“當——！”這一聲鐘鳴，宛如來自九天之上的洪鐘大呂，其聲音悠揚婉轉，卻又具有極強的穿透力，仿佛能夠穿透雲層，直抵雲霄。
這鐘聲如同漣漪一般，迅速地擴散開來，瞬間傳遍了煉器塔的每一個角落，無論是在哪個煉器室，都能清晰地听到這震撼人心的鐘聲。
“考核結束！所有弟子即刻離開煉器室！獲煉器學徒資格者，不日將收到宗門傳訊！”
伴隨著鐘聲的余韻在煉器塔內回蕩，所有煉器室那厚重的石門，在一陣低沉的“隆隆”聲中，緩緩地自行開啟。
與此同時，玄秋落長老那沉穩而平緩的聲音，也清晰地傳入了每一位尚在煉器室內的弟子耳中。這聲音雖然不大，卻如同洪鐘一般，在弟子們的心中回蕩，讓人無法忽視。
而正是這一聲巨響，讓一直像石化般僵立了整整三日的王大富渾身猛地一顫，仿佛從一場亙古大夢中驚醒過來！
他瞪大眼楮，滿臉驚愕地看著四周，心中充滿了難以置信的感覺。直到此刻，他才駭然發覺，原來考核竟然已經結束了！
而他自己，緊握著鐵鍬器胚的手臂，早已因為長時間的僵硬而失去了知覺，此刻更是如同被灌滿了鉛水一般，沉重無比，幾乎連抬起都變得異常困難。
“嘶……”
他倒抽一口涼氣，顧不上細想詭異的經歷，慌忙將手中那仿佛還殘留著奇異感覺的鐵鍬器胚小心放回鍛造台，然後拖著幾乎麻木的身體，踉踉蹌蹌地走出了煉器室。
就在王大富離開後不久，七十三號煉器室門口，玄秋落長老的身影悄然出現。
他並未急于入內，而是站在門口，雙目微闔，一股強大的神識如同無形的潮水般涌入室內，細致地掃過每一個角落，連石壁縫隙都未曾放過。
片刻後，他眉頭微不可察地皺了一下，似乎並未發現預想中的異常。
玄秋落這才邁步走入室內，徑直來到鍛造台前。目光落在台上那把鐵鍬器胚上，他眼中閃過一絲訝異。衣袖輕拂，那鐵鍬器胚便如有靈性般飛入他干枯卻穩定的手掌中。
“嗯？”
玄秋落仔細端詳著手中的器胚，手指輕輕拂過鍬身那流暢的弧線和鍬刃處隱現的金黃，
“器形規整，融合均勻，玄精鐵基礎打得扎實，玄銅賦予的韌性恰到好處，這銳金熔鍛于刃口更是點楮之筆，鋒銳內斂，火候拿捏得不錯……這小子，倒是有幾分真才實學，並非全憑家世。”
然而，他的目光隨即又轉向鍛造台旁地面那幾不可察的、因長時間站立而留下的淡淡鞋印輪廓，眼中疑惑更深︰“只是……最後三日，此子竟握著這器胚紋絲不動，如同泥塑木雕？
看其姿態，分明是在揮動器胚時驟然僵住……一個煉氣期四層的小家伙，難道竟在鍛造一件最低級的鐵鍬器胚時，得了某種頓悟？
怪哉，怪哉……”
他一邊搖頭低聲自語，一邊伸出食指，指尖靈光微閃，在那鐵鍬器胚不起眼的鍬柄末端，飛快地刻畫了一個微小的、肉眼難辨的符文印記。
做完這一切，玄秋落才若有所思地轉身，走出了這間煉器室。
回到自己位于外門弟子區域的簡陋石屋，王大富連衣服都懶得脫，一頭栽倒在硬板床上，瞬間便陷入了深沉如死的酣眠。
這一覺睡得天昏地暗，直到一陣急促的敲門聲將他硬生生從睡夢中拽醒。
“誰啊……”他迷迷糊糊地應了一聲，掙扎著爬起來，只覺渾身骨頭都像是散了架。
打開門，門外天色已是暮色四合，夕陽的余暉將山巒染成一片暖金色。門外站著的是笑容滿面的謝寶山，手里正穩穩地提著一個碩大的食盒。
“王師兄！我就猜到你考核完回來肯定累得夠嗆，特意等到這個點才來。快，先吃飯！”
謝寶山輕車熟路地擠入屋內，口中還念念有詞，手腳卻十分麻利地將食盒打開。剎那間，一股誘人的香氣如同一股清泉般從食盒中噴涌而出，迅速彌漫在整個狹窄的石屋之中。
這股香氣猶如一只無形的手，輕輕地挑逗著人們的嗅覺，讓人不禁垂涎欲滴。
五六道色香味俱佳的菜肴被謝寶山小心翼翼地一一擺放在石桌上。每一道菜都散發著獨特的香氣，相互交織，形成了一場令人陶醉的嗅覺盛宴。
而那一小壺溫好的靈谷酒，更是為這場盛宴增添了幾分醇厚的韻味。酒液在壺中輕輕蕩漾，散發出淡淡的酒香，仿佛在訴說著它的珍貴與醇厚。
王大富一聞到這飯菜的香氣，肚子里的饞蟲立刻被喚醒，咕咕叫個不停。他的疲憊感似乎也在這誘人的香氣中消減了幾分，取而代之的是對美食的渴望。
他咧嘴一笑，毫不客氣地擼起袖子，一屁股坐到桌旁，如餓虎撲食般開始大快朵頤。杯盤踫撞的聲音和筷箸翻飛的聲響交織在一起。
不過短短片刻功夫，一桌子的酒菜連同那壺靈谷酒，便被王大富風卷殘雲般一掃而空。他吃得心滿意足，最後還滿足地打了個飽嗝。
王大富拿起袖子，胡亂地擦了擦那油光光的嘴巴，然後拍著自己圓滾滾的肚子，哈哈大笑道︰“嗝……舒坦！謝老弟，還是你懂我啊！”
謝寶山看著空空的盤碗，這才搓了搓手，臉上帶著抑制不住的興奮壓低聲音道︰“王師兄，托你的福！
這些天我反復嘗試感應，現在幾乎可以肯定，我的靈根……是真的發生了某種奇異的變化！以前修煉吸收靈氣慢如龜爬，現在卻感覺靈氣吸納順暢了數倍之多，丹田氣海隱隱鼓脹，似乎……似乎隨時都可能突破到煉氣期第三層！”
“哦？”
王大富聞言，眼中精光一閃，臉上喜色更濃，用力一拍謝寶山的肩膀，
“好！太好了！謝老弟，恭喜恭喜！
不過切記，此事非同小可，務必守口如瓶，對誰都不可提起！等過幾天考核結果出來，我們便一同返回飛劍城。
若你所感不差，當真是身具雷靈根的三靈根之資，我王大富豁出這張臉皮，也定會想辦法給你弄一本雷屬性的基礎功法來！”
“好好好！多謝王師兄！大恩不言謝！”
謝寶山激動得連連點頭，眼圈都有些發紅。
他手腳麻利地將空盤空碗收拾干淨，重新裝進食盒，“那王師兄你好好歇息，過幾天結果出來了我再來找你！”
送走了千恩萬謝的謝寶山，石屋內重新安靜下來。
王大富沒有點燈，借著窗外透進來的最後一點天光，回到床邊盤膝坐下。直到此刻，他才真正靜下心來，開始仔細回憶煉器室最後三日那詭異到極點的一幕。
“那金光……那鐵鍬……”
他眉頭緊鎖，努力在記憶中捕捉那瞬間閃過的景象碎片。
那並非幻覺，清晰得如同烙印——一把巨大無比、通體流淌著純粹毀滅性金芒的鐵鍬虛影！
上面覆蓋著密密麻麻、玄奧莫測的靈紋，數量多得讓人頭皮發麻，少說也有近百道！
更詭異的是，這把威勢滔天的金色巨鍬，竟給他一種源自靈魂深處的、難以言喻的熟悉感，仿佛……它本就該屬于自己！
“然後……鐘聲就響了……”王大富喃喃自語，心中涌起巨大的荒謬感，
“明明感覺只是一瞬，怎麼……怎麼就過去了整整三天？這到底是怎麼回事？”這離奇的經歷讓他百思不得其解，如同一個巨大的謎團壓在心頭。
考核結果公布的極為速度，快得出乎所有人的預料。
僅僅在結束後的第二天上午，便有一位身著內門弟子服飾、神情倨傲的師兄親自找上門來，敲開了王大富的石屋門。
“你就是王大富？”
內門師兄上下打量了他一眼，語氣平淡卻帶著不容置疑的意味，“外門煉器小比結果已出，你，考核通過。自今日起，你便是百煉宗登記在冊的正式煉器學徒。另外……”
他頓了頓，眼中閃過一絲不易察覺的訝異，“玄秋落長老有令，收你為記名弟子。即刻前往煉器堂報到，行拜師禮。莫讓長老久等。”
記名弟子？玄秋落長老？！
王大富聞言，饒是他出身商賈見慣場面，此刻也不禁有些發懵。
玄秋落長老可是宗門內有數的高級煉器師！
自己雖然考核發揮尚可，但也不至于驚動這等人物直接收為記名弟子吧？
疑惑如同藤蔓瞬間纏繞心頭，但旋即，巨大的狂喜便如火山般噴涌而出，瞬間將所有的疑慮沖散！
這可是天大的機緣！一步登天！
“多謝師兄通傳！”王大富壓下心中的激動，連忙躬身行禮，臉上已滿是抑制不住的喜色。
內門師兄見他態度恭敬，神色稍霽，甚至難得地多說了一句︰“煉器堂離此頗遠，我正好順路，帶你一程。”
說罷，也不待王大富回應，袖袍一卷，一股柔和的靈力便將王大富裹住，兩人化作一道遁光，片刻間便落在一座氣勢恢宏、殿門上方懸掛著巨大“器”字匾額的大殿前。
“進去吧，玄長老在後面的專屬煉器室。”內門師兄說完，便自行離去。
王大富深吸一口氣，整了整衣冠，邁步踏入煉器堂。
堂內空間開闊，彌漫著淡淡的金屬和火焰氣息。
正對大門是一排長長的烏木櫃台，後面坐著幾位正在處理事務的弟子。其中一位坐在主位的弟子听到腳步聲，懶洋洋地抬眼掃了過來。
見王大富一身普通外門弟子服飾，修為更是只有煉氣期四層，臉上頓時浮現毫不掩飾的不耐煩，語氣生硬地呵斥道︰“站住！煉器堂重地，閑雜人等不得擅入！你是何人？何事？”
王大富面色平靜，對這種勢利眼光早已司空見慣。他上前一步，不卑不亢地拱手道︰“回師兄，在下王大富。今日奉玄秋落長老之命，特來行拜師之禮。”
“玄長老？”
櫃台後的弟子先是一愣，隨即臉色如同翻書般瞬間變幻，堆起無比熱情的笑容，快步從櫃台後繞了出來，連聲道︰“哎呀呀！原來是王師弟！失敬失敬！在下秦壽，痴長幾歲，師弟叫我秦師兄就好！
王師弟果然一表人才，難怪能入玄長老法眼！快請快請，玄長老正在後面他自己的專屬煉器室中靜修，師兄這就帶師弟過去！”
他一邊說著，一邊親熱地引著王大富穿過前堂，朝後方一條安靜的回廊走去。
回廊盡頭，是一扇明顯比普通煉器室厚重許多、銘刻著復雜陣紋的暗紅色金屬大門。門前彌漫著一股若有若無的熱力和威壓。
“王師弟，就是這里了。”秦壽停下腳步，指著那扇暗紅大門，臉上笑容依舊熱情，但語氣卻壓低了幾分，帶著一絲不易察覺的敬畏，
“愚兄就不打擾師弟拜見長老了。日後師弟在堂中若有任何疑惑，盡管到前堂尋我便是！”他對著王大富客氣地抱了抱拳。
“有勞秦師兄。”王大富也抱拳回禮。
秦壽這才轉身快步離去。
待秦壽的身影消失在回廊轉角，王大富深吸一口氣，強行壓下心中的激動與一絲因即將拜見“師父”而產生的緊張。他走到那扇散發著威嚴氣息的暗紅色金屬大門前，抬起手，用指節在冰冷的門板上不輕不重地叩了數下。
“咚！咚！咚！”
叩門聲在寂靜的回廊中清晰回蕩。
隨即，他後退半步，整肅衣冠，對著緊閉的大門深深躬身一揖，朗聲道︰
“弟子王大富，奉師命前來，拜見師父！”
聲音在空曠的回廊中傳開，帶著恭敬與期待。
然而……
時間，在無聲中悄然流逝。
一息，兩息，三息……十息……
那扇厚重的暗紅色金屬大門，依舊紋絲不動，緊閉如初。門內，更是死寂一片，听不到絲毫聲響，仿佛里面空無一物。
王大富保持著躬身的姿勢，心中卻是思緒紛飛。