源稚生腳步忽地停了下來，徑直走向一側的由金絲楠木雕刻的無窗櫃。
日本是個資源極度匱乏的國家，同時也是不生產金絲楠木的，但每年會選擇從東南亞和中國進口大量的桃花心木、胡桃木、紫檀以及楠木。
在這個櫃子里擺放的是由家族神官書寫的家族歷史，其中大多是對蛇岐八家歷代的大家長的歌功頌德，對部分性格上有缺陷的大家長也是秉承著以真實著史書的精神直言不諱、揮毫潑墨。
櫃中是大量經過防腐處理的木簡和木札，還有少部分的獸皮卷，直到近代出現更加優秀的防腐技術後才開始使用紙張來書寫記錄歷史。
其中一份牛皮紙檔案袋與其他文件有著格外異樣的痕跡，顯然是最近被拿出來過。
是誰？有資格隨意進入神社乃至供奉殿的就那麼幾個人，不過源稚生覺得應該不是政宗先生，因為他大概是整個蛇岐八家歷代最不在乎風評的大家長了。
源稚生隨手扯破檔案袋上的印泥，拿出里面的一疊紙張，里面並不是如他所想的大家長風評被害記錄，而是一場事件記載。
“致大家長—千人永眠雨花台。”
這是一封二戰時期前線龍馬家一名成員給當時蛇岐八家大家長的述職信。
二戰時期，蛇岐八家是堅定的主戰派，大量的混血種被派往前線，他們被混合編排至各大部隊中擔任高級將領，渴望著為自己的國家和家族在戰爭中奪得最大的成果。
而在南京郊外的雨花台，蛇岐八家的上千名混血種精銳在此集結起來編結成為一支混血種部隊，而他們的目標只是一個人，當時的姜氏家主。
“姜拓淵。”
源稚生繼續向下看去。
千人的圍剿進行了長達數天的時間，源稚生不知道那位叫姜拓淵的人是如何與一個團的混血種能夠周旋如此長的時間。
而最後在南京城破時，在他們以為勝利的天平已經傾斜至底時，這支部隊的末日降臨了。
天穹被撕開、大地割裂出不見底的深淵而又迅速合攏、歇斯底里的暴風雨、雷聲猶如萬輛戰車從天邊滾動…
在場的蛇岐八家混血種沒有一個能夠逃離當時的戰場，被難以描述的神秘力量殺死！
而根據不久後李氏放出姜氏家主身隕的消息來看，姜拓淵亦是死在那場戰爭中。
源稚生驚懼地看著關于這場戰斗的描述，什麼樣的力量能抹去這支隊伍？擁有神賜之血的他們使得能夠參與進戰爭的混血種幾乎盡是a級！
他不是沒有听說過這種力量，在神官書寫的史書上，蛇岐八家的古代皇者或許有著與之相比的力量，前提是在這些史書沒有夸大的情況下。
姜正被李氏推為姜氏家主，莫非是真正的姜氏血脈？
源稚生突然意識到政宗先生可能忽略了一件事，昂熱派姜正來日本的目的真的只是單純的視察嗎？顯然不止于此。
可這方面橘政宗在之前的談話中並沒有提到，是忘記了？還是說早有準備？
在內容最後，那位龍馬家的族人選擇了切腹自盡，以向蛇岐八家的影皇謝罪。
“時間︰1938年1月。”
“在位大家長︰上杉越。”
上杉越？源稚生看著出現末端的名字，這個名字不是在信中出現的，而是後來的神官主動添上的。
作為蛇岐八家當今的少主，源稚生從未听過上杉越這個名字，按照他所接受的知識，蛇岐八家的上一代皇應該是一個名叫上杉秀夫的男人，而在二戰期間乃至到二戰後的數十年里蛇岐八家是沒有皇出現的。
至于那位上杉秀夫在史書的記錄要簡單許多，沒有什麼重大的事跡與表現，但據說他每天都在為蛇岐八家的繁榮與新皇的誕生而努力著。
說起來倒是蠻奇怪的，強大的力量、瀕臨滅絕的人口數量…包括突然出現的後人，中國的姜氏給源稚生的感覺就像是蛇岐八家的皇。
……
北美伊利諾伊州，卡塞爾學院劍道館。
一個黑色的人影被擊飛出去摔落在木板上，不斷翻滾著卸力最後呈大字躺在光滑的木板上，眼冒金星。
剛踏進門的葉勝和酒德亞紀看著腳邊昏倒不省人事的學員心中莫名有些發怵，在思考待會要以怎樣的姿態躺在地上不會太過難看。
“來了？”姜正看到門口的兩人，揮手招呼道︰“後面的等一等，讓這兩位插個隊。”
沒有人表示不滿，在這三天的時間里，姜正說的話已經成為了劍道館的規則。
“是葉勝啊！”有人認出了穿著執行部黑色風衣的葉勝。
葉勝是去年畢業，學院內還是有不少老學員認識他的，兩側觀戰的吃瓜群眾開始打听葉勝加入執行部後發生的種種事跡。
最終在由新聞部擬出的這樣的新聞標題︰在學院之內打遍天下無敵手的s級遇到執行部王牌專員是否會折戟沉沙？
別搞啊！真不行的。
換了一身衣服的葉勝苦笑著手持木劍面對十米開外的姜正。
“三劍，你能撐過一劍便能參與進這次任務。”姜正用手指比出一個數字三。
“什麼是三劍？”在一側抱著葉勝衣服的酒德亞紀問。
“是姜正提出的一個說法啦。”一個相貌甜美的女孩回答︰“三劍，每一劍揮出的力道和速度會依次提升。”
“能撐過第一劍說明實力還算不錯，在戰場上不至于拖他的後腿，後來因為基本上只有評級為a的學員才能擋住或躲過。”
“這也使得學院如今甚至流傳出了真偽a級的說法。”
“什麼意思？”酒德亞紀問。
“如果身為a級卻連第一劍也抵擋不住，那便是偽a級，至少在硬實力上是處于a級水平線以下的。”女孩解釋道。
“那第二、第三劍呢？”
“能抵擋住第二劍，說明可以成為他可靠的幫手，至于第三劍…”
女孩笑了笑，“目前姜正還沒有對一個人揮出過第三劍。”
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