“無畏號”厚重的合金閘門緩緩關閉，將身後灰燼之城的輪廓與喧囂，徹底隔絕。
駕駛艙內，瞬間陷入了一種極致的安靜。
外界狂風的呼嘯，被完美的隔音材料濾得一干二淨，只剩下能源核心運轉時，那如同心跳般平穩而富有節奏感的“嗡嗡”聲。
“感覺怎麼樣？”柳白靠在符合人體工學的駕駛椅上，側頭看向身旁的凌 ，臉上帶著一絲笑意。
“像……做夢一樣。”
凌 伸出縴縴玉手，輕輕撫摸著面前光滑如鏡的控制台。她的眼眸中，倒映著前方一望無際的荒漠，以及駕駛艙內充滿了未來感的、閃爍著柔和光芒的無數指示燈。
就在幾分鐘前，他們還身處那個充滿了機油、汗水與金屬氣息的工坊。而現在，他們仿佛置身于另一個世界。
空氣由內部的生態循環系統過濾，清新得如同雨後山林。座椅下的恆溫裝置，將溫度調節到了最舒適的26度。一旁的小型物質合成機里，一杯散發著果香的營養液正在緩緩生成。
這里，就是他們接下來很長一段時間的……家。
“連接外部感應器，切換至遠航模式。”柳白輕聲下令。
“指令確認。”一個柔和的電子合成女聲回應道。這是柳白寫入“無畏號”主控系統的ai助手，被壺小寶強烈要求命名為“小雅”。
前方的全景裝甲玻璃上，瞬間浮現出一層淡藍色的數據流。
車速、地形坡度、能量消耗、外界溫度、輻射指數……所有信息一目了然。
“這……這就是神經鏈接駕駛？”凌 感受著一股清涼的信息流涌入自己的精神海，整個“無畏號”仿佛在一瞬間，變成了自己身體的延伸。她甚至能“感覺”到每一個車輪碾過沙礫的細微震動。
“這只是初級模式，主要用于輔助信息處理。”柳白解釋道，“真正的戰斗模式，對精神力消耗巨大，需要時間適應。”
“太……太神奇了！”凌 的臉上充滿了新奇與興奮。
【哼！有什麼了不起的！】壺小寶酸溜溜的聲音在柳白腦海中響起，【本寶寶當年可是能遨游星海的！這不過是個鐵殼子而已！】
柳白懶得理它，熟練地操控著“無畏號”，八個巨輪在荒原上留下了兩道深深的轍痕。
旅途的最初，是新奇而愜意的。
然而，當“無畏號”按照星圖的指引，行駛了約莫半天之後，前方的天空，開始呈現出一種詭異的、病態的暗黃色。
空氣中，開始出現肉眼可見的、如同電蛇般竄動的能量亂流。
“警告。偵測到高強度磁場干擾，前方進入‘磁暴沙漠’區域。”ai小雅的聲音及時響起。
“遠程導航系統已中斷。”
“與灰燼之城的量子通訊……中斷。”
“所有外部遠程感應器……失效。”
一連串的警報聲中，駕駛艙內的所有對外聯絡光屏，都變成了一片刺眼的雪花。
“無畏號”，徹底變成了一座漂浮在未知海洋上的……信息孤島。
“這就是磁暴沙漠……”凌 看著窗外那光怪陸離的景象，神情變得凝重。
“別擔心，”柳白的神色依舊平靜，他關閉了失效的遠程導航，切換至依賴陀螺儀和慣性測算的近程地圖，“只要能源核心不出問題，我們就是安全的。”
“無畏號”的速度不得不降了下來，在這片如同迷宮般的區域里，依靠最原始的方式，艱難地辨別著方向。
就在他們駛過一片被風蝕得如同怪獸骨架般的岩區時，凌 突然指著窗外。
“柳白，你看那里！”
只見不遠處的沙地中，半掩埋著幾輛被撕成了碎片的、造型粗獷的貨運卡車殘骸。殘骸旁邊，散落著一些早已被風干的人類骸骨。
一場不久前發生的……單方面屠殺。
柳白將外部影像放大，在其中一具骸骨旁，發現了一個被利爪劃破的、蠍子形狀的圖騰。
“是‘沙蠕騎士團’。”柳白眯起了眼楮。
這是他在瘸腿老頭哈克那里買來的情報中，特別標注過的一個勢力。
磁暴沙漠的王者，一群以劫掠為生、駕馭著巨型沙蠕蟲的瘋子。
“看來，我們進入別人的獵場了。”
柳白的話音剛落，ai小雅的聲音再次響起。
“警告。車體右後方三十度，五百米外，偵測到微弱生物信號。”
光幕上，一個極小的紅點一閃而逝。
柳白和凌 對視一眼，都從對方眼中看到了一絲凝重。
他們……被盯上了。
……
與此同時，在數公里外的一處沙丘陰影中。
一名臉上畫著蠍子圖騰的精瘦男子，正用一種古老的、由晶體打磨而成的望遠鏡，死死地盯著遠處那輛緩緩移動的黑色鋼鐵巨獸。
他的眼神中，充滿了貪婪與嗜血。
“頭兒……發現大家伙了……”他對著腰間一個由某種生物聲帶改造而成的通訊器，壓低了聲音說道。
“一輛……從來沒見過的鐵疙瘩！看起來又新又肥！絕對是塊大肥肉！”
片刻後，通訊器里傳來一個沙啞而殘暴的聲音。
“老規矩，拖進‘流沙之喉’。”
“是！”
偵察兵放下望遠鏡，嘴角咧開一抹殘忍的笑容。他跨上停在一旁的改裝機車，如同一只蜥蜴，悄無聲息地消失在沙丘的另一側。
在更遠的地方，一處巨大的沙谷盆地中。
“沙蠕騎士團”的首領，“沙蠍”巴赫，正听著手下的回報。
他身材魁梧，赤裸的上半身布滿了猙獰的圖騰刺青，而他的左臂，則被改造成了一條閃爍著金屬寒光的、猙獰的機械蠍尾。
“一輛車，就敢闖進老子的地盤？”
巴赫用他那金屬改造過的手，抓起一塊生肉，狠狠地塞進嘴里，嚼得滿嘴是血。
他站起身，走到一片被特意平整出來的沙地前，用腳在沙地上畫出了一個巨大的、代表著陷阱的螺旋圖案。
隨後，他又在螺旋的四周，畫下了一個個代表著他麾下精銳小隊的標記。
最後，他蹲下身，用手指在螺旋的中央，重重地畫下了一個扭曲的、代表著“死亡”的符號。
他抬起頭，看向遠方，臉上露出了獵人即將捕獲獵物時的、殘忍而興奮的笑容。
“小的們！”
“讓我們的客人，好好嘗嘗……這片沙海的熱情！”
“今晚，我們要開宴會！”
“嗷——！”
沙谷之內，數百名掠奪者發出了野獸般的嚎叫，聲震四野。
一場針對“無畏號”的盛大殺局，已然布下。
而此時的柳白和凌 ，還不知道，他們正駕駛著這台鋼鐵巨獸，一步步地，駛向那片由黃沙與貪婪構築的……死亡陷阱。
突然，“無畏號”的近程地質探測器，發出一陣與之前截然不同的、急促而尖銳的警報聲。
全息地圖上，前方一大片區域，被染成了代表著極度危險的……深紅色。
ai小雅的聲音，第一次帶上了一絲數據紊亂般的急促。
“警告！警告！前方偵測到大範圍地質結構異常！該區域……為流沙陷阱！”