在場只有卞含秀和季元武兩個大人，方才寧竹一直以來表現出來的鎮定，他們只當做是家中接連出現變故後長大了，並沒有起疑心。
卞含秀看向寧竹的眼神還帶著欣慰。
這讓寧竹之後再做出一些不同于原主的舉動時，不僅有了充分且合理的解釋，行動上也少了許多阻礙。
時間一點一滴過去，中間大大小小經歷了兩次余震，每一次地面輕微的晃動，都讓人心頭一緊。
眾人對于地動的印象在這一刻變得更為清晰，遠處，那些去廢墟里撿東西的人，稍微反應不及時的，轉眼就被重重壓在磚瓦之下，慘叫伴隨著血肉橫飛，讓場面瞬間變得更為慘烈。
如此，大多數人都選擇了安安穩穩等著，不再冒著生命危險去災區，畢竟什麼都比不上自己的命要緊。
天色逐漸暗淡，寧竹粗略估計，距離地動開始到現在，大概已經過去三個時辰了。
這個時代的普通百姓家中，一般只吃早晚兩頓飯，被困在集市里的許多人肚子早就唱起了空城計。
最最要命的是氣溫變化，仿佛一夜之間換了個季節似的，冷風刺骨，吹得人眼淚直流。
大人還好說，小孩是決計扛不住的。
寧竹將背簍放下來，將今日買的幾套新衣給寧荷換上，把自己的分給了卞含秀和季新桐披著，多少能擋住一些寒風。
背簍里只有一些零嘴，分量不多，不能頂飽，季元武和卞含秀都沒踫，只讓幾個孩子吃了。
周圍的人看在眼里，但礙于季元武在一旁瞪著雙虎目，羨慕眼饞也沒敢湊上來。
天氣越來越冷，卞含秀靠著背簍坐下來，一左一右將寧荷和季新桐給摟進了懷里，手臂緊緊環住兩個孩子，還招呼寧竹也過來，試圖替她們遮擋寒意。
寧竹不太適應這種程度的親近，搖頭拒絕了。
她心中微微一沉，沒曾想官府行動如此之慢，到現在一點動靜都沒有，不能再繼續等下去了，他們逃命時什麼都沒帶，若真是原地枯等上一夜，情況只會更加糟糕。
寧竹思索著應該怎麼開口說服季元武留下來保護他們，她自己回去一趟時，遠處驀地傳來了喧嚷聲。
天色昏暗看不清遠處的情形，只依稀看見了幾個燃燒的火把，微弱的光亮點燃了眾人的心，人群中開始騷動起來。
寧竹立刻從地上站起身來，疾聲道︰“應當是官府來人了，勞秀姨看顧阿荷，我去前頭看看。”
說罷都沒等卞含秀等人回應，就拔腿朝前跑去。
卞含秀回過神來，哪能放心她一個人去，趕緊催促季元武︰“你也快跟過去看看。”
眾人圍擁的地方不遠，寧竹眨眼就到了跟前，仗著身材瘦小，直接溜到了最前面。
“嗚嗚嗚各位官老爺，因著這該死的地龍翻身，小的們如今連家都沒有了，這可怎麼辦啊！”
“求求大人們行行好，家中老人孩子都有，這天寒地凍，怕是熬不過啊！”
“我家娘子和孩子還在家中，求大人救救他們救救他們啊”
被灰頭土臉的百姓們圍起來的幾人，身上統一穿著厚重的皮甲，腰間佩著長刀，在火光下泛著森冷的寒光。
是官兵！
寧竹心里長吁一口氣。
目前這種情況，還有人出面理事，那就是天大的好事。
場面混亂嘈雜，人群中不時傳來低低的啜泣聲和焦躁的議論聲，其中有一位個子稍矮的官兵臉上眉間隆起一個“川”字。
“都退後！！安靜！！”
官兵的聲音很大，幾乎是扯著嗓子在喊，可驚惶不安的百姓們此刻什麼都听不進去，只是下意識地湊上前。
說話的矮個官兵耐心也在告罄，寧竹親眼看見他的手已經扶上了腰間的長刀，眼中狠厲一閃而過。
寧竹心中一凜，步子開始向後退。
現在百姓們心中正是苦悶的時候，不加已安撫，反而刀劍相向，倘若真的發生了災民流血事件，場面更控制不住，這里不能久留，官府著實信不過
就在這時，有一人上前，不著痕跡地按住了官兵的手，他約摸二十歲上下，眉目英氣俊朗，高大的身影氣勢非凡。
雖然年紀輕，但行為舉止看起來更像是這些官兵的頭領。
他對那位差點拔刀的官兵使了一個眼色，示意他先退下，矮個官兵當即收斂神色，順從地松開了手，退到了一旁。
恰巧季元武也走到了寧竹身邊，沒說話，就靜靜護在身後，寧竹往後退的步子一頓。
“大家稍安勿躁，涉州城遭難，各位大人不會對百姓們坐視不管，已經籌集了糧食，稍後就會送到。”
他的聲音沉穩有力，瞬間安撫了躁動的人群。
“另外再來兩個婦人，將這些粥煮了，每人一碗，等天亮後，這一片的災民都要去城外城隍廟，不能再待在這里，男丁隨我等一起救助災民和清理城內，每日可多領一碗粥。”
以工代賑，治下嚴明，涉州的官員還算是靠譜，看來剛才那個暴脾氣官兵只是特例。
寧竹的眉頭稍稍舒展，有這些官兵在，附近應該不會有人不長眼來欺辱老弱婦孺。
她想也沒想就舉起手，出聲道︰“我，我嬸子做過廚娘，也做過農家席。”
這話可沒撒謊，卞含秀確實有一手好廚藝。
她幾乎是在領頭官兵說完時，立馬就接上了話，稚嫩清脆的嗓音一出，領頭的那位官兵瞬間就望了過來。
這時，寧竹才看清楚他左邊眼角有一道傷疤，幾乎橫穿了左邊臉頰，破壞了原本英俊的面容，再加上滿身肅殺的氣質，絕對能止小兒夜啼。
寧竹卻直視著他，不躲不閃。
刀疤臉眼中劃過一道詫異，平頭老百姓對吃官家飯的人天然就有畏懼，能在眾人躊躇之時搶先喊出這句話響應他，不知道這個小女孩是天生膽子大，還是不知者無畏。
但這不影響刀疤臉，也就是宗明川，願意將目光順著她所指的方向看過去，百姓們也下意識退開一條道。
寧竹指向不遠處，那頭為了能夠時刻察覺到這邊的動向，卞含秀已經攬著兩個孩子站起來了。
天色雖暗，宗明川還是看清了不遠處挨在一起的三人。
婦人面相溫婉，身上干淨整潔，只有衣擺沾了點灰，見有人看過來，她有些慌亂，但很快就反應過來，朝人微微屈身行禮。
在她的左邊是個四五歲的女童，右邊那個看著也還尚未及笄。
三人面容干淨，指甲仔細修剪過，沒有泥灰之類的污垢，宗明川目光從她們身上掃過後，心中還算是滿意。
“就你吧，可以多領一碗粥作為報酬。”
听見“報酬”兩個字，其他圍在四周的百姓也反應過來，忙出聲爭取剩下的煮粥名額，高舉著手，臉上寫滿了急切。
“大人，我家婆娘做飯也是坊里有名的！”
“我爹以前是酒樓的大廚，吃過都說好！”
“官老爺，小婦人也是做慣粥食的，不若讓我試試……”
接下來就是這群官兵的事情了，寧竹和季元武從人群中退出來，拉著卞含秀三人走到邊緣處。
距離不是很近，但也能確保官兵們能一眼就又能看見他們，可以應聲上前答話。
季元武感嘆道︰“還是小竹機靈，阿秀你們留下來幫忙，有這些官兵在，想必那些流氓也不敢再生事，我就能放心回去一趟了。”
寧竹不假思索道︰“季叔，我和你一起去。”
剛才官兵說了官府會招募百姓清理災區救人，而且等天一亮就會將災民統一轉移到城外的城隍廟。
時間所剩無幾，寧竹不能再等了，萬一她辛辛苦苦攢下的物資和銀錢被別人撿走，她得肉疼死，必須盡快回去一趟。
季元武想了想，沒有拒絕。
不管關系再如何親近，但他們始終還是兩家人，寧竹家里只剩下他跟妹妹，有些事情季元武不便做主，寧竹是該回去一趟收拾些行李。
城外還不知道是什麼樣子的，得多準備些才好。
卞含秀也沒說什麼，只是道“路上小心”，又擔心他們一個粗心大意的男人，一個涉世未深的小姑娘，不知道過日子要怎麼準備，抓緊時間交代要拿什麼。
“保命最重要，東西拿不到就算了，以後日子長著呢，咱們還能再掙，你們快去快回，路上千萬小心。”
為了安她的心，寧竹和季元武都紛紛點頭應了。
寧竹最後蹲下身來，她知道寧荷平日里就很乖，但今天情況特殊，還是叮囑了一遍。
“乖乖听秀姨和新桐姐姐的話，別亂跑，也別害怕，阿姐去去就來。”
寧荷的眼眶還是紅紅的，不過並沒有哭鬧，只是乖巧點頭︰“阿姐，我會听話的，你一定要快點回來。”
“嗯，阿姐相信你。”寧竹揉了揉她的發頂，又對著卞含秀說，“麻煩你了秀姨。”
出發宜早不宜遲，把該交代的交代一遍，寧竹他們不再耽誤，背上竹簍摸黑往巷子的方向走去。
往日里熱鬧的坊間，如今只余一片死寂，回去的巷子已經被亂七八糟的磚石雜物阻斷，走路時需要格外小心。
借著並不明亮的月光，寧竹看見曾經承載著無數人家的溫暖屋舍，只剩下幾堵搖搖欲墜的土牆和滿地碎瓦。
路過的所有地方幾乎都成了廢墟，完全看不出之前的模樣，最後還是季元武靠著那架放在寧竹家門前，還未來得及拿的手推車才辨認出來。
兩家的房子都垮塌得差不多了，地上一片狼藉，所有東西都被掩埋在塵土之下，翻找起來費時費力，特別是被橫梁木壓住的地方，那是需要好幾個壯漢才能抬得動的。
季元武不知道從哪里撿到一個火折子，從地上撿起一根松木枝，裹上廢布，沾點灶房被打碎的油罐子，點燃後做了一個簡易火把遞給寧竹。
“小竹，我們分開收拾，有什麼事情就大聲喊我。”
兩家本就是挨在一起的，如今沒了圍牆遮擋，有火把在，黑夜里很輕易就能看見對方，倒是不用擔心遇到什麼危險來不及救。
兩人各自朝家去，寧竹沒多猶豫，直奔原本灶房所在。
原本的建築早就已經面目全非，寧竹俯身在廢墟中翻找，尋到幾塊房梁上陶罐的碎片，還有一些沒有被壓壞的咸肉干菜。
寧竹一直在灶房周圍尋找著，一寸地方都不願意放過，就在她猜測東西會不會已經被人撿走的時候，終于，余光在某個角落里瞥見了熟悉的布包。
看外表還是好好的，不像是有破損。
寧竹臉上露出笑意。
找到了！