與這陰暗宅邸截然相反的，是此刻京師的大街小巷。
當蓋著玉璽的皇榜，被張貼在城中各大告示欄上時，整個京城，都沸騰了。
起初，是死一樣的寂靜。
無數的百姓，圍在皇榜之下，听著那識字的讀書人，用顫抖的聲音，念出聖旨的內容。
“……自今日起，推行‘士民一體當差，一體納糧’之新政……凡我大奉子民，一體納稅……”
當听到這里時，人群中，一個賣炊餅的老漢，手中的炊餅，“啪”的一聲，掉在了地上。他不敢置信地掏了掏耳朵，對著那讀書人問道︰“秀才公，您……您沒念錯吧？是說，那些官老爺、士紳老爺們，以後，也要和咱們一樣，交稅了？”
那秀才的臉色，比哭還難看，他木然地點了點頭︰“是……聖旨上，就是這麼寫的……”
“哇——！！！”
確認的消息，如同一顆被點燃的炸藥，瞬間引爆了整個人群！
“老天爺開眼了！老天爺開眼了啊！”那賣炊餅的老漢，竟“噗通”一聲，跪倒在地，朝著皇宮的方向，嚎啕大哭！
“我家的三畝薄田，再也不用給隔壁的張員外，白白繳納那份‘投獻’的錢糧了！嗚嗚嗚……”
“蒼天有眼！聖上萬歲！威國公千歲！”
不知是誰，第一個喊出了聲。
緊接著，山呼海嘯般的歡呼聲，響徹雲霄！
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
百姓們，用最樸素，也最真摯的方式，表達著他們的喜悅！有人當街奔走相告，有人沖進酒樓，大喊著要請全場喝酒！甚至，有許多鞭炮鋪子，直接被狂喜的百姓們，搶購一空！
一時間，整個京城，都沉浸在了一種如同過年般，不，比過年還要熱鬧的喜慶氛圍之中！
然而，在這片歡樂的海洋中，卻有無數座孤島，正經歷著刺骨的寒冬。
城南的一座酒樓里，一群正在高談闊論的年輕士子，在听到這個消息後，臉上的笑容，瞬間凝固了。
“荒謬！簡直是荒謬至極！”一名士子，猛地將酒杯砸在地上，摔得粉碎，“這是對天下讀書人最大的侮辱！我等十年寒窗，所求為何？不就是為了這份優待與體面嗎？如今，竟要與那引車賣漿者流，同等納稅？這科舉，還有什麼可考的？！”
“林塵！定是那國賊林塵進的讒言！”另一人咬牙切齒地說道，“他自己出身寒微，便見不得我等世家子弟的尊榮！此賊，不除，我士林，將永無寧日！”
而在另一處，一間清貧的學舍內。
一名家境貧寒的學子，正對著一本已經翻得卷了邊的《大學》，默默流淚。他的家，就靠著父親那秀才功名所免除的幾畝田地的賦稅，才能勉強供他來京城求學。
如今，這唯一的依靠，被斬斷了。
他的科舉之路，也仿佛，走到了盡頭。
“為什麼……為什麼要這樣……”他喃喃自語，眼中，滿是絕望與迷茫。
憤怒，驚慌，不甘，絕望，鄙夷，嘲諷……
種種情緒，在京城的士子群體中，瘋狂蔓延。
僅僅一紙聖旨，便讓這座偉大的都城，徹底割裂成了兩個世界。
一個，是萬民歡騰的人間。
一個，是士子悲憤的地獄。
而這，還僅僅只是一個開始。
……
當蓋著玉璽的聖旨，由八百里加急的驛馬，如同投入湖面的一顆顆巨石，砸向大奉王朝的各行省時，所激起的，是遠比京師更為猛烈、更為復雜的滔天巨浪。
山原省，潭州府。
知府衙門內，新任知府孫敬明手捧著那份措辭嚴厲，字里行間都透著血腥味的聖旨，只覺得自己的手腕，重于千鈞。
他的額頭上，布滿了細密的汗珠。
“府尊，這……”一旁的府丞，也是面色煞白，聲音干澀，“這可如何是好？聖旨要求我等，立刻清查府內存糧虧空，並張榜公布新政，令全府士紳，一體納糧……這……這簡直是要把咱們東山省的天，給捅個窟窿啊！”
孫敬明長長地，長長地嘆了一口氣。他將聖旨輕輕放在桌上，仿佛那不是一卷絲綢，而是一塊燒紅的烙鐵。
他走到窗邊，看著外面那蔚藍的天空，眼神中，充滿了憂慮與疲憊。
“這個林塵……這個威國公，他這是要將天都攪爛啊！”
他的聲音中，沒有太多的憤怒，更多的是一種深深的無力感。
“此地的士紳，盤根錯節，關系網遍布朝野。別說是本官，便是巡撫大人親至，平日里，對他們也要禮敬三分。如今，一份聖旨，要奪他們的田，抄他們的家……本官幾乎已經能預見到，接下來，這潭州府，乃至整個山原省，將會是何等一番腥風血雨了。”
“那……那我們該如何是好？是……是遵旨，還是……”府丞小心翼翼地問道。
孫敬明苦笑一聲︰“聖旨之上，‘先斬後奏’四個字，你沒看見嗎？這是陛下，在逼著我等，站到全省士紳的對立面去啊。遵旨，我等便是士林公敵，遺臭萬年；不遵，這頭上的烏紗帽，怕是立刻就要換成劊子手的鋼刀了。”
他沉默了許久，最終，仿佛被抽干了所有力氣一般，擺了擺手。
“先……將聖旨，供起來吧。至于何時張榜……容本官，再想想，再想想……”
淮左省，泗州府。
與孫敬明的愁眉不展不同，揚州府的一座豪奢園林之內，此刻，已是怒火滔天！
“反了！反了！這簡直是反了天了！”
一名家財萬貫，富可敵國的鹽商大族族長，將手中的名貴瓷杯，狠狠地摔在地上，摔得粉碎！
“他林塵算個什麼東西？！一個靠著軍功上位的豎子，竟敢將主意打到我等士紳的頭上來了！沒有我等，這泗州的鹽稅，他朝廷能收到一文錢嗎？沒有我等，這運河兩岸的百萬漕工，誰來安撫？！”
“王兄息怒！”另一名當地的士紳領袖，臉色同樣陰沉得可怕，“罵是沒用的！這聖旨，明眼人都看得出來，是那林塵蠱惑聖听，才降下來的惡法！我等，絕不能坐以待斃！”