“可愛的阿茹”此時表情一點都不可愛。
明茹玉看著手里的手機信息，表情難看得像是要去殺人，又像是已被人殺死。
……
一個半月前，海口濕咸的海風拂過她巡演終場的裙擺，也仿佛將南市的偶遇和身心相許吹成了一場幻夢。
此後四十多個日夜，這根無形的絲線便成了明茹玉隱秘的生命線。
她和他從不吝嗇表達思念。
而偶爾的視頻通話里他深邃眼眸中的笑意似能融化寒冰。
他低沉嗓音分享的瑣碎日常是她深夜最熨帖的慰藉。
有時他還會為她獻上堪比經典的一曲彈奏，令她如痴如迷。
……
明茹玉像守護著一個易碎的琉璃夢境，將這足以震動整個魔都上流圈層的秘密——
他還活著的消息，以及她與他這個巨頭任氏少族長私定終身的事實——
她緊緊捂在心口，連最親近的家人和助理都未曾透露半分。
甜蜜的負擔沉甸甸的，每一次手機震動帶來的雀躍背後，都潛藏著幽微的恐懼︰
他那般雲端之上的人物，承諾是否當真？
任氏那深如淵海的家族，會如何看待根基淺薄的明家，以及——
她這個只是有幾分才華和相貌、無權無勢的庶女？
這憂慮如同藤蔓，在甜蜜的土壤里悄然滋長，纏繞得明茹玉時常在深夜驚醒，指尖冰涼。
唯一能給明茹玉真實底氣的是——
當她閉上眼，仿佛還能嗅到南市臨別時他身上清冽的雪松氣息，感受到他緊緊擁抱的力度，以及他烙在她耳畔滾燙而鄭重的承諾︰
“等我回魔都，第一件事就是去明家。
我要告訴明家所有人，你是我任無鋒的女人，沒有人有資格勉強你。”
只是，因為明茹玉把這個甜蜜的秘密藏得太好，所以也帶來了其他麻煩。
……
明家宅邸坐落在黃浦江畔寸土寸金的舊時法租界深處。
17點半，明茹玉結束了又一天的排練，開著車子駛入雕花鐵門，穿過精心打理、透著一股刻意綠意的庭院，停在那棟糅合了巴洛克繁復與現代極簡線條的龐大建築前。
門廳高闊，巨大的水晶吊燈折射出冰冷的光，空氣里彌漫著昂貴的香氛和一絲若有似無的、屬于新貴的緊繃氣息。
“茹玉回來了？”大伯母王雅琴的聲音帶著慣有的、精心計算過的熱絡，從旋轉樓梯上傳來。
她保養得宜的臉上堆著笑，目光卻像探照燈，在明茹玉略顯疲憊的面容和簡單的行裝上掃視，道︰“辛苦了。
正好，你大伯在書房，有事找你呢。”
明茹玉的心，無聲地沉了沉。
預感像冰冷的蛇，纏繞上來。
書房厚重的紅木門隔絕了外界的喧囂。
明承業，明家的掌舵人，正背對著她，負手站在巨大的落地窗前，俯瞰著庭院里價值不菲的羅漢松。
他身形不算高大，但久居上位的威勢卻讓整個空間都顯得壓抑。
“回來了？”明承業轉過身，臉上沒什麼多余的表情，眼神銳利如鷹隼，道，“今晚家里設宴，招待貴客。
法國鐘氏珠寶的小公子鐘鎮高，剛從巴黎回來，對東方藝術很有見地。
你準備一下，盛裝出席。”
不是商量，是命令。
明茹玉的眉頭不由得緊皺了起來。
明家，發跡于祖父輩的碼頭貨運，靠著膽大心細和大時代的東風積累起潑天財富，卻在講究底蘊的上層名利場中，始終被那些簪纓世家視為“商販”、“暴發戶”，上不得真正的台面。
這份屈辱，如同烙印，深深刻在明家幾代人的骨子里。
直到四十年前，明家終于迎來命運的拐點。
明茹玉那位驚才絕艷的叔祖明耀疆，棄商從戎，在西南邊陲與某位軍中大佬的孫女喜結連理，又立下赫赫戰功，以血與火掙來一顆將星，硬生生為明家鍍上一層不容小覷的金光。
而明家上一代被家族視為“明珠”的明 ，更是以非凡的慧眼識得蟄伏的驚才無雙之輩，結為夫妻，更助其青雲直上，掌執一方政令，並仍有晉身之可能。
這兩步登天的棋，徹底讓明家在魔都站穩了腳跟，也讓“聯姻”二字，成了明家鞏固地位、向上攀爬最核心、最有效的不二法門。
明茹玉，這一代明家最耀眼的那顆“明珠”，容貌秀美，才名卓著，自然也成了這盤棋局上分量很重的棋子。
明家從未斷絕過將明茹玉“賣出個高價”的心思。
大伯明承業更是曾將“把明茹玉送給任公子做小妾或外室”視為他執掌家族期間的戰略大事之一。
可惜，任公子終究眼光太高了……
“大伯，”
明茹玉深吸一口氣，任無鋒的承諾在心底翻涌，給了她幾許底氣。
明茹玉鼓起積攢了一個半月的勇氣，試圖去拒絕這位一向強勢的明家主事人。
“今晚我……可能不太方便。
這幾天排練太密了，我身體很累不舒服，而且……”
“很累？”
明承業打斷她，眉頭擰起，聲音陡然沉了下去，帶著不容置疑的威壓，道，“鐘家是法國華商領袖之一，鐘氏珠寶在歐洲高端市場舉足輕重。
鐘鎮高是鐘老最寵愛的小兒子，這次是帶著家族拓展東方業務的意願回來。
你的‘很累’，比得上家族的發展重要？”
明承業踱步走近，目光如炬，仿佛能穿透她的偽裝，道，“阿茹，你是明家的女兒。
享受了明家給你的風光，就該擔起明家女兒的責任！
收起你那些不切實際的小心思，今晚，必須盛裝出席！
而且要拿出你最好的狀態！”
明茹玉咬了咬牙，還要反駁。
明承業卻已經意味深長的補充道︰“阿茹，你听說你媽媽最近又摔傷了？
只要你听話，我會警告承德，三個月內，只要他喝酒了就不許靠近你媽媽的住宿。”
明茹玉臉色瞬間白了白。
“承德”就是她的生父明承德，也是一個喝多了就會打她媽媽的畜生！
而明家的所有人都毫不在意這件事情，因為明茹玉的媽媽只是一個無權無勢的外室，一個連明家的家門都沒資格踏入的漂亮女人而已。
明茹玉的拳頭不由得握緊了下，然後她又放松了下手。
想到母親新添的“摔傷痕”，明茹玉所有試圖拒絕的言語都碾碎在喉嚨里。
要不要告訴大伯，我和任公子——
然而“青雪璃”說過，他還需要自己為他保密的……
答應過他的事情，我自然是要做到的。
明茹玉垂下眼睫，遮住眸中翻涌的苦澀和無力感，低聲道︰“……知道了，大伯。”
走出書房，門在身後沉重地關上，隔絕了那令人窒息的壓力，卻帶不走心頭的陰霾。
明茹玉拖著疲憊的身體回到自己位于三樓盡頭的房間。
房間布置得奢華精致，巨大的落地窗外是黃浦江璀璨的夜景，卻更像一個華美的金絲籠。
明茹玉把自己摔進柔軟的大床上，然後她打開了手機。
屏幕亮著，微信聊天界面停留在“南市青雪璃”的框框里。
明茹玉指尖懸在語音聊天鍵上，猶豫了許久，終究還是頹然放下。
說什麼呢？
告訴他明家又在逼她相親？
他會不會覺得自己是在逼他快點回來魔都兌現承諾？
他一直沒回來肯定是有自己不得已的原因的，自己怎麼能顯得這麼不懂事呢？
說不定會被他嫌棄的呢……
明茹玉看著微信對話框，最終還是編輯了四個字發送過去︰“我想你了。”
等待。
一分鐘。
兩分鐘。
五分鐘。
十分鐘……
好吧，他應該在忙，沒看手機。
明茹玉放下手機，把頭全埋在被子里。
知道自己不應該的，
但是為什麼，
為什麼，為什麼就是好難過呢？
好想，
好想，
我親愛的，
好想你這時候在我身邊呢！
……
時間在焦灼的等待和無聲的煎熬中滑向夜色。
佣人送來了大伯母特意準備的晚禮服——
一件墨綠色的真絲曳地長裙，深v領口，後背是大膽的鏤空設計。
裙擺上以同色系絲線繡著繁復的藤蔓與暗紋花朵，極盡低調奢華之能事，卻又將“待價而沽”的意圖昭然若揭。
明茹玉看著那件衣服，胃里一陣翻江倒海般的惡心。
她強迫自己不去想晚上即將面對的尷尬場面，思緒反復糾纏在任無鋒身上。
他說開學會回來……
那他應該快回來了吧？
他雖然是任氏少族長，地位尊崇，但是會不會也像自己一樣，也要承受來自家族其他人的壓力？
他真的會來明家嗎？
他會不會也會成為另一個明承德，開始時花言巧語甜甜蜜蜜，以後也會嫌棄我是一個幫不上忙的花瓶外室，從而棄如敝屣，打罵由之？
不，他應該不會的！
他不僅是任公子，還曾是青雪璃呢……
紛亂的念頭如同野草瘋長，啃噬著明茹玉本就不多的信心。
而就在她心亂如麻的時候——
“叮咚！”
手機屏幕猝然亮起，一個久未聯系、甚至跟她有過一次極不愉快沖突的女明星的名字跳了出來︰孫琳琳。
明茹玉的心毫無預兆地狂跳起來，帶著一種不祥的預感。
明茹玉點開了信息︰
“明大小姐，
你知道我今晚見到誰了麼？！
我見到那位你心心念念的任公子了！！！
他來參加安家祖母的壽宴，以安家安然朋友的身份，送了幾千萬的賀禮呢？！
陣仗大得嚇人，我看安家老夫人那個笑啊，嘴都合不攏了。
嘖嘖，我覺得他更像是來提親的。
不過這位任公子真是帥得很呢，氣場太強了，我見那個安然看著他的眼神都快拉出絲來了，兩人挨得可近了，手挽著手挨桌敬酒呢。
哎喲，那親熱勁兒，看得人臉紅心跳……
不過講真，這位任公子是真帥呢！
也不怪阿茹你對他念念不忘了。
連我都忍不住多看了他好幾眼呢……”
長長的文字下面，還有一張明顯抓拍的照片，是一對男女頭靠著頭，咬耳朵竊竊私語的親密場景。
照片里只有側影，但明茹玉一眼就看出來了，那個男的是“任公子”，而那個腿很長很直的女人，應該也是她曾經見過的安然。
明茹玉看著手里的手機信息，表情難看得像是要去殺人，又像是已被人殺死。