廚房門推開的瞬間，蒸騰的熱氣裹著紅燒肉的香氣漫溢出來。錢曦母親系著碎花圍裙，鬢角還沾著幾縷被熱氣燻濕的發絲，眼角含笑打量著局促不安的沙科洛︰"快坐快坐，今天炖了你錢叔最愛的牛尾湯。"她接過年輕人手中快要傾斜的果籃，手指不經意間踫到他冰涼的手背，"瞧這手涼的，是不是路上吹了風？"
餐桌上已經擺滿了家常菜，糖醋排骨在青瓷盤里泛著琥珀色光澤，清炒時蔬還帶著青翠的露珠。錢父解開軍裝外套，露出熨燙筆挺的白襯衫，往沙科洛碗里夾了塊炖得軟爛的牛尾︰"別光看，嘗嘗手藝。"話音未落，錢母又往他碗里添了個流心荷包蛋，蛋液裹著金黃的蛋黃，在米飯上暈開誘人的光澤。
沙科洛握著比平時沉重三分的碗筷，看著錢曦在對面偷偷比出加油的手勢。窗外暮色漸濃，軍區大院的探照燈在雲層投下溫柔的光暈，他咬下第一口牛尾時，軟爛的肉質在舌尖化開，突然覺得那些在便利店反復糾結的時刻，都成了此刻暖黃燈光下最值得的忐忑。
沙科洛的目光不經意掃過餐桌上那瓶精心挑選的紅酒，喉結下意識動了動。錢父端起青瓷碗盛湯的動作頓了頓，似是看穿了年輕人的心思，抬頭笑道︰"軍區禁酒，就用這牛尾湯代酒吧，小沙多喝點，補補身子。"說著，便將盛滿的湯碗推到沙科洛面前，湯汁表面浮著的枸杞隨著動作輕輕晃動。
錢曦在一旁憋不住笑，悄悄用腳尖踫了踫沙科洛的鞋，示意他別緊張。錢母見狀，趕忙往女兒碗里夾了一筷子青菜︰"就你皮，快吃飯。"又轉頭給沙科洛添了勺新鮮的時蔬，"嘗嘗這個，是自家種的，比外面買的鮮嫩。"
飯桌上再沒人提酒的事，只有碗筷輕踫的聲響和偶爾的談笑聲。沙科洛緊繃的肩膀漸漸放松，在錢父聊起部隊訓練趣事時，也跟著笑出了聲。窗外的月光透過紗窗灑進來，為這頓沒有酒的晚餐，鍍上了一層溫暖而安心的光暈。
沙科洛的喉結艱難地滾動了一下，手中的筷子在青瓷碗沿輕輕磕出一聲脆響。錢父舀湯的動作陡然停滯，湯勺懸在半空，濺出的幾滴湯汁在桌布上暈開深色的圓點。錢曦捏著筷子的指尖驟然發白，余光瞥見母親將盛著蝦仁的碟子推到他面前的手微微顫抖。
"我...我想鄭重地向你們請求。"沙科洛突然站起身，軍裝褲摩擦發出 聲響。他挺直脊背，像在戰場上接受檢閱般筆直，可通紅的耳尖卻泄露了內心的慌亂，"我想娶小曦，用我所有的軍功章和未來的人生，給她最好的..."話音未落，錢父手中的湯碗重重砸在桌沿，瓷質踫撞的聲音驚得窗外的麻雀撲稜稜飛走。
錢母手中的帕子無意識絞成團，卻先一步打破凝滯的空氣︰"好孩子，先...先坐下說。"她遞過去的紙巾被沙科洛攥得發皺，年輕人額角的汗順著脖頸滑進衣領，在軍綠色t恤上洇出深色痕跡。錢曦悄悄伸手想拽他衣角，卻被沙科洛輕輕避開——他依舊保持著標準的軍姿，目光堅定地迎上錢父審視的目光。
錢父的目光如鷹隼般掃過沙科洛漲紅的臉，客廳里只剩下老式掛鐘"滴答滴答"的聲響。他端起茶杯輕抿一口，滾燙的茶水在舌尖打轉，卻壓不住心底翻涌的情緒。二十年前，也是這樣一個傍晚，他在同一張餐桌前，鄭重地向錢曦的外公承諾要護妻女一世周全。
錢母率先打破僵局，她起身給沙科洛添了碗湯，溫柔道︰"孩子，先吃飯，菜都要涼了。"瓷勺與碗沿踫撞的輕響里，她眼角的細紋里盛滿笑意，"小曦小時候啊，最喜歡我做的糖醋排骨，每次都要吃兩大碗。"
沙科洛慢慢坐下，喉結上下滾動著。他望著碗里浮著的枸杞，突然想起錢曦說過，父親最愛的牛尾湯要炖足三個小時，火候差一分都不行。此刻這碗湯在燈光下泛著暖黃的光，氤氳的熱氣模糊了他的鏡片。
錢父夾起一塊牛尾放進沙科洛碗里，聲音放軟了些︰"哦，你說的是真的嗎？”
錢曦悄悄松了口氣，伸手給父親盛了碗湯。夕陽的余暉透過紗窗灑進來，在餐桌上投下斑駁的光影。這頓飯，仿佛不再只是一場普通的拜訪，而是兩個男人，在歲月的長河里，完成一場關于責任與承諾的對話。
錢母白了一眼錢父，指尖輕輕叩了叩他面前的碗沿︰"人孩子話還沒說完呢，你這眉頭皺得能夾死蒼蠅。"她轉臉又對著沙科洛露出溫和的笑，眼角的細紋里盛滿暖意，順手將剛出鍋的桂花糖藕推到他面前，"先吃點甜的墊墊，阿姨做的糖藕，小曦從小就愛吃。"
錢父被妻子這一眼看得有些不自在，嘟囔著端起湯碗猛喝一口，卻被熱氣燙得直咂舌。錢曦強忍著笑意，偷偷在桌下握住沙科洛發涼的手，感受到他緊繃的肌肉慢慢放松下來。窗外的晚霞不知何時漫上了半邊天，將客廳的白牆染成柔和的粉橘色。
飯桌上的話題漸漸轉到了生活瑣事上。錢母說起錢曦小時候學鋼琴，總把《致愛麗絲》彈成"致亂碼"，逗得沙科洛終于露出了輕松的笑容。
錢父表面上繃著臉扒飯，耳朵卻不自覺地往這邊湊，時不時用余光打量著年輕人。直到錢母將最後一碟酒釀圓子端上桌，才拍了拍丈夫的手背︰"收拾收拾桌子，咱們好好听小沙把話說完。"
錢父此刻也是十分的糾結，到底要不要同意這件事情，畢竟自己的寶貝女兒從小就跟著自己。
一時間有些舍不得啊，而且他也不清楚沙科洛的底細，也不敢貿然點頭，萬一到時候自己的女兒不好，那又該如何。
這一系列問題全部托盤而出了。
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