驚雷在雲層里滾了三滾，冷宮里的青瓦終于扛不住暴雨，漏下的雨水在地面砸出碗口大的水窪。清歌搬了張缺腿的竹椅坐在屋檐下，用豁口的青瓷碗接著雨水，指尖捏著片去年曬干的桂花 —— 還是從澹棲鶴送的金瘡藥箱底翻出來的，此刻混著雨水泡開，竟飄出絲若有若無的桂花香。
系統在識海里嘀嘀咕咕︰【宿主你這是何苦，陛下來了看見你這麼慘兮兮的，指不定要心疼 ——】話沒說完，宮牆外翻來道白影，廣袖被雨水浸透，像只落湯的鶴。澹棲鶴站在月洞門前，看著清歌正把破碗湊到唇邊，雨水順著她下頜線滴落，在鎖骨處的紅痣上打了個轉，竟比上界瑤池的露珠還要動人。
“陛下這是來查崗的？” 清歌晃了晃手里的破碗，“冷宮的雨比太極殿的雪還涼呢，要不要嘗嘗本宮的‘無根水茶’？” 澹棲鶴沒說話，卻從袖中取出個漆盒 —— 打開竟是溫著的桂花釀，壺身刻著的鶴紋，正是前女帝當年賜給淑妃的樣式。
雨水順著屋檐滴在漆盒上，清歌挑眉︰“陛下不怕被御史彈劾，深夜私會冷宮皇子？” 澹棲鶴耳尖發紅，忽然蹲下身，指尖撫過她腳邊的水窪︰“朕幼時住在掖庭，屋頂漏雨時，養母總用陶盆接水，說‘雨水煮茶，能嘗出雲彩的味道’。”
這話像把鑰匙，“ 嗒” 打開清歌記憶里的片段︰上界時，仙侍棲鶴總在雨後捧著新釀的桂花酒來找她，說 “主神可曾想過，若沒被選入九重天，現在會在哪里”。此刻眼前人睫毛上沾著雨珠，語氣里藏著連她自己都沒察覺的顫，竟讓清歌想起上界初遇時，那個躲在雲堆後偷看她的小仙侍。
“前女帝待陛下好嗎？” 清歌忽然伸手，替她拂開黏在額角的發絲，“她教你練劍時，會像本宮這樣，偷偷往你劍穗里塞桂花嗎？” 澹棲鶴渾身一震 —— 養母去世後，再沒人問過她這些。記憶里，養母總說 “棲鶴要做鳳棲最鋒利的劍”，卻沒人問她，這把劍是否願意永遠懸在朝堂之上，不得出鞘。
“陛下的鶴棲玉，是養母給的吧？” 清歌指尖劃過她腰間玉牌，“可你知道嗎？這玉背面的雲紋，和本宮掌心的胎記一模一樣。” 她攤開手，雨水在掌紋里聚成小池，倒映著澹棲鶴錯愕的臉 —— 那是上界時，她們共飲神水留下的印記，她竟瞞了千年。
澹棲鶴突然抓住她的手，雨水順著交疊的指縫滴落︰“你究竟……” 話沒說完，就被清歌用破碗堵住嘴。溫熱的雨水混著桂花味涌進口中，竟比她釀的桂花酒還要甜三分 —— 原來主神說的 “偷來的糕點最甜”，是因為偷的人，從來都帶著讓她心跳加速的氣息。
“陛下可曾想過，若沒被收養，現在會在何處？” 清歌重復她剛才的話，指尖劃過她手腕內側的薄疤 —— 那是上界替她擋天劫時留下的，“或許在某個小山村，嫁給個會釀桂花酒的獵戶，日出而作，日落而息，不用總把‘陛下’二字掛在嘴邊。”
澹棲鶴看著她被雨水打濕的衣襟，忽然想起上界有次暴雨，主神沒帶傘具，渾身濕透卻笑著沖進她的宮殿，說 “棲鶴，我來躲雨”。那時她也是這樣，用帕子替對方擦頭發，卻被抓住指尖，說 “棲鶴的手，比暖爐還暖”。此刻眼前人眼中倒映著自己的模樣，竟比任何鏡面都要清晰 —— 原來她藏了千年的心事，早就在對方眼中，成了明明白白的光。
“朕……” 她剛開口，就被雷聲打斷。清歌突然湊近，在她耳邊輕聲說︰“其實本宮知道，陛下最懷念的，是養母臨終前那句‘棲鶴，做自己就好’。” 澹棲鶴猛地抬頭，發現清歌眼中流轉的金芒，竟和養母臨終時的眼神一模一樣 —— 原來這一世，她等的人，不僅是來還債的，更是來揭開封印，讓她做回那個敢在雨中偷酒、敢在月下談心的，真正的自己。
雨幕中，冷宮的油燈突然亮起。陳順抱著簑衣跑來，卻看見陛下正替清歌撐著傘，自己半邊身子浸在雨里，卻固執地把傘往她這邊傾。清歌看著澹棲鶴發顫的指尖，忽然想起上界分別時，這仙侍跪在她面前說 “主神，棲鶴等你回來”，如今千年過去，她終于等到了，這個藏著萬千心事的女帝，正像當年的小仙侍那樣，小心翼翼地，向她遞出自己的羽翼。
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