林塵將信紙折好，遞給朱能，示意他先去安撫來人。然後才轉頭對太子笑道︰“殿下，這只是第一步而已。”
“哦？”任澤鵬頓時來了興趣，“林師快說，後面還有什麼妙計？”
林塵慢悠悠地說道︰“第一步，自然是繼續擴大招生，為朝廷培養更多、更專業的人才。但光培養還不夠，我們還得改變源頭。”
“改變源頭？”太子不解。
“沒錯。”林塵的眼中，閃過一絲銳利的光芒，“我要向陛下上奏，改革科舉！在原有的經義、策論基礎上，增加‘物理’、‘化學’、‘算學’、‘格物’等新式學科的考試內容！當然，此事不能一蹴而就，我會建議陛下，給天下士子四年的緩沖準備時間。四年之後，新科舉，正式推行！”
“嘶——”太子任澤鵬倒吸一口涼氣。
他雖然年少，但也深知，科舉乃國之根本。林塵此舉，無異于從根基上，改變整個大奉的官員選拔體系！這是足以載入史冊的驚天之舉！
林塵看著他震驚的模樣，又伸出了第二根手指，臉上的表情，變得像一只偷了雞的狐狸。
“第二步嘛，自然是要將我們大學堂的知識，推廣出去，造福天下士子。所以，我打算，將大學堂內部使用的教材、講義，以及一些獨家的學習心得，匯編成冊，大力推廣售賣！”
“售賣書籍？”太子眨了眨眼，“這是個好主意，既能傳播新學，又能為學校創收。不知林師，準備給這套書，取個什麼名字？”
林塵清了清嗓子，用一種無比鄭重的語氣，一字一頓地說道︰
“《三年模擬，五年科舉》！”
“三……三年模擬，五年科舉？”太子念叨著這個古怪的名字，滿臉茫然。這名字听起來，怎麼這麼……直白？
林塵卻是一臉的自信，他拍著胸脯保證道︰“殿下，你別看這名字俗氣。我跟你保證，這套書一出，必定會洛陽紙貴，暢銷整個大奉！天下士子，人手一套，不買，他連科舉的門都摸不到！到時候，我們光靠賣這套教輔書，就能賺得盆滿缽滿！現在國庫到處都在用錢，水泥廠、造船廠、研究院，還有各地的賑災、修建水利……花錢如流水。咱們多賺一點，陛下的壓力，也能小一點嘛！”
太子似懂非懂地點了點頭，雖然名字奇怪，但林師說的話，似乎總有他的道理。
“那……第三步呢？”
“第三步嘛……”林塵的笑容，變得更加狡黠。他壓低了聲音，對太子說道︰“殿下，我現在就準備進宮去找陛下。我要把京師大學堂附近，方圓十里之內的土地，全都以極低的價格，買下來！”
“買地？”太子這下是徹底糊涂了，“林師，您要那麼多地做什麼？咱們大學堂，也用不了那麼大的地方啊？”
林塵嘿嘿一笑，循循善誘道︰“殿下，你想想，現在大學堂是不是全天下最火的地方？”
“是啊。”
“那是不是有無數考不上，但又想沾沾文氣、圖個方便的士子，都想住在大學堂附近？”
“好像……是這個道理。”
“這些士子，尤其是那些考了幾次都沒考上的，他們自己或許沒本事，但他們的家族，是不是大多都家底豐厚，不差錢？”
“沒錯！”太子恍然大悟，眼楮一亮！
林塵一拍手掌，笑道︰“這就對了！我們把地買下來，然後，蓋成一排排的房子，再高價賣給這些有錢的士子！或者，干脆就把地皮，高價轉賣給那些聞風而動的開發商……哦不，是建築商！這叫什麼？這就叫賺富人的錢！收割那些有錢的士子！他們家里那麼有錢，咱們不幫他們花點，都對不住咱們自己這顆為國為民的赤誠之心啊！”
太子任澤鵬，目瞪口呆地看著自己的老師。
他第一次發現，原來讀書、學問、金錢、土地，竟然還能以這樣一種匪夷所思的方式，完美地結合在一起。
改革科舉，是為了掌控未來。
出版書籍，是為了壟斷標準。
開發地產，是為了收割財富。
一環扣一環，步步為營，滴水不漏。
三日後，太極殿。
金碧輝煌、威嚴肅穆的皇家殿堂，今日被臨時闢為殿試的考場。
春闈中榜的三百二十名新科進士，盡數匯聚于此。他們身穿嶄新的官袍，按照一甲、二甲的次序，整齊列隊，垂手肅立。每個人的臉上，都帶著難以掩飾的激動與緊張。
這是他們作為讀書人，此生最高的榮耀時刻——面見天子，親聆聖訓，並接受陛下的最後一道考驗。
龍椅之上，任天鼎身穿十二章紋的袞龍袍，頭戴通天冠，神情威嚴，不怒自威。他的目光，緩緩掃過階下那一張張年輕而又充滿朝氣的臉龐，心中涌起一股前所未有的滿足感。
尤其是當他的目光，落在那最前列的狀元榜眼，以及他們身後那一大片來自京師大學堂的學子身上時，他嘴角的弧度，便不自覺地微微上揚。
這，都是他和他親手扶持的大學堂，為大奉王朝，選拔出的未來棟梁！
“開考！”
隨著司禮監太監一聲悠長的唱喏，這場決定最終仕途起點的殿試，正式開始。
沒有經義，沒有詩詞。
陛下親出的考題，只有一道策論，題目言簡意賅——《論南北運河疏通與沿岸流民安置之策》。
這道題一出，階下的進士們，表情瞬間變得精彩紛呈。
那些國子監出身和普通士子，大多眉頭緊鎖，面露難色。他們讀的聖賢書中，可沒有教他們如何治水、如何搞工程、如何安置流民。他們只能絞盡腦汁，從《周禮》、《禹貢》等故紙堆里，去尋找一些空泛的大道理。
而京師大學堂的學子們，看到這道題，眼楮卻齊刷刷地亮了！
這……這不是校長平日里，在《格物致知》和《社會實踐》課上，反復強調過的重點嗎？！
什麼水利工程的力學原理，什麼新式水泥的運用，什麼以工代賑的模式，什麼沿岸經濟帶的開發……這些知識點，他們簡直是倒背如流！
一時間，大學堂的學子們，紛紛神情振奮，提筆便書，下筆如有神助。
兩個時辰後，殿試結束。
所有試卷，當場由內閣大學士與六部尚書，進行批閱。
結果，毫無懸念。
最終的排名，與三日前貢院放榜的名單，幾乎沒有任何變動。狀元的文章，更是被幾位大臣一致評為“經世致用之典範，百年難得之雄文”，呈送御前時，引得任天鼎龍顏大悅，當場拍案叫絕。
這場殿試，徹底打消了朝中某些人心中，對京師大學堂“僥幸取勝”的最後一絲幻想，也讓所有人看清了一個事實——時代，是真的變了。