暴雨過後的第二日天空格外明媚空曠，連一絲雲朵都沒有留下，像是全散在了昨晚的狂風暴雨之中。
里德爾起床的時候塔納托斯還是小蛇怪的樣子，自己卷巴卷巴從墊子上跑到他床上窩著，里德爾掀被子的時候差點沒把他撂到地上去。
塔納托斯迷迷瞪瞪地睜開眼，只看到了里德爾進洗漱室的背影。
他嘗試著向前游了一段，直接從床上掛下來回到地面的軟墊上，一著陸就直奔洗漱室的門口。
鮮紅的蛇信子偶爾在空氣中晃動一下，像是在探測著周圍的氣息。
納吉尼和海爾波昨天就被全部趕到塔納托斯自己的臥室睡去了，所以整個房間里只剩下里德爾一個人的味道。
塔納托斯盤起尾巴，懶洋洋地嘶嘶叫了兩聲。
門很快就被打開了，里德爾一邊扣著袖口的扣子一邊走出來，最後在塔納托斯面前停了兩三秒。
在停頓的間隙塔納托斯聰明地順著他的褲腿爬了上去，重新窩上之前的“專屬王座”。
迅速地做完這一系列動作後他又跟考拉似的不再動彈了，而里德爾像是習以為常，面色不變地打開房門下樓。
今天的馬爾福莊園來了一位新客人。
小巴蒂抖抖自己斗篷因為路過前院而沾上的雨珠後才踏進客廳。
他是帶著報告來的，懷里還抱著一大摞的文件。
守在門邊的塞西向上高舉著手，接好小巴蒂脫下來的斗篷，將它掛到旁邊的掛衣架上。
“主人。”青年上前一步，眼中的狂熱在翻涌與壓抑中一遍一遍循環，手中的文件紙都被捏皺了一小個角。
小巴蒂單膝跪在里德爾面前，神色虔誠。
里德爾將手里的合上，留給小巴蒂一個涼涼的眼神，“去書房說。”
纏繞在他身上的某只蛇怪像是被他們吵到從夢中醒來了似的，緩緩抬起腦袋，對著小巴蒂的方向嘶嘶吐著蛇信子。
小巴蒂看著這只奇怪的家伙，突然腦中靈光一閃，瞬間意識到了什麼。
漆黑的瞳孔深處飛速掠過一道精光，他低下頭，面上什麼都沒有顯現，只有更重一層的服從在他的眼底扎根。
里德爾走過小巴蒂，塔納托斯掛在他的脖子上慢悠悠地轉頭，像戲弄獵物一樣繼續盯著後面垂頭的青年。
最忠誠的屬下嗎？呵。
“啪噠”書房門被關上，里頭兩只在休憩的蛇听到聲響紛紛從角落里抬起頭來。
納吉尼睜開眼楮，定定地看著里德爾肩上那只奇怪的生物。
像是蛇又不像是蛇，說像海爾波也不像海爾波……
里德爾在桌上敲了兩下，塔納托斯一下子會意，乖覺地順著里德爾搭在桌子上的手臂爬下去。
一下地就目標明確地往海爾波和納吉尼的跟前沖。
還恍恍惚惚的海爾波被突襲，嚇得猛地往後一縮，仿佛腦袋中央處理器爆炸了似的，身後的尾巴嗖嗖地搖起來。
呃——原來恐怖谷效應對蛇怪也有用嗎？
塔納托斯停頓了一瞬，隨即又好玩似的爆沖上前，把海爾波激得往後卷著尾巴直退。
旁邊的納吉尼倒是不害怕，還膽大地湊上去，順著塔納托斯圈起來的尾巴尖朝他那伸了伸頭，蛇信子在空氣中吞吐著，收集周圍飄散開的信息。
陌生的氣味，但講起來又有一點熟悉——那是什麼味道呢？
納吉尼轉轉頭，差點把自己打成死結。
【蛇——是塔塔？】納吉尼伏低身子，疑惑地開口。
被步步緊逼的海爾波繞個遠路，直接從塔納托斯面前一溜煙游走了，看上去像是被嚇得不輕。
塔納托斯沒回應，他悠閑地繞著周圍慢慢爬一圈，最後又回到了里德爾的那張桌子上。
今天的《預言家日報》就放在桌面上，最上面是很醒目的一行粗體大字。
——《黑暗的再次回歸，預言中的救世主》
小巴蒂講完話就走了。
那疊厚厚的文件擺在桌子上，里德爾正拿著其中一份。
塔納托斯甩著尾巴，將疊好的文件一點一點地扒拉開，桌上瞬間凌亂起來。
【你很閑嗎？】里德爾看都不帶看他一眼，只是將剩下的文件壓在手肘下，省的被塔納托斯扒拉走。
于是小蛇怪又開始嘰里咕嚕說點听不懂的話了，亂七八糟嘶嘶一大串後繼續用尾巴尖在桌上搗亂。
但是這一次他沒有被隨意放過，直接接受了制裁。
那骨指分明的手指卷著他縮小的尾巴，將其別住不準亂動，奇怪的觸感激得塔納托斯身上的鱗片都微微有點炸開。
柔軟的蛇腹在桌面上向前磨兩下，還沒磨出幾英寸就被里德爾輕輕巧巧地給拽回來。
一發現跑不走，小蛇怪便毫不猶豫地頭一擺，直接神色蔫蔫地趴在上面不動了。
冷冷的輕哼聲從他的頭頂傳來，下一秒那只手放開，一股咒語的力量落在他身上。
塔納托斯被像盤蚊香一樣盤著放進旁邊的沙發上，一落地便趕緊舒展身子，懶洋洋地把尾巴掛在扶手上。
【安靜點，塔納托斯。】里德爾眼眸半闔，嘴角微微扯出一個冷淡的弧度，【我知道你醒了。】
平常“塔納”，出事“塔納托斯”。
好嘛，現在顯然是出事了。
一瞬間，扶手上的那條開心悠閑的小尾巴都不搖了，沮喪得垂了下來。
納吉尼在旁邊好奇地探頭，海爾波落在它身後，還在怕怕地卷著尾巴。
【哥哥，你也太沒意思了。】
少年清澈懶散的嗓音響起，沙發上的小蛇怪緩慢地翻個身，一眨眼間便變回了之前的少年模樣。
【我就是想在這——弄亂你的文件。】
塔納托斯歪歪扭扭地靠坐在沙發里，手撐在臉上笑得格外輕佻，連眼角都飛起一層淺淺的緋紅。
他身上的衣服甚至都不是一開始變形時的那件襯衫，而是換成了一套白色睡衣。
很顯然，真相只有一個——這家伙昨天晚上就清醒了，還悠閑地換了件衣服變形回來，爬上床重睡。
要不是早上里德爾起得比他早，估計塔納托斯還能再換套衣服繼續變形騙里德爾。
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