清晨的陽光透過窗紗灑在我的梳妝台上，我小心拆開曼陀給我的香囊。
平安符看起來並無異常，但當我用手指輕輕搓動時，卻在夾層中發現了一些細小的褐色粉末。
"系統，分析這些粉末的成分。"
我在心中默念。
"分析中......檢測到微量烏頭堿成分，長期接觸可導致心律不齊。"
我倒吸一口冷氣。
烏頭堿？這不是古代常見的毒藥嗎？曼陀想害我？
不，不可能......她這幾日明明那麼擔心我......
"大小姐，二小姐求見。"
青竹的聲音打斷了我的思緒。
我迅速將香囊復原︰"讓她進來。"
曼陀端著食盒走進來，臉上帶著羞澀的笑容︰"阿姊，我親手做了桂花糕......"
我仔細觀察她的表情——眼神清澈，嘴角微微上揚，看不出半點惡意。
難道她不知道香囊有問題？
"放這兒吧。"
我拍拍身邊的座位，"曼陀，這香囊我很喜歡，是你自己配的香料嗎？"
她點點頭︰"嗯，我按醫書上說的配的安神香料......不過......"
她突然壓低聲音，"前幾日李公子托人送來一些西域奇香，我也加了一點進去。"
李𦖭？
我心頭一緊。
原劇中李𦖭確實娶了曼陀，但動機不純。
難道這次他提前出手了？
"曼陀，李公子還說了什麼嗎？"
"他說......"曼陀臉紅了，"說這香能讓人心情愉悅，最適合......相思之人......"
我暗自咬牙。
好個李𦖭，竟利用曼陀的單純！
"曼陀，這香囊我很喜歡，不過香料放久了會失效。不如這樣，你每月給我換個新的？"
曼陀開心地點頭︰"好啊！我那里還有好多配方想試試呢！"
看著她天真無邪的樣子，我松了口氣。
顯然她並不知情。
問題出在那個李𦖭身上......得想辦法查查他。
"對了阿姊，"曼陀突然說，"父親說三日後是祖母忌辰，要辦家宴......我......我有些害怕......"
我明白她的顧慮。
在家宴上，父親的目光永遠只關注我和伽羅，曼陀總是默默無聞地坐在角落。
"曼陀，我記得你琴彈得很好，不如在家宴上獻奏一曲？"
她驚慌地搖頭︰"不行不行！我彈得不好......"
"誰說的？上次我听你彈《廣陵散》，連教琴的師傅都贊嘆不已。"
我握住她冰涼的手，"相信阿姊，你只是缺少一個展示的機會。"
曼陀咬著嘴唇，眼中閃爍著渴望與恐懼交織的光芒。
我心中一動︰"這樣，我陪你一起準備。就彈《廣陵散》，如何？"
她終于輕輕點頭，眼中的光彩讓我想起了原劇中那個因長期被忽視而扭曲的曼陀......
不，這次我一定要改變她的命運！
午後，我正準備去書房查閱李𦖭的資料，青竹匆匆來報︰"大小姐，大冢宰派人送來請柬，邀您明日過府賞梅。"
我展開請柬，上面是宇文護剛勁有力的字跡︰"聞君善弈，明日巳時，梅園設局，靜候光臨。"
明日？
那正是我計劃調查李𦖭的日子。
但拒絕宇文護顯然不明智......
我思索片刻，決定先去見他，再想辦法查李𦖭。
次日一早，我特意選了一身素雅的月白色衣裙，只在袖口和領口繡著幾枝淡粉梅花。
既不過分張揚，也不失大家閨秀的氣度。
宇文護的梅園果然名不虛傳。
雖是寒冬，園中數百株梅樹競相綻放，紅的似火，白的如雪，暗香浮動。
他站在一株老梅下，玄色大氅襯得身形越發挺拔。
"獨孤小姐今日裝扮，倒與這梅園相得益彰。"
他唇角微揚，目光在我身上停留了片刻。
"大冢宰謬贊了。"
我微微欠身，"不知今日是何棋局？"
他抬手示意，侍從立刻在梅樹下的石桌上擺好棋盤。
不是圍棋，而是一副精致的象牙雙陸棋。
"听聞獨孤小姐博學多才，想必也精通此道？"
我暗暗松了口氣。
雙陸棋運氣成分較大，比圍棋更容易掌控局面。
"略知一二。"
對弈開始，宇文護的手法老練而富有攻擊性。
我則采取守勢，偶爾反擊。
幾局下來，互有勝負。
"獨孤小姐似乎心事重重。"
他突然開口，"可是對在下的安排不滿意？"
我落子的手一頓︰"大冢宰何出此言？"
"往日你對弈時眼神專注，今日卻頻頻走神。"
他銳利的目光仿佛能穿透我的心思，"可是為了李𦖭之事？"
我心頭一震︰"大冢宰知道李𦖭？"
"隴西李氏的庶子，近來頻頻接觸你二妹。"
他輕哼一聲，"此人野心不小，手段卻不夠高明。"
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我放下棋子︰"大冢宰既然知道，為何不早提醒？"
"我為何要提醒？"
他反問，"獨孤家的事，與我何干？"
這句話像一盆冷水澆在我頭上。
是啊，在他眼中，獨孤家不過是一枚棋子......
而我，也只是比較有趣的一枚罷了。
"既如此，小女子先行告退。"
我起身欲走。
"站住。"
宇文護的聲音突然冷了下來，"我準你走了嗎？"
我轉身直視他的眼楮︰"大冢宰邀我來下棋，如今棋已下完。我家中還有要事，不便久留。"
"什麼要事？調查李𦖭？"
他突然笑了，"不必費心了。今早我已派人警告過他，若再敢接近獨孤家的女子，隴西李氏就別想在朝中立足。"
我愣住了。
他......這是在幫我們？
"為什麼？"我忍不住問出口。
宇文護站起身，一步步走近。
梅花的香氣混合著他身上淡淡的龍涎香，讓我心跳加速。
他在離我只有一步之遙處停下，伸手拂去落在我肩頭的一片花瓣。
"因為......"
他的聲音低沉而溫柔，"我不喜歡看到你擔心的樣子。"
這簡單的一句話，竟讓我一時語塞。
陽光透過梅枝斑駁地灑在他輪廓分明的臉上，那雙平日里銳利如鷹的眼楮，此刻竟帶著幾分罕見的柔和。
"大冢宰......"
我努力保持冷靜，"您對獨孤家......"
"我對獨孤家沒興趣。"
他打斷我，"我只對你感興趣，獨孤般若。"
如此直白的告白，完全出乎我的意料。
原劇中宇文護對般若確實有情，但從未如此明確地表達過。
"大冢宰說笑了。"
我後退一步，"您位高權重，想要什麼樣的女子沒有？何必......"
"何必選一個總是與我作對的？"
他輕笑，"正因為你敢于與我作對，才顯得特別。"
他忽然伸手抬起我的下巴，"獨孤般若，做我的女人吧。我可以給你一切——地位、財富、權力......"
我直視他的眼楮︰"那獨孤家呢？"
"只要你開口，我自然會照拂。"
他的拇指輕輕摩挲我的下巴，"但前提是......獨孤家必須臣服于我。"
果然......我心中冷笑。
這就是他的條件——用我來換取對獨孤家的控制。
"抱歉，大冢宰。"
我掙脫他的手，"我確實想要很多東西，但絕不會用家族的自由來交換。"
宇文護的臉色瞬間陰沉下來︰"你拒絕我？"
"除非您能承諾，永不干涉獨孤家的自主。"
我抬頭與他對視，"否則，恕難從命。"
我們之間的空氣仿佛凝固了。
梅花的香氣依然馥郁，但方才那點溫情已蕩然無存。
宇文護的眼神重新變得銳利而冰冷。
"獨孤般若，你太驕傲了。"
他冷冷道，"總有一天，你會為今天的決定後悔。"
"也許吧。"
我平靜地說，"但在那之前，我寧願驕傲地站著，也不願卑微地跪著求榮。"
說完，我轉身離去。
背後傳來宇文護摔碎茶杯的聲音，但我沒有回頭。
回府的路上，系統提示音突然響起︰"叮！宇文護好感度達到55，但權力欲望與任務目標沖突率達到65，請宿主謹慎處理。"
我苦笑。
果然，對宇文護這樣的男人來說，權力永遠是第一位的。
不過......今天的對峙至少讓我看清了一點︰他對我的興趣確實超出了單純的利用。
家宴前夜，我特意去了曼陀的閨房。
她正在緊張地練習明日要彈的曲子，手指都在微微發抖。
"彈得很好了。"
我按住她的手腕，"現在你需要的是放松，不是更多的練習。"
"阿姊，我害怕......"
曼陀的眼楮濕漉漉的，"萬一明天彈錯了......"
"錯了又如何？"
我拿出一個精致的銀鈴鐺，"這是我讓人特制的"安心鈴"，明日你帶著它。緊張時就輕輕搖一下，想著只有你能听見它的聲音。"
曼陀好奇地搖了下鈴鐺，清脆的聲音讓她露出了笑容︰"謝謝阿姊。"
"還有，"我拿出一套嶄新的衣裙，"明日穿這個。湖藍色最襯你的膚色。"
曼陀抱著衣裙，突然撲進我懷里︰"阿姊，你最近對我真好......我都有些不習慣了......"
我輕撫她的長發，心中酸楚。
原劇中曼陀的黑化，何嘗不是因為長期缺乏關愛？
家宴當日，曼陀果然穿上了那套湖藍色衣裙，發間只簪了一支銀釵，清麗脫俗。
當父親照例只夸贊我和伽羅時，我適時開口︰
"父親，曼陀特意準備了一曲《廣陵散》，獻給祖母在天之靈。"
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獨孤信略顯驚訝地看了曼陀一眼，點了點頭︰"也好。"
曼陀戰戰兢兢地走到琴前，手指懸在琴弦上方，遲遲不敢落下。
我悄悄對她搖了搖手中的鈴鐺。
清脆的鈴聲只有我們能听見，曼陀深吸一口氣，手指終于落在琴弦上。
起初的幾個音符還有些顫抖，但隨著旋律展開，曼陀完全沉浸其中。
《廣陵散》激昂悲壯的曲調在她指下流淌，時而如金戈鐵馬，時而似英雄泣血。
所有人都屏息聆听，連侍立的僕役都停下了動作。
最後一個音符余韻悠長，曼陀抬起頭，眼中閃爍著前所未有的光彩。
廳內寂靜片刻，隨即爆發出熱烈的贊嘆。
"好！"
獨孤信第一個鼓掌，"沒想到曼陀有如此琴藝！"
曼陀的臉紅得像熟透的隻果，但眼中的喜悅藏都藏不住。
她偷偷看向我，我沖她豎起大拇指。
宴席散去後，我獨自在花園散步，思考接下來該如何應對宇文護和李𦖭。
突然，一個熟悉的聲音從背後傳來︰
"獨孤小姐好手段。"
我猛地轉身，宇文護不知何時出現在回廊陰影處，月光為他鋒利的輪廓鍍上一層銀邊。
"大冢宰擅闖民宅，似乎不合禮數？"
我強作鎮定。
"我是來道賀的。"
他緩步走近，"恭喜獨孤小姐成功讓二妹獲得父親青睞。"
我警惕地看著他︰"大冢宰消息真靈通。"
"我對你的一切都很關注。"
他在離我一步之遙處停下，"包括你最近在查的李𦖭。"
"那大冢宰可查到什麼有用的信息？"
"隴西李氏暗中與突厥有往來。"
他輕描淡寫地說，"足夠讓他們全家流放的信息。"
我倒吸一口冷氣。
這可是通敵大罪！
難怪李𦖭要接近曼陀——想通過獨孤家獲取情報或庇護？
"多謝大冢宰告知。"
我真誠地說。
月光下，宇文護的表情柔和了些許︰"獨孤般若，我今日來，是想告訴你......我可以讓步。"
"讓步？"
"關于獨孤家。"
他似乎在斟酌詞句，"我可以承諾不主動打壓，但完全放棄控制......目前還做不到。"
我心跳加速。
這已經是很大的讓步了！
以宇文護的性格，能說出這種話實屬不易。
"為什麼？"
我忍不住問。
他伸手輕撫我的臉頰，這次我沒有躲開︰"因為我發現......比起征服獨孤家，我更想征服你。"
這句話像一把火，瞬間點燃了我的血液。
月光下，他的眼楮深邃如潭，我幾乎要沉溺其中......
"系統警報！"
尖銳的提示音突然在我腦中響起，"宇文護權力欲望與任務目標沖突率升至70！請宿主保持清醒！"
我猛地後退一步︰"大冢宰，感情不是征服游戲。"
"那是什麼？"
他饒有興趣地問。
"是......平等的相伴。"
我深吸一口氣，"如果您真的對我有意，就請先學會尊重我的選擇和立場。"
宇文護沉默良久，突然笑了︰"獨孤般若，你總是能給我驚喜。"
他轉身離去，留下一句話飄在夜風中，"我會認真考慮你的話......但別讓我等太久。"
望著他離去的背影，我心中五味雜陳。
系統提示音再次響起︰"叮！宇文護好感度達到60，權力欲望下降5，曼陀黑化可能性降至30。"
至少情況在向好的方向發展......
我抬頭望著月亮，心想三日後宇文護的小宴，又將是一場硬仗。
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