夜風驟靜，連蟲鳴都悄然止息。
秦江化的煙袋鍋在青石上“嗒、嗒”地輕叩，每一聲都仿佛敲在天地脈絡上。
“阿彪，這修仙之道，共分七境——練氣、築基、金丹、元嬰、化神、渡劫、登仙。咱們宗主便是元嬰初期的大能，而老漢我……年輕時也有元嬰後期的修為。”
“我會把這些境界的修煉常識通過神念全部傳授予你，你須謹記。”
話音剛落，一點金芒便沒入牛馬彪的眉心。
“啪！”
秦大爺布滿老繭的手掌重重拍在少年肩頭，震得他渾身氣血翻騰︰
“阿彪，修仙第一步就是要引氣入體，打熬肉身，築下堅實的道基！”
說著突然掀開衣襟——那干瘦的胸膛上，赫然是龍鱗般的金色光華！
牛馬彪“咚咚咚”就是三個響頭，抬頭時差點鼻血都流出來了︰
“求秦大爺教我練氣築基之法！”
不遠處吃草的黃牛突然打了個響鼻，銅鈴大的眼楮里閃過一絲期待。
“傳你也無妨……”秦大爺嘬著煙嘴，眯眼打量少年臍下三寸，“只是這《純陽無漏功》需持童子身，你小子忍得住？”
牛馬彪頓時僵住，額角滲出細汗——他夢里那些仙子吹簫、妖女斟酒、魔女解衣的美好畫面，正在一片片碎裂。
“秦大爺……”少年哭喪著臉，“就沒個折中的法子？我爹還等著抱孫子呢！您看我們村里的王二麻子，才比我大四歲孩子都能打醬油了。”
“蠢材！”老漢煙桿“咚”地敲在他腦門上，“你才十六歲急什麼？純陽之體修煉快三成不說，光是‘金槍不倒’這好處……”
突然意識到失言，急忙干咳兩聲︰“咳咳，總之練到無漏之境自可……那個……收發由心。只是這境界嘛，”他低頭看了眼自己干癟的身材，“老漢我也沒練成。”
“秦大爺，可否有捷徑？”少年眼楮倏地亮了。
秦江化突然露出缺牙的笑容，煙袋鍋指向正在遠處犁地的老牛︰
“看見沒？那老牛耕田三十年，腰不酸腿不軟——”
“這就是把牛馬精神……練到骨髓里的好處！”
牛馬彪張著嘴，一時分不清這到底是絕世妙法，還是老漢在戲弄他。
夜風里，隱約傳來天馬“ ”的嗤笑聲。
“所以……我還是得當牛馬？”少年嘴角抽搐，手里的草料簌簌掉落。
“愚鈍！”秦大爺突然暴喝。旁邊的黃牛嚇得一哆嗦，嘴里的靈草都掉了半截。
“往日你不過行牛馬之事，如今要悟牛馬之德！”老漢須發皆張，枯瘦的身軀竟爆發出龍吟般的道音︰
“靜時如牛——”
煙桿一揮，遠處正在反芻的神牛虛影浮現，每道紋路都閃爍著土德黃光。
“動時似馬——”
煙鍋火星迸濺，化作玄色天馬踏空長嘶，鬃毛間跳動著乾陽真火。
“待你悟透這陰陽輪轉之理……”
兩道光影轟然相撞，竟化作太極圖案懸在少年頭頂，隱隱傳出風雷之聲。
牛馬彪呆若木雞，鼻血不知不覺流到下巴——他竟從這牛馬幻象中，看到了比合歡秘典更玄妙的……陰陽大道！
“現在你懂了？”老漢踹了踹他小腿，“從今往後，每擠一碗牛乳都得悟著‘厚德載物’，每鏟一筐馬糞都要想著‘自強不息’！”
黃牛突然叫了一聲，尾巴甩得啪啪響——這次的眼神，分明是在說︰“小子，你賺大了！”
“秦大爺！小弟願學此功！”
牛馬彪突然挺直腰板，眼中精光暴漲——恍惚間，老漢仿佛看見五百年前那個在桃花樹下拜師的自己。
“善！”
秦江化大笑，缺了門牙的牙齦在月光下格外醒目。
煙袋鍋“啪”地敲碎身旁酒壇，琥珀色的靈酒凌空凝結，竟化作五千金色篆文！
“看好了！這就是《純陽無漏功》的要訣！”
酒液忽分陰陽，一半凝成青牛踏地，一半化作天馬行空，隨後化為金光涌入少年的眉心。
老漢突然一煙桿戳在他丹田處︰
“記住了！牛馬之道不在經書，在糞叉里！在草料中！”
少年重重點頭，眼中燃著兩簇小火苗。
“時辰不早了，”秦江化拍拍衣擺站起身，煙袋鍋里的火星在夜色里明明滅滅，“明日卯時三刻，你便正式開始修煉神功。”
“大爺放心！”少年把胸脯拍得砰砰響，“小弟我定比那神牛更踏實，比天馬更勤快！”
老漢咧嘴一笑，缺了的門牙在月光下像個黑窟窿。
他擺擺手，佝僂的身影漸漸融入夜色，只有煙袋鍋的點點紅光，像只螢火蟲漸飛漸遠。
夜風送來幾聲蟲鳴。
牛馬彪正要回屋，忽然臉上一熱——
那黃牛不知何時湊了過來，濕漉漉的鼻子正噴著熱氣。那雙銅鈴大眼里，竟閃爍著人性化的狡黠。
“阿強……”少年會心一笑。
這頭被他戲稱為“牛至強”的黃牛極富靈性，天生具有遁地的神通。
除了馬迎龍外，阿強與他最有默契，一人一牛早已心有靈犀。
“阿彪，”黃牛的尾巴甩得像個撥浪鼓，“來康康我的寶貝！”
牛馬彪猛地瞪圓了眼——這頭平時只會“哞哞”叫的阿強，此刻竟口吐人言！
不等他反應，牛至強一口叼住他衣襟，硬把他拽進了牛棚，然後大吼一聲，簡陋的牛棚頓時金光閃爍，景象大變。
“肥沃的牛槽！”
少年一個趔趄撲在草堆上，抬頭就被金光晃花了眼——
滿是灰塵的《牛王撼地功》玉冊；
沾著口水的《馬王震天拳》竹簡；
甚至還有本《合歡宗雙修術語大全——金鱗神君注解版》，封面上還留著清晰的牙印……
“怎麼樣？”牛至強得意地昂起頭，“這是我積累一百年的成果！”
牛蹄“啪”地踩開暗格，露出更多“贓物”︰
藥園順來的三盒通靈參須；
一筐靈氣氤氳的赤色晶石；
還有……十壇宗主珍藏的靈髓釀？！
牛馬彪突然覺得，自己這一年可能白活了——這才是真•牛馬精神啊！