自從黃仙一事，附近幾個縣城的百姓知道沖虛觀的道長在黃安縣作法一輪，就不再有孩童無故失蹤後，便紛紛前來邀請破虛子、範平前去做一場法事，保佑孩子們的平安。
這件事也側面反映出，有孩童失蹤的，可不只有黃安縣。
這一次，破虛子因為被其他事情耽擱，分身無暇，所以便讓範平與阿魂一同前往附近各縣，代替他作法。
反正一人一魂跟了自己這麼久，這流程也熟悉得不能再熟悉了。
在海豐玉到來之前，他們便已經整裝待發，這一次會途徑常寧府。
若今日前者不上門，此時他們早已前往常寧府的路上，到時候順道前往靈寶齋索要法門便是了。
而海豐玉得知範平等人的行程之後，便決定與之一同作伴上路，對此，範平沒有答應，也沒有拒絕。
至于那兩名護衛則是先行回靈寶齋，畢竟有範平在，也不需要他們保護海豐玉的安全，倒不如讓他們回去給商天良報信。
于是乎，在牛力與紅拂的相送之下，兩人一魂便離開了沖虛觀，西行而去。
與此同時，遠在常寧府衙門之中。
夜詔南端坐在主位之上，翻查著一堆宗卷，其下方則是站著一名身穿赤袍官服的中年男子。
此人便是常寧府知府，江別鶴。
作為一府之主，本應高高在上，可在夜詔南面前，江別鶴卻只能一臉阿諛諂媚的討好之相。
巡察使乃是奉天子之命，下巡考察官吏，若無故暴斃于當地，形同于造反。
作為本地知府，江別鶴的嫌疑可以說是最高的。
不過既然司隸校尉部接手了這案件，就說明事情必有貓膩。
否則即使夜詔南剛好就身處常寧府養傷，事情也不會落到他的頭上。
看著上方一臉嚴肅的夜詔南，江別鶴可以說是大氣都不敢喘一下。
意圖謀反這罪名可不小，朝廷沒有立即將其收監調查，對其已經算是極其寬容了。
一邊翻動著以往的宗卷，夜詔南忽然道︰“鄺巡察使是一個月前抵達常寧府地界的，可經過一個月的時間，他還留在常寧府內，
更是在不久之前離奇暴斃，並且拋尸江中，
若非有船家打撈起其尸身，還不知他已經死去多時。
江知府，你作何解釋？”
解釋？你讓本官怎麼解釋？
江別鶴嘴角不露痕跡地抽搐了一下，但嘴上還是推測道︰“興許是于江中游玩，不幸溺水了？”
夜詔南聞言頓時放下宗卷，如同鷹準般直勾勾地盯著對方，冷然道︰“溺水？那其出行船只、同行人員又在何處？”
單憑鄺紀年在常寧府中逗留一個月之久，就足以證明此事不簡單，只是霎時間夜詔南並未能找出相應的證據罷了。
“這...”江別鶴瞬間汗流浹背，遲疑了片刻後，推測道，“夜大人，您說，會不會是奉天教做的？”
“奉天教？”夜詔南頓時眼神一眯，作為司隸校尉部的人，又怎會沒听說過這個名字。
雖然最近幾日他都在客棧閉關，但也得到消息，稱奉天教最近突然又活躍起來，並且對部分朝廷官員進行了刺殺。
但奉天教每次得手之後，都會留下一張紙條，羅列了該名官員的一切罪狀，比如貪贓枉法，屢造錯假冤案之類的。
“不錯，說不定鄺巡察使本身就有問題，興許是借著監察之名，作收斂錢財之事。”江別鶴言之鑿鑿，就好似不是推測，而是掌控對方的證據一般。
若此乃事實，奉天教出手之事倒也不是不可能。
可夜詔南聞言，卻是反問道︰“如果是奉天教刺殺了鄺巡察使，那為何你還活著？”
“啊？大人這是什麼意思？”江別鶴听後不由滿臉錯愣，似乎沒想到對方竟然會說出這種話來。
夜詔南忽然從一堆宗卷抽出幾份擺在對方面前，冷聲道︰“共計三萬七千五百三十四兩白銀去向不明，江知府，你作何解釋？”
“冤枉啊大人，其實這些錢都入了鄺巡察使的口袋，下官都是被逼的呀~”見事情已經敗露，江別鶴只好將鄺紀年供出，“是鄺巡察使逼迫下官與之同流合污的，否則就要以莫須有的罪名上稟朝廷，讓朝廷降罪，還請大人明察啊~”
為了自證“清白”，江別鶴打算豁出去了。
相比于賄賂，總好過刺殺朝廷命官，意圖謀反這條罪名。
前者最多就是貶官，後者可是要殺頭的呀~
“整整三萬七千五百三十四兩白銀？”夜詔南顯然是不信。
被對方當面拆穿，江別鶴頓時老臉一紅，干咳了一聲，支支吾吾道︰“其實...還有一部分...留在下官的府邸上...大概有...兩萬七千兩吧...
下官句句著實，絕無欺瞞！
大人若是不信，可以對賬！”
換而言之，就是有一萬兩的白銀進了鄺紀年的口袋。
只要調查鄺紀年在錢莊的流水賬，就能辨別江別鶴所言的真偽。
“這事本特使自會查明，若證實後，自會如實上報。”對于此事，夜詔南始終是抱著半信半疑的態度。
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雖然很少處理這類案件，但是直覺告訴他，這其中仍有疑點。
不過還是那句話，只是霎時間未能找出相應的證據罷了~
說罷，夜詔南便又開始翻動起桌面上的宗卷來，江別鶴見此頓時心中松了一口氣，照目前看來，他的嫌疑算是已經洗脫大半了。
由于這些宗卷所記載的，都是自江別鶴上任以來，所處理過的案件，所以要逐一查閱，也需要耗費不少時間與精力。
好在夜詔南乃是定神境強者，精神力異于常人，處理起來倒是輕松不少。
饒是如此，不知不覺中，夜詔南已經查閱了一個時辰的宗卷。
而江別鶴也陪著站了一個時辰，被對方抓住了把柄，大話都不敢說一句，就光站著，腰都酸咯~
忽然間，夜詔南率先打破了這份安靜，皺眉道︰“常寧府內，怎麼會如此之多孩童失蹤案？”
說話間，便將十余份案卷堆放在一起，並重新逐一掃視起來。
江別鶴聞言，卻是嘆息一聲︰“這些大多都是其他附屬縣呈遞上來的案件，下官也曾派出捕快前去調查了，卻始終都無法調查出真凶，下官也是無能為力啊。”
畢竟這些事情就在他眼皮底下發生的，卻多日找不到真凶，真要區分責任，他難辭其咎。
見夜詔南再度沉默下來，可眼神卻一直在這些孩童失蹤案上來回巡視，于是江別鶴便問道︰“恕下官愚鈍，敢問大人，這孩童失蹤案與鄺巡察使的死有關嗎？”
面對江別鶴的疑問，夜詔南卻置若罔聞，一直保持著沉思之狀，府衙之內，忽然回蕩起他手指敲打著桌案，發出“咚咚咚”的聲音。
即使已然天黑了，也渾然不覺......
範平這邊，海豐玉今天可是親眼見證了對方那所謂的作法，原來就是與阿魂合伙欺騙那些淳樸村民！
一日間，對方那高深的形象在他的眼中便已然毀去了大半。
據阿魂所言，這些村民之所以會邀請他們前去驅邪，那是因為這些人听說了黃安縣的傳聞，深信範平等人法力高超，能趕走一些妖魔鬼怪。
只是讓海豐玉想不明白的是，一輪並不算高明的掩眼法，真的有用嗎？
範平不是破虛子，自然不會用對方那套“善意的謊言”為村民求得心安的理論去忽悠海豐玉。
他只管收錢辦事而已，那些村民請他去作法，又不是查明真相，畢竟一分錢一分貨，這是很公道的事情。
畢竟他本身又不欠這些人什麼。
抬頭看了一眼昏沉的天色，海豐玉暫且將這事擱置，問道︰“小範道長，今夜咱們要在野外露宿？”
範平僅是淡淡回了一句︰“前方有處莊園。”
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