蕭楚河一改懶散，鏗鏘有力地回她︰“無論是誰，皆要給大師兄償命！”
血債血償，是他認定的信念。
瑯琊王叔如此，大師兄亦如此。
天女蕊緩緩放下劍，哽咽地說︰“我會監督你的。”
“好。”蕭楚河頷首，示意她去二樓等候。
天女蕊抹去眼角的淚花，飛身上了二樓。
兩人談話間，已過了宴會的時辰。
還是無賓客來赴宴，雷無桀、葉若依和司空千落攥緊手掌，屠二爺一腦門的冷汗。
“太師董祝到！”
就在大家絕望之際，門口傳來一聲高呼。
雷無桀和葉若依一喜，趕忙出去迎接，“見過太師！”
“若依姑娘，虎父無犬女啊！”太師董祝神態祥和，唇畔帶笑，一點架子也沒有。
他目帶欣賞地看著兩個年輕人，慨嘆道︰“銀衣君侯的兒子，青龍使傳人，你尚在襁褓之時，我抱過你。”
雷無桀和葉若依靦腆一笑，脊背稍稍彎下去，“太師請進！”
董祝踏步進屋，見到蕭楚河，拱手行禮，“老臣見過永安王殿下。”
蕭楚河站在台上，眼簾微垂向下，俯視董祝。他不如貶謫前那般狂狷，多了一份孤傲。
左手別在身後，右手虛虛一抬，朗聲道︰“太師，請上座。”
董祝提起衣擺走上台，在司空千落的引領下去往自己的座位。
屠二爺肉眼可見地雀躍，小聲問︰“殿下，您怎麼請動太師的？”
太師董祝為百官之首，不涉黨政，不交權貴。憑借自身的才能和為國為民的正氣，屹立朝堂五十年而不倒。
清官敬他，貪官怕他，帝王重他。
稱一句北離的中流砥柱，完全不夸張。
這樣高風亮節的人，親赴永安王的豆羹宴，著實不符合常理。
蕭楚河眼瞼向上，望著屋頂似在懷念什麼。“我有一把劍，名曰血見，是瑯琊王叔所贈。昔年王叔出征，曾救過太師一命。”
屠二爺懂了，救命之恩如同再造，太師董祝沒理由推脫。
“殿下運籌帷幄，這一局穩贏！”他驕傲地挺起胸膛。
蕭楚河沒接話，月離王叔站在自己這邊從未動搖過，太師董祝一來，文武百官便沒法做縮頭烏龜了。
如他所料，持觀望心態的百官們一听太師董祝去了，立刻備上厚禮，慌里慌張地奔去千金台。
青州沐春風和蕭楚河幾人是好友。
知曉蕭楚河的身份後，他決定賭一把，帶家族走向更鼎盛的巔峰。
一路風塵僕僕地趕來天啟城，他威逼利誘，命天啟幾大富商去千金台赴宴，給蕭楚河撐場子。
同時也在告訴世人，青州沐家投到永安王麾下。
該來的不該來的全都來了，豆羹宴賓客滿堂，辦得極其熱鬧。
結尾時明德帝拖著病體趕到，索要了一碗豆羹飯。
這是一個訊號，明德帝在告訴大家，永安王蕭楚河依舊是自己的寶貝兒子，不可怠慢。
局勢分秒變換，意外接踵而至。
暗河收集到具體情報，實時傳遞給核桃酥，以便小少年們了解外面的動向。
“時隔多年，永安王還是永安王，沒人能撼動他的地位。”李凡松很羨慕。
飛軒雙手合握著杯盞，若有所思，“照目前的情況，永安王是鐵板釘釘的皇位繼承人。”
幾人坐在花園的涼亭內。
石桌上擺放了一盆鵝黃色的極品蘭花，是核桃酥專門尋來養的。
她按壓住蘭花的一片花瓣，稍微用力，蘭花整體傾斜，倒出花蕊中的一滴晶瑩的露珠。
啪嗒！
露珠墜落桌面，攤開一團深褐色。
她絞動手指，盯著那攤水漬搖頭，“不一定。”
“為什麼？”李凡松和飛軒俱是一臉迷茫。
永安王的實力、影響力擺在那里，加上明德帝的偏愛，是下一任帝王最好的人選。別的皇子各方面不如他，再怎麼努力亦是徒勞。
“閨女，你是不是看出了什麼？”謝宣掏出帕子，將水漬擦干。
沒水了，核桃酥無趣地撇撇嘴。
仰首掃視幾人，她清清嗓子，老氣橫秋地告誡︰“永安王登臨帝位的可能性很小，你們不要和他走得太近。”
李凡松和飛軒感到不可思議，“怎麼會？他的勝算最大。”
桌上蘭花開得嬌艷。
核桃酥用指腹劃拉著花瓣，弄得蘭花搖擺不定。花枝縴細，禁不住反復折騰，沒一會兒疲憊下來。
花朵失去強有力的支撐，慢慢變得萎靡，沒有之前那麼絢麗了。
她神色淡淡，以清淺的口吻講出一個扎心的事實。
“永安王蕭楚河展現出聰穎的天資、高強的實力、廣泛而忠誠的人脈，然而這一切大多是借力來的。”
核桃酥自己出身顯貴，更能透過現象看到本質。
蕭楚河和她是一樣的，父母疼愛，有錢有權有擁戴者。
因資源充足、條件優越，小小年紀就能領先身邊人。
“如果阿娘不是司糧官，我能輕輕松松成為道劍仙的師妹嗎？你們會敬畏我嗎？天啟城這些勢力會包容我嗎？”
核桃酥的目光落在謝宣身上，理智且清醒。
“母憑子貴是晚年的榮光，人生上半段拼爹拼娘。只要是我阿娘的孩子，義父都認。永安王是陛下心愛的嫡子，萬眾才追隨。”
利益，特麼的全是利益！
哪有什麼與生俱來的眼緣、投機，沒有受寵的母親，她和蕭楚河連個屁都不是。
謝宣品口茶，輕笑著反駁︰“可你就是雲滄的孩子，永安王就是陛下的嫡子，會投胎也是一種運氣。”
核桃酥戳戳蘭花的花枝，抱起花盆繞著石桌疾步走動起來。
“大眾和義父持相同的觀點，故而認為皇位必定是永安王的。”
她的舉動太怪異，李凡松和飛軒牢牢盯著蘭花，想搞明白她的用意。
蘭花在連綿不絕的摧殘下，終于扛不住了。沉甸甸的花朵垂下來，無精打采的。
核桃酥見狀，停下腳步，施展內力修補蘭花。十幾秒過後，蘭花重現光彩，水靈靈地挺拔著身姿。
她再次用手去戳。
蘭花從脆弱變得強韌，沒剛才那般易折了。
“永安王經歷了破而後立的過程，心理素質增強了。”謝宣以花及人，“輸贏未定，乾坤未知。”
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