特里吞了一口口水，喉結上下滾動了一下，跟著阿諾德的腳步走進了辦公室。
室內的布置異常簡潔，幾乎看不出什麼個人痕跡。陽光從高大的拱形窗外斜斜地照進來，在光潔的深色地板上投下明亮的方格，塵埃在光柱中無聲地飛舞。
靠牆立著兩個頂到天花板的書架。一張寬大的黑檀木桌擺在房間北面，上面除了一疊羊皮紙和一支羽毛筆，以及幾本書外，別無他物。
陽光雖然明亮，特里卻感覺不到絲毫暖意，反而像有一塊冰順著他的脊梁往下滑。
他背後的門無聲地自動合上。
緊接著，空氣中一絲難以察覺的的魔法波動在室內彌漫開來，瞬間將這里與外界徹底隔絕。
阿諾德教授繞過書桌，在那張高大的扶手椅上坐下，雙手指尖相對，目光平靜卻極具分量地落在特里身上。
“特里，”他開口，聲音不高，卻清晰地回蕩在驟然安靜下來的房間里，“知道為什麼叫你進來嗎？”
特里下意識地搖了搖頭，喉嚨發緊，一時沒能發出聲音。他握著拳頭，指甲悄悄掐進了掌心。
阿諾德望著他，繼續不疾不徐地說道“昨天下午，我看到你和瓦倫還有貝爾，一起進了學院。今天清晨，我又看到你們三個一同離開了學院。”
他稍作停頓，像是要讓每個字都沉澱下去。
“最近你們三個，出色得讓人意外，先是貝爾，再是瓦倫，現在又是你，相繼突破，成為了高級魔法學徒。”
“在貝爾成功的時候，我就非常好奇。”阿諾德的身體微微前傾，目光變得更具穿透力，“以貝爾平日課堂上的表現，他幾乎不可能成功構建出一環法術模型。瓦倫的情況稍好，各項學科成績穩定，精神力雖然略顯浮躁，但付出足夠代價後，或許有那麼一點機會將‘冰霜之觸’構建出來。”
“而你，特里，”阿諾德的目光牢牢鎖定他，“你和貝爾的情況類似，甚至在某些基礎上更為薄弱，按照我之前的評估，你根本不可能在此時晉升。”
“特里，我想知道是什麼原因，令你們三個晉升為高級魔法學徒？”阿諾德緩緩地問出了最終的問題，聲音低沉，卻帶著不容抗拒的壓力。
特里感到額頭上已布滿了細密的冷汗，幾滴汗珠匯聚起來，順著他的太陽穴滑落，癢癢的，他卻不敢抬手去擦，空氣沉重得幾乎要讓他窒息。
“我沒去問瓦倫和貝爾，是因為我知道，你比他們更清醒，也更明白事情的嚴重性。”阿諾德補充道，這句話像最後一塊砝碼，壓在了特里緊繃的神經上。
“教授！”
特里知道，隱瞞是徒勞的。
即便自己此刻不說，阿諾德也有的是辦法讓他開口，那些魔法手段絕非他所能抵抗。
他深吸一口氣，聲音帶著一絲不易察覺的干澀“我、貝爾以及瓦倫能晉升為高級魔法學徒，是因為……因為我們一同拜入了瘋狂與學習之神的教會。”
對于這個答案，阿諾德臉上並未出現太多意外之色，他只是微微眯起了眼楮。
他早已推測這三人的突然晉升必定與某種外部力量有關，很可能是通過獻祭或者信奉某位隱秘存在換取了力量。
只是讓他感覺好奇的是他沒有貝爾，也沒有特里身上，感覺到深淵，亦或者血腥邪惡的氣息。
這也是他招來特里詢問的原因。
瘋狂與學習之神？
從來沒有听說過。
瘋狂之神巴德科，他倒是知道，那是一個偏執而危險的存在。
至于學習之神？這可是屬于知識之神奧格瑪的核心權柄，就是給巴德科再大的勇氣，也不敢直接染指。
不是巴德科又是誰？
不過，瘋狂與學習這兩個截然不同的概念，被強行組合在一起，怎麼看都有些不倫不類。
阿諾德發出一聲輕微的冷笑“僅僅加入，就能讓三個資質平平的學徒接連突破難關？特里，你應該清楚，魔法道路上沒有如此廉價的奇跡。”
特里愣了一下，隨即意識到教授誤解了他的意思，連忙搖頭道“不，阿諾德教授，您誤會了。並非只是加入教會本身，就獲得了晉升高級魔法學徒的能力，而是……而是教會賜予了我們一種名叫‘掌控’的神術後，我們才能夠成功晉升。”
“這道掌控神術很奇妙，在被加持後，我們就好像突然能完全掌控自己的意識，洞察思維每一個細微的流向，構建法術模型變得非常、非常簡單。”
阿諾德還從來沒听說過，有那道神術會有這樣的效果，他微微皺眉，問道“那你們為此，付出了什麼代價？”
“代價？”
特里終于明白了阿諾德的意思，搖頭道“阿諾德教授，您誤會了，我主並不是什麼邪神，並沒有要求獻祭，掌控神術是由尊者主動賜予我們的，到目前為止，給我們的唯一被要求，就是……更加努力地學習。”
“尊者是誰？”
“尊……者，他是一名哥布林。”特里見阿諾德眉頭挑起，連忙補充道“但他不是一名普通的哥布林，他非常有智慧，也非常特別。”
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