簡單的肉干與清水，對這些已經在死亡邊緣徘徊的人們來說，勝過世間任何珍饈。
“好吃，真好吃……”
“我活下來了，我真的活下來了……”
“納拉城，我們要去納拉城……”
零散的言語在人群中此起彼伏，帶著劫後余生的僥幸與喜悅。
刀疤男站在人群前方，看著那些剛剛還奄奄一息，現在卻煥發生機的奴隸們，眼中閃過一絲復雜的情緒。他轉身看向鳳輝長老，抱拳道︰“多謝諸位大恩大德，救我等于水火！不知——”
鳳輝擺擺手，打斷了他的話︰無需多言，此乃鄧公子之功。若非他千里奔襲，又是爵爺交代的任務，納牧族老也不會派我等前來。
他目光掃過仍顯虛弱的人群，時間緊迫，納拉城尚有一段路程，天黑前務必趕到。所有人，跟上！
千余名納拉騎兵散開，圍繞在這支龐大隊伍的周圍，宛如一道堅實的屏障。有力氣的奴隸扶著虛弱的同伴，在肉干和清水的支撐下，隊伍緩緩前行。
盡管有了食物和水，但長時間的極度饑渴與疲累，已經在許多人身上留下了難以彌補的創傷。隊伍剛剛行進不久，便有人體力不支，倒在地上，再也沒能爬起來。
別管他們了，我們得趕路！刀疤男喝道，但語氣中少了幾分凶狠，多了幾分無奈。
鳳輝長老揮手示意幾名騎兵上前，將那些已經倒下的人小心翼翼地放到馬背上，繼續前行。
每一個生命，都值得尊重，更何況他們以後就是安陽縣的百姓，他淡淡地說道；
鳳輝可是見識過，凡是安陽縣出來之人都是極其護短的。
隊伍行進了大半天，損失了上百條生命，但相比之前的絕境，已經是不幸中的萬幸。
遠處的地平線上，出現了一座龐大城池的輪廓。
“納拉城！”
鳳輝長老指著前方，高聲宣布︰“諸位，納拉城到了！”
這個消息如同一陣春風，吹遍了整個隊伍。所有人的目光，都投向了那個方向，看著那座如同救命稻草般的城池。
然而就在這時，一股濃郁的香氣，隨風飄來，鑽入每個人的鼻孔。那是……米粥的香味！
“米粥！是米粥的香味！”不知是誰喊了一聲，整個隊伍頓時沸騰了！
饑腸轆轆的人們聞到這香味，如同打了興奮劑一般，腳步不由自主地加快。原本拖沓緩慢的隊伍，竟然加速向前涌動！
慢點！都慢點！不要亂！刀疤男大喊著，試圖維持秩序，但饑餓的本能已經讓這些人失去了理智。
鳳輝見狀，迅速命令騎兵分散開來，維持秩序，防止踩踏事故發生。他們面臨的不再是逃亡的恐懼，而是求生的瘋狂！
隨著距離的拉近，納拉城後城門的景象，漸漸清晰起來。
城門大開，門口擺放著數百口巨大的鐵鍋，鍋中熱氣騰騰，正是米粥的源頭！數百名納拉部族的婦女和年輕人，正在忙碌地為每一口鍋添柴加火。旁邊堆積如山的木碗和木勺，顯然是早有準備。
而在這一切的中央，站著兩個人——鄧東志和納牧族老。
鄧東志看著遠處緩緩靠近的隊伍，緊繃的神經終于松弛下來，長長地舒了一口氣。爵爺交代的任務，他完成了！
“終于到了。”納牧族老的眼中，閃過一絲感慨，“這些人，吃了不少苦啊。”
鄧東志看著那些衣衫襤褸、面容枯槁的人群，心中也是五味雜陳，能救下二十多萬條人命，也算是做了一件好事。
全靠牧老相助，鄧東志微微躬身，真誠地道謝。
納牧擺擺手︰鄧公子客氣了。咱們納拉部落與安陽縣，本就是一體的。況且，這些人後續會成為安陽縣的百姓。
眼看隊伍就要抵達城門，納牧高聲下令︰都準備好！按計劃行事！
霎時間，數百名納拉部落的戰士迅速列隊，維持秩序。婦女和年輕人則開始舀起香噴噴的米粥，準備分發。
隊伍最前方的人，終于抵達了城門。當他們看到那一鍋鍋冒著熱氣的米粥，聞著那濃郁的香氣，許多人當場跪倒在地，嚎啕大哭。
“吃的，真的是吃的……”
“我們，我們活下來了！”
“謝謝，謝謝，謝謝……”
打粥的婦女們被這一幕震撼到了，許多人眼中也泛起了淚光。他們開始更加熱情地招呼這些饑餓的人們，將香噴噴的米粥分發到每個人手中。
鄧東志站在一旁，看著這感人的一幕，心中竟也有些觸動。這些人經歷了太多，如今能夠活著抵達納拉城，已是萬幸。
不要搶！每個人都有份！
慢點喝，別燙著！
還有，還有很多，場面雖然混亂，卻井然有序。
刀疤男擠過人群，來到鄧東志面前，激動得語無倫次︰鄧老弟！鄧老弟！你真是……真是……
鄧東志拍了拍他的肩膀︰辛苦了掌櫃的，這趟買賣，你賺大了。
刀疤男連連點頭，眼中滿是狂喜和感激︰鄧老弟，這次若非你，我們都得死在路上。以後，你就是我刀疤的兄弟！生死之交！
鄧東志微微一笑，並不多言，他轉身走向納牧旁邊說道︰牧老，等他們吃飽以後，讓他們都洗個澡換一身衣服，到時核算一下一起多少錢，單子上報給安陽商會，會有人結算的。
納牧笑著點頭︰這些都不是問題，鄧公子放心，我已經安排好了臨時住所，還有足夠的干淨衣物。明日一早，他們可以跟你一起返回安陽縣。
他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠︰鄧公子，你有空常來草原玩玩，納麗那丫頭經常在我面前提起你。
鄧東志聞言，臉上閃過一絲尷尬和驚訝︰納麗？她……她還好嗎？
納牧哈哈一笑︰那丫頭好得很，就是總念叨你。怎麼，鄧公子不願意？
鄧東志連忙搖頭︰不，不是……我只是……
納牧不等他說完，拍了拍他的肩膀︰行了，這事以後再說，先把眼前的事情處理好吧。
兩人的談話被打斷，因為忽然有人大聲喊道︰有人暈倒了！有人暈倒了！
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