從山下的谷底傳上來。
玉韶沿著與水聲相背的方向往上走。
考試規則上只寫了最先到達玄門的三十人能成為正式弟子，且不得使用靈力和法器，卻沒說整個考試過程都要待在這登仙階上。
如此一來，她迂回曲折一番，從這竹林中穿行也未嘗不可。
玉韶估摸的時候差不多了，停下腳步，往東面跑去。只是在原地留了一枚“考試通行”的小木牌。
不多時，雪松氣喘吁吁來到此地，見地上掉著玉韶的木牌，心中大喜，忙撿起來塞進袖子里。
“我就知道，她肯定跑這兒來了。”
木牌不遠處，一串不規則的腳印印在泥土里，一直通往竹林西側。
“這臭娘兒們，可真能跑。”
雪松罵了句，抬起手，用袖子擦了擦額頭上的汗，又連忙馬不停蹄往西面奔去。
玉韶從竹林的另一側走了出來，望著他的背影搖搖頭。
暮色昏暗，初月東升。
她趕到石階旁，卻沒有立刻上前，而是藏在竹林里觀察著石階上的考生——他們被定在原地，一動不動，神情詭異。
“……哎喲，這台階怎麼那麼滑，差點兒給我栽個跟頭。”
忽然，不遠處傳來一道聲音。
玉韶轉頭看去，石階底下有一個年紀尚小的考生，似乎沒留意到前面的不對勁，只一個勁兒急匆匆地往上趕。
下一瞬，他突然像踩中了什麼機關，一動不動了僵在原地。
他臉上漸漸浮現出一點詭異的微笑。
風吹過，竹林嘩嘩作響。
玉韶不禁打了個寒戰。
期間，有人從這種靜止的狀態中醒過來，轉過頭看了一眼，驚出一身冷汗︰“……娘的，怪嚇人的。”
那人猶豫半晌，終于咬緊牙關，又拎起衣袍急急地踏著石階往上奔去。
看來這里比的是從幻境里清醒過來的速度。
玉韶猜到了考核意圖，卻仍站在原地。她的視線落在眼前考生腰間的木牌上。
其實，她從見到這些無法動彈的考生的第一眼起，心里就萌生出一個想法。
如果她摘下他們的木牌、用火燒了，她的競爭對手是不是就會減少一半？
想到玄門後山的回春草，想到妹妹疤痕交錯的尸體……玉韶心想，她沒有理由不這麼做。
只是她剛想動手，心中卻又忽然響起一道聲音。
萬一，這也是考驗的一環呢？
竹林無聲，萬籟俱寂。無邊的夜色卻好似一只合起的眼楮，不知道什麼時候會睜開。
玉韶動作頓住。
只是……
她的視線落在其中一人身上。
她笑了笑，忽然想到了另一個辦法。
枝頭樹葉輕顫，隨風飄落，像半卷綠色的簾子遮住了她剩下的動作。她踏上石階，被定在原地。
一抹綠色靈力閃過，汪星紋從幻境中清醒過來。
他一抬頭，就看見了一個眼熟的背影。
“那些吃干飯的，這點小事都辦不好！”
他狠狠罵了句，忽然想到什麼，趕忙咬牙吞下未竟之語。
到最後，還得他親自動手收拾這爛攤子。
汪星紋恨恨地盯著玉韶。
涼風吹過，玉韶腰間掛著的木牌搖搖晃晃。
他趁她無法動彈，三步並兩步走上前去，一把扯下那木牌。
“木牌既然是準考通行的證明，只要沒了木牌，她自然不能夠再參加考核。”
這是門派里那人告訴他的。
汪星紋不是沒有想過在這里了結玉韶。
他的目光緩緩上移。
她縴細的脖頸像一支長長的蘆葦，仿佛只要手握上去，輕輕一折，“ 嚓”一聲就能斷了。
只是……考試開始後，那人又特意傳消息提醒他說，玄門青爐峰上有一面水鏡，專門用來觀測登仙階上的情況——若是殺人，必要償命。
“但若只是下人動手，做得干淨些，卻也是無妨。”
他一直不記得那人的相貌，只記得他衣袂如雪，在風里飄飄蕩蕩。
黑壓壓的夜色落在汪星紋肩膀上，穿透皮肉，他的心髒也被染成了漆黑的顏色。
他捏著手里的木牌，輕輕笑了笑，從袖子里掏出一根火折子。
“要怪，也只能怪你自己不留神了。”
火光燃起，他的面龐變得長而扭曲。風吹過，黑灰簌簌落了一地。
一聲淒厲的慘叫響起，石階上的人影被黑暗吞沒。
同一時刻，玉韶也睜開眼楮，從幻境中清醒過來。