明德帝歷來賞罰分明。
    謀反事件的參與者們抄家的抄家、流放的流放,貶謫的貶謫。
    朝堂來一次驚天動地的大清洗。
    空出來的位置沒有即刻任命新官員,他想把這個權力交給下一任帝王。
    一朝天子一朝臣,自己命不久矣,提拔上來的人才若不是新帝的班底,恐會帶來不必要的麻煩。
    明德帝謀劃得很好,但兒子們一直介懷他的偏心,趁著多處官員空缺,不遺余力地安插自己的眼線。
    蕭若風執掌內衛司,收集大量情報,遞交給明德帝。
    年事一高,仰自己鼻息而活的兒子們越發不安分了。明德帝深感力不從心,迫切地想趕緊把皇位傳給愛子蕭楚河。
    其他皇子見狀,積累多年的不滿一股腦兒釋放出來。
    “皇室有人勾結南訣,如今南訣發兵騷擾邊境,南訣高手潛入天啟。”
    甦昌離燒著寫滿情報的小紙條,囑咐佷女︰“好生待在國師府,不得隨意外出,也不能離開天啟城。”
    小紙條綻放出火紅色的光輝後,一點點化為灰燼。
    核桃酥趴在桌子上,瞧著漸漸熄滅的火焰,哀嘆一聲,“連江湖門派都收到了消息,可見情勢之危急。
    那些上位者熟讀兵書、史書,理應早早布局,防患于未然。可他們無所作為,放任事態發展到這個地步。
    可悲、可笑、可恨!”
    追根究底,是上位者們不在乎普通老百姓的死活。
    敵國來犯,不可能在朝夕之間覆滅一個強盛的大國。只要有喘息的機會,掌權者們就能尋到法子解除困境。
    皇位爭奪戰則截然相反。
    事關自己的前程和家族的興衰,他們日夜憂心,投注了十二分的精力。如有需要,甚至會親手對老百姓下刀子。
    邊境百姓的生死、磨難,在國都貴人們的眼中不值一提。
    “權力惡心,人性卑劣。興,百姓苦;亡,百姓苦。古往今來,盛世亂世俱如此。”
    核桃酥站起身,打開窗戶望向天空中的月亮。
    純白色的月光清清冷冷,皎潔如雪。
    她心緒復雜,閉上眼呢喃︰“叔叔,讓暗河弟子準備準備,這場仗我們暗河也要參加。”
    甦昌離愣了愣,快步走到佷女身邊,急聲勸諫︰“大嫂說不可涉足朝堂爭斗!”
    核桃酥睜開眼,側頭凝視著他,輕啟紅唇︰“阿娘也說過百姓無辜,可助。”
    皇位交替是一個國家最混亂的階段。
    一方面內耗大批杰出的英才,一方面碾碎萬千百姓的血肉。
    英才是朝堂黨政的受益者,輸贏死生皆屬活該。百姓是權謀的墊腳石、犧牲品,沒享到多少好處,能救則救。
    甦昌離听懂她的話,猶豫片刻問︰“倘若永安王遇險,是否救?”
    “不救!”核桃酥冷漠極了。
    甦昌離又問︰“白王、司空千落、姬雪、葉若依、雷無桀他們呢?”
    “不救!”
    “國師、謝先生……”
    “他們世故圓滑,能護好自己,無須人救。”
    “只有百姓該救?”
    “是!”核桃酥的態度堅定且明確。
    甦昌離頷首,“我這就去下令。”他大踏步走出房門。
    核桃酥的雙手搭在窗沿,上半身往外探去,盡數沐浴到月光中。
    “好冷啊。阿娘不喜奢華的天啟城,偏安一隅幾十年,原來是因為這里冷得人心里發顫。”
    這次危機過後,她會馬不停蹄地遠離天啟城。
    隨著外界消息源源不斷傳進國師府,核桃酥才發現自己想得還是太簡單了。
    蕭楚河硬著頭皮不肯接納皇位,惹得眾兄弟們眼紅又憤恨。
    形勢晦澀,乾坤不明。天啟城進入寧靜期,寧靜到人人不寒而栗。
    蕭若風、蕭凌塵父子受明德帝所托,率領瑯琊王奔赴邊境,守衛北離國門。
    他們一走,蕭楚河還有天啟四守護和明德帝。
    諸位皇子們依然無法從正面擊垮蕭楚河。
    經過商討,皇子及其母族們達成共識——先斬殺蕭楚河,再定勝負。
    一個個武藝高強的江湖人來到天啟城,在千金台設局,揚言要挑戰青龍使和朱雀使,死傷不論。
    明眼人都清楚,這是沖著蕭楚河來的。
    沒人敢直接問劍北離的永安王、明德帝的愛子,舍近求遠地攻擊身邊人方為上策。
    司空千落和蕭楚河兩情相悅,雷無桀和蕭楚河並肩作戰。兩人遭遇險境,蕭楚河不會置之不理。
    一旦他出了場,江湖高手便能以江湖的規矩殺死他。
    朝堂、江湖、敵國全攪合進來,形成一鍋大亂炖。
    蕭楚河背靠大樹,自是不怕這些人。
    但他歷經生死,意識到天外有天,人外有人。天下第一李長生,隱世家族,幾大劍仙,神游玄境強者……
    絕頂高手殺不了數萬軍隊,于眾生中劫殺一人還是能辦到的。
    這一場惡戰躲不掉,他亦不能永遠躲在父親的羽翼下。
    蕭楚河接下戰書,積極思索對策。
    江湖問劍是江湖人的盛會,一群豪杰慕名而來,將問劍推向了高潮。
    謝宣和甦昌離帶核桃酥去千金台觀賞盛況,也有意讓她試一試劍。
    “無雙城無雙,前來問劍!”
    一個黃衣少年背著沉重的劍匣來到台上。他豎指一揚,劍匣自動打開,幾柄利劍騰空而起。
    核桃酥操控著小桃木劍迎擊利劍。
    一對多,金剛凡境對大逍遙境。實力過于懸殊,結果不言而喻。
    無雙很有俠士風度,未傷及核桃酥,臨了還禮貌地抱拳作揖。
    “多謝賜劍!”核桃酥回禮,收起小桃木劍,飛身去了二樓。
    樓下比試依舊。
    一個個強者登台,一個個落敗退場,唯獨不見最重要的那幾人。
    皇子們心急如焚,暗示請來的高手可以使些手段。
    接收到指令,高手們沒了忌諱,出手又狠又毒,只為逼出蕭楚河、司空千落和雷無桀等人。
    無雙年方十七,醉心問劍。
    對手貿然更變大招,打亂了他的陣腳。
    幸好他年紀小,性子卻沉穩,幾息之間便收拾好心態,不急不徐地發起反攻。
    無雙城歸順了白王,無雙出場即代表白王的臉面。
    高手們使出大殺招,意圖置無雙于死地,借此削弱白王的力量。
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