這一日，沈家的女孩子依舊不能出去賞燈，只是留在家里。不過沈羨之不包含在此列，他腰上掛著劍，帶上吉慶就要出門，正好踫到沈洛瑜也要出去。
“兄長。”沈洛瑜行禮問候。
沈羨之點頭說道︰“父親讓你今年參加院試，今天也許是你接下來這段時間唯一可以放松的日子，去好好玩吧。”
“是幾個同窗的詩會，約著一起去。”沈洛瑜趕緊解釋道。
沈羨之知道這幾年對方一直緊繃著，壓力很大，便囑咐著，“不要緊的，你就當好好放松一些，畢竟勞逸結合嘛，不過還是要注意安全。”
“是，兄長，那我先走了。”
沈羨之點點頭，兩人朝著不同的方向而去。
他帶著吉慶來到街上，雖然賣東西的不少，可是並不見去年那般熱鬧的場景。街道上雖然有不少逛的人，只是大多只是看一看罷了，買東西的比去年少了許多，而用的基本上都是去年的花燈。不過幾家還算不錯的店鋪前，掛的的是新制的燈。
寒風凜冽，披著斗篷的沈羨之並不冷，他只是看著來來往往為生計奔波，想努力活著的人們。偶爾看見攤子上的東西，選了一兩個尚可的買下來，然後旁邊的攤主一臉艷羨。
正走著，就見不遠處有人正在唱皮影戲。講的是某地因為貪官污吏，導致百姓艱苦，之後朝廷派下清官大老爺為百姓做主斬貪官。
尤其是唱道︰春種秋收苦未休，田疇廣袤千層浪，餓殍遍地哭聲連，王侯貴冑猶宴樂，枉顧蒼生艱苦熬之處，沈羨之想到了歷朝歷代官逼民反的不在少數。
看著底下拍手叫好的百姓，他們還天真的將希望放在了朝廷上，可朝廷只想著多搜刮一些，又哪里管這些百姓。
只是上面的人忘了，世上哪有延續千年的皇朝，而百姓卻永遠都在，不將百姓放在心上，那這個皇朝也離滅亡不遠。歷史告訴我們，當舊的皇朝腐朽，就有新的皇朝替代，周而復始。
沈羨之的思緒飄的正遠，突然听見有人叫他。
“羨之兄！”
他回頭看去，竟然是秦元梁。
“秦兄。”沈羨之行禮打了招呼。
“唱的是什麼曲目，看的這麼投入？”秦元梁早就看到他了。
他笑了笑，“也沒什麼，是一出處置貪官污吏為百姓做主的曲目；話說我還以為你被關在家里苦讀呢。”
他這麼問是因為秦元梁前些年一直在州學讀書，可是成效不大，去年還沒考上舉人，秦老大人正好告老還鄉，準備盯著他讀書。
秦元梁擺手道︰“本來是這樣的，可是年前祖父病了一場精力有些不濟，讓我依舊去州學讀書，不過他老人家前天已經來到青州府，打算看著我。”說罷又不甘心，“到底是誰告的密，竟讓祖父知道我去過雲間來。”
沈羨之听後不禁莞爾，“令祖也是關心你學業，才如此在意你的行蹤。”秦元梁嘆了口氣，“我自然知曉祖父的苦心，只是州學中的課業實在枯燥乏味。”
兩人一邊說著一邊往前走，路過一家不錯茶館，準備進去喝杯茶，便听見里面傳出陣陣討論聲。
二人好奇，便走進茶館坐下。原來是幾個書生在議論當今朝堂之事，提及賦稅過重，民生艱難。
沈羨之眉頭微皺，心中憂慮更甚，他很擔心沈家是否能在未來保存下來。
不遠處一個書生道︰“如今這般局勢，怕遲早生亂。”
沈羨之心中肯定，因為光線和位置的原因，這才看到沈洛瑜竟然也在這里，還說道︰“君者應視民如子，如今卻只顧自身享樂，長此以往，必失民心。”
沈羨之皺眉，他從來都不知道沈洛瑜有這個看法，竟然還大庭廣眾的說出來。
雖然所有人也認同這個觀點，但畢竟涉及敏感話題，況且人心難測，萬一有人告上去怎麼辦，所以都閉口不言。
果然見一旁的茶館掌櫃陪著笑臉，一邊倒茶，一邊說道︰“莫談國事，莫談國事。”
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