京師。
從草原蠻子發兵入侵，到現在為止，也是過去了接近三個月的時間。
這三個月時間里，任天鼎日日都在焦慮，就連處理政務，也都是無法集中精力，畢竟這一件事的影響太大了，如果沒打贏，那到時候整個大奉都會陷入危難之中。
好在前些日子不久，虞國公就是發來戰報，說是大勝，可大勝的代價，卻是白虎營繞後奇襲草原蠻子大陣，要擒賊先擒王，最終在撤退時失蹤，現在生死未知。
本來任天鼎看到信件前半段時，還是非常高興。
“好，這是對草原蠻子的重創！好啊，京師大營，這一戰，揚眉吐氣，白虎營，立了大功，這個林塵，朕就知道不會看錯人，當時見到他，朕就覺得此子非同尋常，哈哈，好！”
任天鼎滿是高興，他發覺自己是愈發離不開林塵了，主要林塵用起來太順手了，什麼棘手的事情到了他手里，幾乎都能解決，為朝廷增加賦稅，為軍器監改進鎧甲裝備，甚至還能和那些文臣武將斗法，文能噴過都察院，武能蓋過封狼大營，最關鍵的是，他還是一個國公之子，一個勛貴！
這種出身，任天鼎幾乎是全面放心，最為重要的一個，就是林塵有缺點啊，他好色，而且性格方面有些小缺陷，卻又對大奉忠心耿耿，任天鼎不用他，誰用他？
而且，林塵還壓根就不在乎軍權，對權利沒多少欲望，所以在任天鼎的大臣里，林塵絕對是不可或缺的一環。
甚至，任天鼎讓太子跟著林塵，那就是在為太子鋪路，現在林塵還年輕，才只十八，等太子起來接班後，他林塵也不過就才只四十歲左右，正是巔峰時期。
任天鼎看著奏折，一直夸贊，但等他看到奏折上最後一段時，整個人的臉上笑容，直接僵住。
“白虎營在撤退後，下落不明，臣等派出騎兵搜尋，卻未在涼山附近尋到白虎營蹤跡，還請陛下放心，現在臣等仍在搜尋中，已經派出騎兵，往草原深處搜尋。”
見到這個消息，任天鼎睜大眼楮，好像不敢置信。
什麼意思？林塵失蹤了？
當時的任天鼎，反復確認之後，勃然大怒，這一場勝利，竟然是用他一個肱骨之臣換來的？
那這損失代價也太大了！
所以當朱照國在信件中詢問如何處理那些草原蠻子俘虜時，任天鼎直接道︰“將他們押回京來，先築京觀！”
而現在，距離第一封信後，也是過去了又接近十日的時間，這十日里，大同還沒有信件過來。
“十日了，這十日還沒有消息，難道林塵真的遭遇不測了？這讓朕怎麼和英國公說？”
任天鼎有些煩躁。
呂進看著任天鼎皺眉，當即低聲道︰“陛下，奴婢讓人去煮一碗蜜水吧，提提神，陛下這些日子，也太操勞了一些，傷神。”
任天鼎道︰“朕這傷神，也比不上林塵的失蹤，呂進，之前你去宣旨的時候，英國公狀況如何？”
呂進道︰“不太妙，听到林公子失蹤，英國公當場幾近昏厥，還是奴婢說了一些好話，只是說現在京師大營都在搜尋，必然能將人給找回來，這才穩住英國公，如果這個消息傳給英國公，奴婢怕他……”
任天鼎嘆了口氣︰“朕也希望會有好消息傳來，一場戰爭，賠掉朕最有潛力的肱骨之臣，朕不願意，英國公也就這麼一個兒子，如果真遭遇了不測，這個消息傳過去，英國公未必撐得住。”
這可是獨子啊！
“而且，除了林塵之外，還有陳英，還有朱能，虞國公那邊估計也在難受，朕也不知，如何與鎮國公交待。”
任天鼎也是頭疼。
呂進勸道︰“陛下，相信林公子吉人自有天相的。”
“但願吧。”
呂進又是勸道︰“陛下，要不要出去走走，之前大勝的消息已經傳開，京師百姓都高興瘋了，現在全京師上下，喜氣洋洋的，看了或許心情會好一些。”
任天鼎搖頭︰“朕就不出去走了，現在又快過冬了，又是一大考驗。”
就在這時，一匹快馬從京師的西城門沖進來，然後一路疾馳沖向皇宮。
沿途的百姓也是議論紛紛。
“肯定又是捷報。”
“將士們辛苦了，陛下聖明啊。”
百姓們議論紛紛，而那個信使速度極快，就連守城的御林軍都沒有攔，他一路朝著太極殿的方向沖去。
來到太極殿之後，急匆匆直奔太極殿後殿，更是大喊︰“大同來信！大同來信！”
任天鼎這邊正在書房沉思，呂進听到外面的動靜，當即道︰“陛下，大同來信了！”
任天鼎豁然一下起身，等著那信使進來，也不等他說話︰“快將信拿出來。”
信使連忙將信取出，呂進將信雙手奉給任天鼎。
任天鼎直接迫不及待拆開看了起來，結果剛看了一下，就是不由一陣眩暈。
“陛下！”
呂進嚇壞了。
任天鼎深吸一口氣︰“死了。”
呂進一愣︰“什麼死了？”
“虞國公在信里說，白虎營已經十幾日都沒搜索到，那些騎兵也沒看到人，所以，白虎營很有可能被逃亡的草原蠻子部隊遇上，然後圍剿而死，也就是說，林塵、陳英，包括他虞國公的兒子，都死了。”
任天鼎只感覺心里壓了一塊大石頭，就這麼死了？
呂進不知道說什麼，連忙上來攙扶任天鼎。
“陛下……”
任天鼎抬了抬手︰“宣旨，追授林塵為正三品平北將軍，追授林塵為忠勇伯，提英國公，為兵部侍郎，再賞銀萬兩，絲綢萬匹，林塵，可葬入皇陵陪葬。”
呂進連忙道是，任天鼎揮揮手，讓他下去，他需要獨自平復一下。
呂進正要下去，他又是想到了什麼，不由遲疑了一下，低頭問道︰“陛下，這個信，是否傳閱各衙門，是否需要去英國公府宣旨？”
任天鼎點點頭︰“宣吧，最高的儀式過去，不用跪下听旨。”
呂進點了點頭，連忙退出了御書房。
而任天鼎坐在那里，看著窗戶發呆。
走出御書房，呂進也是心情復雜，沒想到那位林公子，竟然戰死了，可惜，可惜，大奉的損失啊。
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